Бевис Винтер - Зарубежный криминальный роман

– Послушайте, не будем ссориться. Я хочу, чтобы вы меня поняли. У меня к ней чувство. Я действительно дорожу ею, знаете. – Он придвинулся ближе, дыхание его стало хриплым. – Она присаживается к моему столу и слушает мою болтовню, но я всякий раз должен выкладывать деньги. Представьте себе, что должен чувствовать мужина, которому нравится девушка, а он для нее – всего лишь клиент, такой, как все? И вот появляетесь вы, и с вами она разговаривает, а вам это не стоит ни монеты. Понимаете, приятель? Этого я не могу вынести. Я должен понять, почему я обязан платить, а вам это достается даром.

– Спросите у нее самой.

– Я спрашивал, приятель. Я умолял ее открыть мне причину. Но она не захотела мне ответить. Вы – другое дело, вы ответите.

– Вы так думаете? – тихо спросил Джандер. Он снова повернулся спиной и открыл дверцу «форда». И снова каменная ладонь упала на его плечо. Тогда он перестал размышлять и отдался чисто животным инстинктам. Сделав пол-оборота, он выбросил вперед правую руку и ударил Кервальда в губы. Громила отступил на четыре шага. Из разбитой губы потекла кровь. Джандер ждал его, сжав левую руку. Кервальд медленно наступал, грустно качая головой. Подойдя совсем близко, он пустил в ход правый кулак, Джандер сделал обманное движение правой и легко влепил здоровенный хук левой прямо в грудь регбисту, и еще раз – выше. Не давая противнику опомниться, Джандер снова послал кулак ему в губы и залил кровью подбородок именитого спортсмена. При этом он подумал, что все это маразм и глупость. Он опустил руки и хотел сказать что-то примирительное, но тут же сообразил, что уже слишком поздно. Кервальд ринулся на него всем своим весом. Джандер попытался парировать удар левой рукой, но почувствовал пронзительную боль в виске и упал как подкошенный. Ему казалось, что глаза сейчас вылезут из орбит. Опершись на крыло машины, он поднялся. Кервальд снова наступал, но подоспевший Маклин бросился на силача сзади, обхватил за шею и дернул изо всех сил назад. Они отступили на метр.

– Оставьте меня, – прохрипел Кервальд. Но Котерсби не отпускал.

– Оставьте, черт возьми! – повторил Кервальд. Котерсби усилил нажим. Ноги Кервальда согнулись в коленях, он откинулся назад и мощным ударом поясницы отбросил Котерсби. Тот упал на спину, попытался подняться и снова упал. Он лежал с закрытыми глазами, но не потерял сознание и слышал удары кулаков, скрип подошв по гравию, прерывистое дыхание и сердитое сопение бойцов. Он с усилием открыл глаза и увидел, что Джандер снова получил прямой удар в правый висок. Джандер осел. Служители стоянки и несколько вышедших из ресторана клиентов выстроились кругом и следили за происходящим. Они молча ждали, сумеет ли подняться Джандер. Он поднялся, шатаясь, сделал несколько неверных шагов, соориентировался, направился к Кервальду, получил в угол рта здоровенным кулаком и двинул в правый угол окровавленного рта Кервальда. Игрок в регби поднял обе руки, защищая лицо. На это и рассчитывал Джандер. Он вонзил левый кулак в живот Кервальда и припечатал двойным ударом. Кервальд застонал и согнулся пополам. Джандер решил повторить маневр, но сильные руки удержали его. Сопротивляться друзьям Кервальда он был не в состоянии.

– Оставьте меня, – сказал он. – Бой еще не кончен.

– Кончен, – сказал один из игроков в регби.

– Отличная работа, – заверил другой, расплывшийся в пьяной улыбке. Приятно было смотреть.

– Отпустите меня немедленно! – Спокойно, не нервничайте, – проговорил первый, едва ворочая языком. – Вы победили. – Он повернулся к зрителям. – Ведь верно? Никто не ответил. Почти все смотрели, как согнувшись вдвое и прижав руки к животу, идет Кервальд. Рот его был открыт, губа страшно распухла, левая бровь разбита в кровь. Кто-то в толпе прокомментировал: – Похоже, это Кервальд, игрок в регби.

– Нет, – откликнулся другой голос. – Это Кервальд, известный боксер. Он сражается с теми, у кого на тридцать килограммов меньше весу, чтобы доказать, что ему не страшно. Кервальд бросил на говорящего злобный взгляд:

– Когда протрезвишься, поговорим.

– Мы можем поговорить прямо сейчас, – сказал задира, отпустил руку Джандера и вышел вперед. Но механики и несколько зрителей удержали его. Второй игрок в регби оставил Джандера и, присоединившись к приятелю, сказал ему несколько слов, потом заговорил с Кервальдом. Все трое вернулись в кабаре. Толпа разошлась. Зрелище было окончено. Котерсби тем временем встал. Он держался за поясницу, и лицо его кривилось от боли. Он подошел к Джан– деру, опиравшемуся на переднее крыло «форда».

– Давай вернемся и выпьем по стаканчику, Калвин.

– Я возвращаюсь в Филадельфию, Мак. Ты не едешь со мной? – Сначала выпьем. Мы оба в этом нуждаемся. Особенно ты.

– Почему я? – Ну, потому что… – Котерсби не закончил фразы. – Я знаю, что она потрясла тебя. И я хочу, чтобы ты сказал мне чем. Я бы хотел знать, что произошло, когда вы сидели вдвоем за столиком. Джандер медленно отвернулся. Он рассеянно пощупал шишку на левом виске и опухший глаз.

– Я бы не хотел обсудать этот вопрос, – пробормотал он. – Ни теперь, ни позже. И сел в «форд». Котерсби обошел кругом машину и разместился рядом с ним. «Форд» удалился от «Аметиста», фиолетовый кошмар остался позади, и Джандер дал себе слово никогда сюда не возвращаться.

«Но, естественно, тебе не удалось сдержать слово, – думал он, стоя посреди паркинга и созерцая фиолетовую вывеску. Потому что судьба распорядилась иначе».

– Вы кого-нибудь ищете? – услышал он голос.

Джандер повернул голову и увидел сторожа, который шел к нему. Он подождал, пока сторож подойдет поближе.

– Вы не поможете мне? Сторож критически осмотрел Джандера, слишком просторную для него одежду, явно с чужого плеча.

– Если вы просите милостыню, то здесь не место. В этот момент подошли двое механиков, в белых рубашках и фиолетовых жилетах.

– Что ему надо? – спросил один.

– Не знаю, – ответил сторож. Он повернулся к Джандеру. – Где вы взяли эти брюки? – Одолжил.

– И вы думаете, я в это поверю? – Надеюсь. Он повторял себе, что должен быть осторожен.

– Как вы нашли сюда дорогу? – спросил один из служителей.

– Я был здесь раньше.

– С какой целью? Чтобы ограбить ресторан? Джандер сжал кулаки и собрал все свое терпение.

– Я был здесь по приглашению одного из друзей… Он здешний завсегдатай и тратит немалые деньги в ресторане и на чаевые.

– Да? И как его зовут? – Маклин. Котерсби. Механики переглянулись.

– Вы действительно друг мистера Котерсби? – Близкий друг. Мы вместе работаем. Второй механик недоверчиво посмотрел на Джандера.

– А где именно вы работаете? – В рекламном агентстве «Котерсби и Хегтерт». В отделе документации.