Сергей Романов - Закон стаи

Чуть ли не каждое утро Вован вытаскивал из сейфа икону, которую перенес в рабочий кабинет, и вглядывался в святой лик Божией Матери.

То, что икона эта ценная, Вован нутром чуял. Но насколько ценная, не знал. Не тащиться же с ней в Третьяковку? Даже в областном музее показывать икону было опасно. А других оценщиков, понимающих толк в иконописи, помимо своего шефа Пантова, Неаронов не знал. А вывод: если при определенном везении у него в кармане окажутся две тысячи баксов и удастся освободиться от поднадоевшей Божией Матери, он будет считать себя несказанным везунчиком.

Когда благоухающий французским парфюмом народный избранник Пантов прошел к себе в кабинет, Вован в момент определил, что лучшего времени ему не найти. Патрон собирался в Париж с новой пассией, был счастлив и, проходя через приемную в кабинет, даже успел отпустить в адрес Вована какую-то шуточку.

Вован тут же достал иконку из сейфа, сунул ее в дипломат и двинулся в служебные апартаменты шефа.

— Ну что, решил меня пивком побаловать перед отъездом? — Шеф был настроен великодушно.

— Гляньте-ка сюда, Михаил Петрович.

Икону Божией Матери можно было бы увидеть и сидя. Но Пантов, опираясь ладонями на стол, стал медленно приподниматься. Неаронов понял, что две тысячи баксов почти в кармане.

— Где взял? — последовал короткий вопрос.

— Перекупил у одного знакомого. Для вас старался. Знаю ведь, чем порадовать.

Пантов, казалось, не слышал помощника. Бросив взгляд на икону, он сразу понял, что Вован врет. Эта была та самая икона Иверской Божией Матери, которую похитили у бабки в Марфино, та самая, о которой рассказывали ему в отделении милиции.

Он взял иконку в руки, стараясь определить время ее создания. То, что это не девятнадцатый век, было понятно сразу. Пантов знал, что святых ликов Иверской Божией Матери в стране гуляет не больше полудюжины. И все из глубокого прошлого. Оригинал по сей день хранился в Иверской обители на Святой горе Афон, а первый список был привезен в Москву еще в середине семнадцатого века. Встречали икону сам царь Алексей Михайлович, патриарх Иосиф и толпы православного люда. Позже сделали еще несколько списков чудотворной иконы. Старейшая копия хранилась в Иверской часовне в Москве, еще две-три в храмах и одна в музее. Неужели это и есть та, шестая? Каким-то образом попала в их губернию и сохранилась в избе дряхлой старушенции?

— И за какие же деньги ты ее перекупил? — стараясь не выдать волнения, спросил Пантов.

Вован оттопырил два пальца.

— Две штуки. В баксах, конечно. Ну и мне за работу чуток полагается.

— Дороговато для работы двадцатого века…

— Могу вернуть обратно, — как ни в чем не бывало отозвался Вован. — Для вас же старался. Неделю сторговаться не мог.

Вован потянулся было к чемоданчику, куда Пантов опустил икону, но патрон быстро закрыл крышку и отодвинул дипломат на другой конец стола.

— Пожалуй, я дам тебе две тысячи… и триста за работу и рвение. Мне как раз с французом расплачиваться. Он в меня чертову кучу денег вбухал, надо отблагодарить. А икона — как раз то, что нужно.

Он не спеша достал ключи из кармана, открыл ящик стола, вытащил пачку стодолларовых купюр и, отсчитав двадцать три банкноты, положил их перед помощником. Через мгновение чемоданчик с иконой исчез в глубине депутатского сейфа.

Вован, не скрывая радости, спрятал деньги в карман.

— Делать-то что с ними будешь? — Пантов прищурился. — Квартиру я тебе выбил, машина у тебя уже есть…

— Я подженюсь, Михаил Петрович. Отгуляю за ваше здоровье, вот только в Париж провожу. Дозволяете?

— Хозяин — барин. У тебя что, невеста объявилась?

— Да какая невеста! Так, телка одна из знакомого вам заведения.

Пантов насторожился:

— И кто же это, если не секрет?

— Да Клякса. Зовут ее Светкой, фамилией не интересовался.

Пантова как ветром сдуло с кресла.

— Ты вот что, сукин сын, к этой девице лапы не протягивай, — он схватил помощника за рукав. — Если узнаю, что ты с ней просто рядом стоял — вмиг отшибу. Уяснил?

Не ожидая от шефа такой прыти, Вован отдернул руку и сделал несколько шагов назад.

— А вам-то зачем эта проститутка, Михаил Петрович? — Вован обиделся и, измерив взглядом расстояние, отделяющее его от Пантова, с ехидцей задал второй вопрос: — Вам что, дочки спикера маловато?

Пантов в два прыжка очутился перед Неароновым, схватил его за грудки:

— Ты что, русский язык понимать разучился? Чтобы эту девчонку обходил за версту. Я сказал. А иначе… Пеняй на себя, гаденыш. До конца жизни за решеткой сидеть будешь. Я о том позабочусь. Помню я, как вы сначала угрозами выбили расписку, а потом полупьяного Бронзу затащили в ванну и полоснули ножичком. И про ограбленную старуху из Марфино…

Вован, до последних слов державшийся молодцом, вдруг закрыл лицо руками и бухнулся на устланный большим ковром пол депутатского кабинета:

— Не губите, Михаил Петрович. Не губите! Разве я мало для вас сделал? Разве не я выручал вас, был рядом в лихую минуту? Разве не я мотаюсь по области, союзников вам вербую…

Пантов понемногу менял гнев на милость. Он наслаждался, видя, что его вконец обнаглевший в последнее время помощник сломлен и повержен. Ничего, не грех повторить урок. Пусть Вован помнит, кто из них кто. Беспокоило Михаила Петровича лишь одно: этот проходимец Неаронов слишком много знал.

Пантов засунул руки в карманы и направился к столу. Бросил через плечо распустившему сопли Вовану:

— Ладно, вставай. Ковер уже весь промок от твоих крокодиловых слез. Я надеюсь, ты понял, о чем мы сегодня с тобой побеседовали? — в голосе Пантова послышалась сталь.

— Да, Михаил Петрович, — кротко ответил помощник.

По вечерам после изнурительных, но бестолковых, ничего не решающих заседаний Сердюков подолгу засиживался в своем кабинете. Старался оттянуть время, когда нужно было возвращаться домой. Но и после полуночи дверь ему молча отворяла жена, каждый раз одаривая его презрительным взглядом. Порог дома он переступал с таким настроением, будто на плаху шел.

Теперь, по распоряжению Сердюкова, все папки с письмами жителей области на его адрес и ответами на них клали ему на стол. Вечерами, углубившись в изучение писем, Сердюков старательно изучал запросы, мнения и жалобы избирателей, но голова была занята другим. Иногда, как бы по служебным обязанностям, он приглашал для пояснения Леночку.

Как и прежде, до их поездки в Марфино, помощница придвигала стул и занимала свое обычное место с правой стороны от Сердюкова. Как и прежде, улыбалась уголками губ и понимающе кивала. Как и прежде, подрагивали локоны на висках и кабинет обволакивал приятный запах «Шанель». Сколько раз по поводу и без повода Сердюков дарил ей эти духи!