Дэвид Гудис - Зарубежный криминальный роман

— Поедешь в Алби?

— Да. Буду возвращаться в субботу вечером и уезжать в понедельник утром.

— Так-то лучше, — заметил Рагонден. — Там ты меньше будешь слышать об этом деле, отвлечешься…

В четверг третьей недели работы с углем Шап возвращался домой. Проезжая через песчаный карьер Пестель, на берегу Тарна, он загрузил четыре кубометра песка для клиента, который строил водоем, Шап беспокоился: какие-то новости сообщит ему Рагонден?

«Это не жизнь», — с грустью говорил он себе.

Он поехал по дороге на Пьерг без большой необходимости. Он, конечно, выиграет четыре-пять километров, но подъем там крутой. Он проиграет в скорости то, что выиграет в расстоянии. Он включил вторую скорость, проехал два кирпичных завода и на третьей скорости стал спускаться к Сен-Ром. Подъехав к участку дороги, широкой петлей охватывающей карьер мэра, Шап машинально свернул, аккуратно поехал по правой полосе и чуть притормозил, чтобы сбавить скорость. И тут прямо перед ним возникла серая «ведетта». Он резко затормозил, чтобы избежать столкновения, «ведетту» немного занесло, и она тоже остановилась.

Шап укоризненно покачал головой, глядя на водителя, но тот сначала изучил номерной знак автомобиля, а потом со странной усмешкой поднял глаза на Шапа.

Шапу внезапно стало жарко. Однако он быстро овладел собой, опустил стекло и, высунувшись, сделал сердитый жест. На переднем сиденье «ведетты» расположились двое мужчин. Он осознал это, когда машина проехала мимо. Водитель продолжал усмехаться, он коснулся пальцем шляпы, приветствуя Шапа.

Шап сурово посмотрел на водителя, его мучило предчувствие. Он сразу включил третью скорость и чуть не заглушил мотор, так он был встревожен.

Он приехал домой к шести вечера нервозным и растерянным. Вскоре его навестил Рагонден, чтобы осведомиться о здоровье.

— Ничего нового? — осведомился Шап.

— Ничего, что могло бы тебя заинтересовать.

Шап облегченно вздохнул. Он рассказал о встрече с «ведеттой», ожидая реакции товарища.

— Может, он знал тебя? — предположил Рагонден.

— Не знаю, на машине был номер парижского района 5423СМ75.

— Это ничего не значит. Не стоит волноваться по пустякам. Я ничего толком не понимаю, но мне кажется, что их затея лопнет.

— Да услышит тебя Господь Бог! — мрачно пробормотал Шап.

Опасения Шапа начали оправдываться, начиная со следующего утра. Он ехал по равнине Ломьер, и вдруг метров за сто до мельницы из-за откоса выскочил на дорогу человек и сделал Шапу знак остановиться.

Шап узнал Флота, корзинщика, и тотчас затормозил.

Флот был здоровенным рыжим детиной с неопрятной внешностью, он дожидался посреди дороги и первым делом посмотрел на номерной знак на буфере. Только прочитав его, Флот поднял глаза на Шапа, дружески улыбнулся ему, подошел, открыл дверцу и залез в кабину.

— Куда ты едешь? — спросил Шап, стараясь сохранять спокойствие.

— Никуда. Просто хотел с тобой поздороваться.

У Шапа сжалось сердце, и он заглушил мотор.

— Сигаретки не найдется?

Шап достал пачку «Голуаз» и предложил Флоту.

— Давно тебя не встречал, — заговорил Флот. — Ты уезжал?

— Работал три недели на шахтах.

— Вот и я тоже вечно колешу по дорогам, только езжу не так далеко. Ты всегда спешишь, а у меня куча свободного времени, поскольку я двигаюсь медленнее. Скажем так, я не выезжаю из наших мест. Я езжу в Кос за гибкой лозой, раскалываю ее пополам и плету из нее корзины для белья, корзины для хлеба или для рыбы, для форели из Сернона.

Он говорил, глядя перед собой на темную дорогу в рытвинах; время от времени он поворачивался к Шапу с улыбкой.

— Езжу туда-сюда, рыщу на холмах и в оврагах, задираю юбки деревенским девушкам, я знаю кучу вещей, о которых ты и не подозреваешь…

Он сделал паузу, глотнул дыма и добавил:

— Тебя выслеживают, Жано?

— Кто выслеживает?

— Трое парней и женщина.

— Я их знаю?

— Нет. И они тебя тоже не знают. Они знают только номерной знак твоей машины, но не человека, который сидит за рулем. Но они узнают, кто ты такой.

— Что это за молодчики?

— Подонки. Притворяются богачами, но все равно подонки. С ними красивая девка, и у них отличная тачка 5423СМ75.

— Где ты это все узнал?

— У меня есть глаза, чтобы смотреть, и уши, чтобы слышать, а потом я предупреждаю друзей.

— Спасибо тебе.

— Ты всегда был вежливым, — негромко засмеялся Флот. — Если еще что-нибудь узнаю, я тебе обязательно сообщу. А пока будь осторожен, эти люди не желают тебе добра.

Он открыл дверцу, вышел и дружески подмигнул на прощание. Шап видел, как он ловко перепрыгнул через канаву, затем исчез в зарослях можжевельника, потом еще раз среди зелени мелькнула его рыжая шевелюра. Шап запустил мотор и отъехал.

Внезапно он почувствовал себя лучше. Снедавшая его неделями тревога обрела конкретную форму: трое парней и блондинка. Их присутствие было, вне всякого сомнения, связано с покойным. Шапа пробрал озноб, но он был почти весел — ему нравилось проявлять свои чувства, и будущее обещало ему такую возможность, которая угнетала его куда меньше, чем неясные опасения. Он думал теперь о жертве с меньшим отвращением и с большим сочувствием, но этот мертвяк его страшно злил.

Таким образом, он провел день в возбуждении… Прошло еще несколько дней, но ничего не произошло, и Шап снова впал в уныние. Однако так это было или только ему казалось, но он чувствовал, что за ним следят.

Однажды днем Шап вывел грузовик из гаража. Сидя на крыле, он демонтировал фильтры для солярки. Бледное зимнее солнце немного согревало воздух. Внезапно он почувствовал на себе чужой взгляд: смотрели справа.

Он продолжал еще несколько секунд насвистывать мотив, потом резко выпрямился и успел заметить какое-то движение за гаражом Берлье. Шап быстро повернулся на крыле, спрыгнул на землю и взбежал по небольшой горке, ведшей к гаражу. Однако, к его удивлению, никого там не оказалось. Позже, услышав, как зашуршали камешки в стороне старого кладбища, он побежал по осыпям, чтобы поймать наблюдателя. Но встретил только Гибаля, который возвращался со своего виноградника.

— Тренируешься? — осведомился тот.

Шап тщетно искал, что бы такое сказать, но Гибаль заговорщицки улыбнулся, и Шап улыбнулся в ответ.

— Она недалеко, — продолжил Гибаль, — и совсем одна. Я встретил ее, когда проходил мимо оврага. Не волнуйся, я буду нем как рыба.

Он принял таинственный вид и удалился, подмигивая.

«Теперь он Бог знает что наплетет обо мне, — подумал Шап. — Ну и ладно! — Речь, наверное, шла о дочери Поселье. Он постоял и понуро поплелся назад. — Проворонил! А теперь они будут начеку».

— И все же, — проговорил он спокойно, — эти чертовы ублюдки не станут наблюдать за мной вечно. В конце концов они скажут, что им надо!