Дэвид Гудис - Зарубежный криминальный роман

Он подумал еще минутку, выбрался из-под машины, отложил шприц и поднялся к себе. Его мозг усиленно работал. Шап запер на ключ входную дверь и прошел в кабинет. И там, стоя посреди комнаты с бутылкой коньяка в правой руке и пустым стаканом в левой, он подвел итог своим размышлениям.

— Ну и в переплет я попал! — Он помолчал. — Этого парня убили. А я оказался замешан в странные дела.

Он отставил бутылку и стакан, улегся на диван и закрыл глаза, чтобы лучше думать.

Теперь, когда Шап понял, что не имеет никакого отношения к гибели незнакомца, его мысли стали ясными и четкими. Лицо, по всей вероятности, изуродовали молотком, причем били яростно и упорно, так чтобы жертву нельзя было опознать. Кому-то это было очень важно.

Положили его на дорогу совсем недавно, потому что несмотря на снегопад он был только припорошен. Преступник, наверное, даже никуда не отошел.

Шап вспомнил, как заскрипел снег под ногами, и ему представились черные ботинки, которые топчут белый снег. Шап моргнул, и картинка исчезла. Он открыл глаза и продолжал усиленно думать.

— Я появился как нельзя кстати, — заметил он. — Как улитка в дождливый день.

Мрачный тип в черных ботинках (Шап решительно выбрал этот цвет), должно быть, терпеливо следил за его работой и дождался отъезда грузовика, чтобы получить представление о поведении шофера и сделать соответствующий вывод. Шап непоправимо скомпрометировал себя, теперь он не смеет открыть рот.

Даже и речи быть не может о том, чтобы обратиться в полицию. Вряд ли его там встретят с распростертыми объятиями. То, что он оставил труп в кювете, свидетельствует против него.

Он встал, чтобы промочить горло, и снова лег. Вновь и вновь прокручивая все детали приключения, он впал в полудрему и увидел странный сон.

Человек с раздавленным лицом лежит в его смотровой яме. Шап сложил ему руки и перевил пальцы четками из красных зерен, голова мертвеца покоится на автомобильной подушке.

— Почему ты убил его молотком? — спрашивает Рагонден.

— Черт меня побери, если я могу вспомнить почему, — отвечает Шап.

Жандармы, заполнившие гараж, смотрели на Шапа с явным презрением. С улицы доносились угрожающие выкрики толпы.

Внезапно он осознал, что спит, сделал усилие и проснулся. Снаружи действительно доносились крики. Шап поднялся, открыл окно и увидел Рагондена. Тот с удивлением смотрел на него.

— Я к тебе.

— Сейчас открою.

— Что с тобой? — спросил Рагонден, входя в дом.

— Да вот видишь, — вздохнул Шап.

Он подумал и объяснил:

— Зубы зверски болят.

— Ну-ну! — отозвался Рагонден. — Что с тобой происходит? Ты белый как мел.

Шап обернулся к зеркалу, перед которым обычно брился, увидел свое бледное вытянутое лицо, и ему захотелось плакать.

— Присаживайся, — предложил он Рагондену.

После этого сел сам, посмотрел на старика, помолчал, наконец принял решение:

— Ты меня не первый день знаешь, — начал он. — Представь, что завтра тебе расскажут обо мне такое… Определенным образом, понимаешь. А потом я сам расскажу тебе то же самое, но так, как это действительно произошло. Кому ты поверишь?

— Я знаю тебя и поверю тебе, — ответил Рагонден. Он ничего не понимал и только повторил свой вопрос:

— Ну, так что с тобой происходит?

— В данный момент я не могу тебе объяснить. Мне надо еще подумать. Я скажу тебе одно: у меня большие неприятности.

— Ладно, — согласился Рагонден, — мы поговорим об этом, когда ты захочешь, а если не захочешь, то и не будем говорить. Во всяком случае, ведь и ты меня знаешь?

— Да.

— Ну и хорошо, а я как раз пришел пригласить тебя на зайца. Приходи в субботу вечером, будет только шурин.

— Приду.

— Кстати, а у тебя нет накидного ключа на двадцать? Тут один собачий болт закруглился, никак не удается его освоить.

— А! Посмотри в моей сумке.

— Вот это мысль!

Время ползло еле-еле, неделя никак не кончалась. Шап пытался что-то мастерить, но у него все валилось из рук.

— Что это на тебя лень напала? — спрашивал Пье.

— Зубы болят. Ты и представить себе не можешь, как это мучительно.

— Эко дело, сходи к врачу.

— Так я и сделаю, я уже договорился о встрече.

— О встрече с девушкой?

Шап пожимал плечами и с неудовольствием отворачивался.

В субботу днем Шап отправился побриться к Гибалю, парикмахеру. Перед этим он черт знает сколько времени провел под грузовиком, разглядывая переднюю подвеску. Гибаль развлекал своих клиентов банальными охотничьими историями, которые он излагал ленивым и равнодушным тоном.

— Я был с Мусташем, Собака Мусташа делает стойку. Я готовлюсь вскинуть ружье. П-р-ру! Куропатки взлетают разом. Я нажимаю на курок…

— Немного туалетной воды Горлье, пожалуйста.

— Немного туалетной воды… Я нажимаю на курок. Черт меня подери! Я забыл зарядить. Вот обида! А то бы я их всех подстрелил.

— Всех бы ты не смог, даже если бы они шли в ряд.

— А я тебе говорю, мог бы: калибр шесть или калибр восемь и паф! паф! паф!

— Паф-паф-паф! Значит, двумя патронами ты выстреливаешь три раза. Ну ты и силен.

— Ну ладно, паф-паф.

На самом деле Гибаль был достаточно умелым охотником, и если не забывал заряжать, то возвращался с трофеями. Но в историях его недоставало неожиданностей.

— Побрей меня! — попросил Шап, и — подравняй затылок, а то я похож на свежестриженую лужайку.

— Я сделаю тебя красивым! — пообещал Гибаль.

«…Страшная это штука — неизвестность, — размышлял Шап. — Снег уже второй день тает, дорога, должно быть, расчищена… Кюветом, конечно, никто специально не занимается… Интересно было бы знать, открылась ли дорога для движения сама по себе? Я ничего не знаю и не могу спросить…»

— У тебя свидание с девушкой, Жано?

— Нет, я приглашен на зайца к Рагондену.

— Он весит не меньше восьми футов, — сказал Гибаль, — я видел, как он его нес.

— Вот как!..

«…По моим соображениям этот парень нездешний, стоит только посмотреть на его подошвы… Если бы он был местным, на нем были бы грубые башмаки или сапоги. Если бы я мог узнать, кем был этот бедолага, я бы, может быть, понял, что к чему, но без этого…»

— Сиди спокойно, — сказал Гибаль, — я подстригаю тебе волоски в носу, и как раз в этот момент ты всегда начинаешь двигаться. Ты что, боишься щекотки, Жано?

Рагонден-сын ждал Шапа у Соланж для аперитива. Кафе находилось рядом с почтой, там играли в белот и в пикет. Несколько лет тому назад у Шапа была связь с хозяйкой, но похвастаться этим могли многие мужчины его поколения. Эбрард, хозяин кафе, увлекался игрой в манилью и не обращал внимания на шалости жены.

— Привет! — сказала Соланж, открывая ему дверь. — Маленький Рагонден ждет тебя, он у стены, за последним столом.