Сергей Романов - Закон стаи

Но он видел, что Леночка изменилась. Со стороны казалось, что ничего в отношениях депутата и его помощника не произошло. По рабочим вопросам они понимали друг друга с полуслова, но прежней душевности уже не было. Стремительная и незначительная размолвка в Марфино после выхода заметки со временем переросла в глубокий душевный надлом. Но что больше всего тяготило обоих — ни Сердюков, ни Леночка не предпринимали никаких попыток, чтобы объясниться и освободить друг друга от душевных мук.

Правда, теперь Сердюков понимал, что дело совсем не в заметке.

Хоттабыч сдержал свое слово и представил Сердюкову журналиста Агейко. Несмотря на разницу в возрасте, они сблизились и теперь до поздней ночи сидели в обкуренной кафешке, которая располагалась напротив здания областной думы, пили водку и, ничего не скрывая друг от друга, говорили о женщинах. Сердюков о Леночке, Агейко об Эдите. И оба пришли к выводу, что виноваты в разрыве не женщины, а только они сами. Их мужская гордость, упрямство и нежелание понять любимого человека.

Честно признаться, когда они впервые пожали друг другу руки, Сердюков и не предполагал, что заносчивый и непримиримый журналист, каким он считал Агейко, окажется не только честным и приятным, но и самокритичным собеседником.

Расстались они уже дружески обнявшись на прощание.

Сердюков, отложив в сторону папку с документами, нажал на кнопку селектора. Шел девятый час вечера.

— Вызывали, Виктор Пантелеевич? — Леночка заученно улыбнулась.

— Ты еще не ушла домой?

— Вы же прекрасно знаете: пока вы здесь, я никуда не уйду.

— Раньше, наедине, ты называла меня просто по имени. — Сердюков все же собрался с духом, решил в этот вечер расставить все точки над «і».

Леночка промолчала.

Он поднялся из-за стола. Взять бы ее за плечи, прижать к себе, погладить по волосам — так, как он делал раньше. Но он продолжал стоять каменным истуканом.

— Между нами все кончено, Лена?

Она отвернулась, передернула плечиками:

— Это все ради вас, Виктор Пантелеевич. Ради вашей семьи. — В глазах девушки мелькнула боль. — Я вас очень прошу, давайте прекратим этот разговор. Поверьте, я не каменная и у меня тоже есть сердце. Мне так же больно вспоминать, что между нами было.

— В таких случаях говорят — расстанемся друзьями. — Сердюков сжал кулаки, чтобы унять поднимающуюся откуда-то из глубины звериную тоску.

— Это обман. В таких случаях никогда не расстаются друзьями. Но и врагами мы стать не должны. Мы просто расстанемся, как обыкновенные знакомые. При встречах будем улыбаться друг другу, задавать дежурные вопросы о здоровье, делах, детях.

Тоска не сдавалась, голова шла кругом, на висках выступила испарина.

— Ты говоришь так, словно решила оставить работу…

— Да. Мне уже предложили место.

— И куда, если не секрет? Не во французское консульство?

Спокойно, словно других вариантов и быть не могло, Лена тряхнула кудряшками и безо всяких эмоций подтвердила:

— Во французское.

Вот и ему пришлось пережить это. На своей шкуре понять, что это за зверюга — ревность.

— Это Кантона? — голос звучал глухо, как сквозь вату.

Она молчала, отрешенная, задумчивая, словно не понимая, чего от нее хотят. Вспомнила встречу с Пьером у храма на соборной площади.

Леночка не могла знать, что Кантона битый час ожидал совсем не ее, а другую, черноглазую и черноволосую Светку Марутаеву. Но Клякса в тот вечер была занята. Пьер огорченно побрел к поджидавшей его машине и тут увидел выходящую из храма попутчицу, которую не так давно подвозил из Марфино.

— Вторая встреча подряд — это уже далеко не случайность, — широко улыбаясь, он преградил Пряхиной дорогу.

Леночка улыбнулась в ответ и заговорила по-французски:

— Все-таки вы шпион, следили за мной все это время. Я ведь тоже не верю в случайные встречи.

— Так-так, — Кантона подхватил девушку под руку. — А ну, признавайтесь, где тут хранятся баллистические ракеты? Где спрятаны атомные подводные лодки и расположены элитные части воздушно-десантных войск? Вознаграждение следует.

— Не много ли заданий на первый раз?

— Ну что вы. Совсем не много. Я хотел бы просить гораздо больше.

— Ах так? Тогда увеличим вознаграждение.

Они не спеша прошли через площадь и по бульвару направились в сторону центра. В разговоре Лена и не заметила, как очутилась около дома.

— Ну, вот вы меня и проводили. Как и прошлый раз, доставили к самому порогу.

— Мне было очень приятно и легко с вами.

Она подала ему руку, подумав, что и ей тоже.

А на следующий вечер они пили молодое бужеле…

— Это Кантона? — снова повторил Сердюков, буравя помощницу взглядом.

— Да. Мне кажется, да. Хотя я не совсем уверена…

Почему-то ей сразу стало легко и свободно.

Бурмистров был взбешен. Только что он вернулся из здания областной думы, куда его приглашали с отчетом о расходе средств, выделенных на финансирование водников. Пока он отбивался от многочисленных вопросов демократов и коммунистов, которые требовали полной ясности в связи с задержками выплаты заработной платы, члены предпринимательской партии мирно дремали или болтали, почесывая затылки. Он, Бурмистров, вертелся ужом, стараясь до предела затуманить ситуацию по нецелевым расходам, а те, кто его должен был поддерживать, и прежде всего Пантов, ни слова в защиту не вымолвили.

Алистратов дожидался банкира в приемной. Бурмистров бросил плащ на стол секретаря и на ходу молча кивнул Роману, приглашая в кабинет. Пока Роман устраивался в кресле, Бурмистров метал громы и молнии и яростно ковырял в ухе.

— Где ваш подшефный? — загремел он на Алистратова и, не дожидаясь ответа. — Залег на дно с очередной потаскухой?

Роман спокойно выдержал разъяренный взгляд работодателя, как ни в чем не бывало пожал плечами:

— Ну что вы, Денис Карлович, еще вчера мы расстались с ним в Сосновке. Пантов решил заскочить еще в пару поселков, помозолить глаза избирателям, а я вернулся в центр. Мне нужны нормальные условия, чтобы подытожить данные и проанализировать предвыборную активность населения.

— Это еще зачем? — Бурмистров швырнул золотую ковырялку в футлярчик. — Вы что, замещаете председателя избирательной комиссии?

— Зачем же мне его замещать? Просто в моих обязанностях не только научить своего подшефного хорошо выглядеть, правильно говорить, уметь слушать народ, но и определить районы с пассивной избирательной активностью. Именно там важно проявить особый темперамент, пока соперники не опередили. Это же дополнительные голоса.

Он сказал «пассивная избирательная активность» и сам чуть было не рассмеялся. Надо же такое ляпнуть!