Майкл Крайтон - Микро

Дрейк огляделся по сторонам и удовлетворенно улыбнулся.

— Активировал ботов.

Он отступил на шаг и выжидающе замер.

— Тогда они нападут и на тебя тоже… — начал было Дженсен.

— Не думаю.

Винсент вдруг метнулся вперед, ударил Эрика в лицо рукояткой пистолета. Тот застонал и упал на колени.

— Ну вы даете, братья Дженсены! Это у вас семейная традиция — регулярно получать по морде? — осклабился Дрейк и пнул Эрика в ребра. Тот охнул, упал на четвереньки и стал отползать в сторону.

— Ты куда, Эрик? Потерял чего?

— Пошел в жопу!

Вин опять пнул свою жертву, на этот раз прямо в висок. Дженсен обмяк, скорчился на полу под пляшущим над ним лучом пистолетного фонаря. На миг он потерял сознание.

А потом попробовал подняться, но не смог.

— Короче, Эрик, ты кой-чего не догоняешь. Боты не обращают внимания на мой запах. Они нападут на любого, но только не на меня, — хихикнул Винсент. — Я у них в авторитете.

Дженсен поднес руку к лицу, но тут же отдернул ее. Она вся была в крови. На лбу у него вскрылся бритвенно тонкий порез.

— Ай-яй-яй, Эрик, плохо дело. Похоже, что один уже нашел тебя, — прокомментировал Дрейк.

Дженсен пополз было к нему, но Вин ловко отскочил и заулыбался во весь рот. Эрик стал хвататься за волосы и за уши, отмахиваться от чего-то.

— Силишься стряхнуть ботов, Эрик? Чувствуешь, как они ползают у тебя по лицу? В волосах копошатся? — издевался над ним Винсент. — Погоди чуток, скоро и в кровеносную систему пролезут. Не бойся, это совсем не больно. Просто будешь смотреть, как кровушка вытекает.

Пока Дрейк обрабатывал Дженсена, Рик подлетел к двери, ведущей в генераторный зал. Туда-то им с Карен и надо было срочно попасть. Хаттер покружил возле нее и пролетел почти вплотную к ней на самой малой скорости. На самом верху он увидел небольшую отдушину. Пролезет ли туда самолетик? Пока неясно. Студент отвалил от двери и подлетел к Карен, едва не касаясь ее крылом. Вырубив радио, он завопил со всей мочи:

— Он не услышит, если будем перекрикиваться! Лети к двери в генераторную! Похоже, там есть выход!

Затем молодой человек набрал высоту, чтобы подняться на уровень отдушины, дал полные обороты и пулей проскочил в дыру. Задел, правда, края крыльями, отчего свалился в штопор и неуправляемо закувыркался. Через миг вслед за ним в генераторную выскочила и Карен. Рик кое-как выправил самолетик, вновь взял его под контроль и полетел прямиком к центру зала, присматриваясь к похожему на пчелиные соты узору внизу. Найдя центральный шестиугольник, студент заложил вокруг него вираж. Там, далеко внизу, и впрямь маячил маленький белый кружочек — метка, показывающая местоположение потайной панели управления. А вот и Кинг — словно приклеилась к его правому крылу.

— Буду садиться со спирали! — крикнул ей Хаттер в надежде, что его голос не унесет стремительно налетающим ветром.

В этот самый момент в наушниках прорезался спокойный голос Дрейка.

— Я знаю, что вы пытаетесь сделать, — сказал он. — Видел, как вы в генераторную проскочили. Наверное, вам будет интересно узнать, что боты вас там тоже прекрасно увидят. Равно как и учуют.

Теперь студенты видели, как Вин таращится сквозь стекло и неустанно вертит глазами, отслеживая траекторию их полета. Вот он поднял повыше бот-контроллер, чтобы они хорошо видели, вот он жмет последовательно на кнопки…

— Я изменил чувствительность! Теперь они вас точно найдут, — объявил Дрейк, поглядывая на потолок генераторного зала.

Карен проследила направление его взгляда. Вон они — крошечные блестящие точечки, по всему потолку рассыпаны. Точечки зашевелились. Стали одна за другой отваливаться — и вот они уже дождем сыплются с потолка. Но до пола не долетают, рассыпаются веером по сторонам, увлекаемые собственными моторчиками. Вот одна из них резко отвернула к Рику, села ему на хвост и стала преследовать. Стоило ему резко спикировать, как точка немедленно спикировала следом. Позади у бота виднелось нечто вроде турбинки, а спереди был длинный гибкий хобот с парой острых ножей на конце. Когда эта штуковина пронеслась вдогонку за Хаттером мимо, Кинг успела заметить глаза — да, у бота была пара фасетчатых глаз, как у насекомого, с которых разработчики и скопировали систему визуального наблюдения этой машинки. Два глаза означают бинокулярное зрение с глубинным восприятием, значит, эта штука отлично ориентируется в пространстве, машинально отметила про себя Карен.

— Рик! — выкрикнула она. — Сзади!

Но молодой человек ее не услышал. Он упорно снижался к полу, к белому кружку. А бот уже буквально висел у него на хвосте. Надо было срочно его оттуда сбросить. Не совсем понимая, как это можно сделать, Кинг тоже спикировала и понеслась вслед за Риком и ботом. Уголком глаза она заметила, что вокруг еще что-то летает. Оглянулась через плечо — да за ней самой еще дюжина таких же поспевает, если не больше! Смыкаются клином, нацеленным на нее и Хаттера. Боты на лету перемешивались, одни вдруг резко набирали высоту, другие столь же быстро проваливались вниз, третьи метались из стороны в сторону, выискивая момент для рывка.

— Рик, сзади! — опять заорала Карен.

Наконец парень повернул голову и увидел сразу позади себя бота. Он тут же дернул на себя ручку, выходя из пике, резко накренился и сделал свечку, винтом закручиваясь ввысь, чтобы оторваться от преследователя. У бота этот маневр вышел ничуть не хуже — он держался на хвосте, как приклеенный.

Кинг разогналась и спикировала прямо на него. Может, у нее получится просто протаранить бота, сбить его с курса? Пропеллер-то у нее в хвосте, а нос достаточно крепкий. Девушка нацелилась в прилипшего к Рику преследователя и до отказа втопила ручку оборотов в панель. За мгновение до удара она пригнулась в кабине и спрятала голову, изготовившись к столкновению. Самолетик с треском врезался в бота.

Пум! Машина студентки рикошетом отскочила в одну сторону, бот — в другую. Оба, закручиваясь штопором, полетели к полу. Столкновение не причинило им никакого вреда, их просто разбросало по сторонам. Бот резко крутанулся на месте, на миг завис в воздухе, сориентировался и тут же устремился к девушке. Едва усмирив кувыркающийся самолетик, Карен покрепче стиснула ручку и в почти вертикальном крене отвалила с курса налетающего на нее бота. Но тот тоже резко повернул, еще больше наддал и, к полному удивлению Кинг, выпустил из-под брюха пару подвижных шарнирных лап.

Он ухватился за крыло самолетика Карен липучими лапами и прицепился к нему прямо на лету. Девушка попробовала было его стряхнуть, дергая ручку по все стороны и мотая самолет туда-сюда, но хватка у бота была мертвой — он присосался, как клещ, и начал примериваться к крылу острыми клинками.