Артур Сунгуров - Тайна Дамы Дождя

Роуз получила от инспектора Фокса имя и адрес адвоката, и вскоре новоявленные сыщики стояли на пороге чистенького домика с ситцевыми занавесками в цветочек. Им открыла пожилая женщина – милая, опрятная, с приятным, немного усталым лицом. Она держала на руках щенка пуделя, и Роуз сразу разразилась комплиментами в адрес собачки.

- Его зовут Мунки, - пояснила женщина. – Потому что шерсть у него хоть и светло-серая, но на ушках и спинке с золотистым отливом, совсем, как луна. Он так мил, мой Мунки. Что бы я делала без него? На старости лет одной очень тоскливо, особенно по вечерам… Вы из общества по защите животных?

Роуз двинула Чарльза локтем.

- Вообще-то, мы разыскиваем адвоката Нила Коулея, - сказал Ричард, - нам дали этот адрес…

- О! Вы опоздали ровно на двадцать пять лет, - сказала женщина. – Мой брат погиб двадцать пять лет назад. Меня зовут Лавиния Коулей. Проходите, я угощу вас какао.

Не прошло и десяти минут, Роуз и Ричард сидели в уютной гостиной со старомодными обоями, а мисс Лавиния, поглаживая Мунки по рыжеватой голове, предавалась воспоминаниям.

- Он был отличным законником, мой брат. Таких сейчас нет. Принципиальный, очень принципиальный. У него было много клиентов, даже из других городов приезжали. Я помогала ему в качестве секретаря, но большую часть работы он делал сам – он был очень щепетилен во всем, что касалось чужих тайн. А вы ведь знаете, что работа адвоката – она всегда связана с чужими тайнами. Подчас неприятными, бывает, что и постыдными, а то и страшными. Он умер, мой бедный Нил. Разбился.

Роуз и Ричард переглянулись.

- Как же это произошло?! – изумление и ужас Роуз были вовсе не поддельные.

- Упал со скал во время прогулки. Он любил гулять. При сидячей работе нужны ежедневные физические нагрузки. Нил гулял каждый день по часу.

- Это ваш брат? – спросил Ричард, заметив фотографию на камине. На фотографии молоденькая девушка и высокий мужчина атлетического телосложения позировали на фоне мелкой горной речушки.

- Да, это мы с Нилом. Фотография сделана в тот год, когда он только начал практику. Подождите, когда это было? Сейчас я вспомню…

- Судя по фотографии, он отличался отменным здоровьем? – спросил Ричард.

- Юношей Нил участвовал в соревнованиях по метанию гири, - с гордостью рассказала мисс Лавиния. – Он занял первое место среди юниоров. Он мог бы стать выдающимся спортсменом, но выбрал юриспруденцию. И преуспел и на этом поприще.

- Если ваш брат был в прекрасной физической форме, то не кажется вам странным, что он упал со скал?

- От несчастных случаев никто не застрахован, - философски заметила старая дева. – Это было любимое выражение моего брата. Но почему вы разыскиваете его?

- Видите ли, - вступила в разговор Роуз. – Мы разыскиваем некую Регину Сент-Джонс, в девичестве Гайлар. Мистер Коулей был её душеприказчиком. Мы надеялись, что он может что-то сообщить о её местонахождении. Возможно, остались архивы вашего брата?

Мисс Лавиния пожевала губами:

- Сент-Джонс… Фамилия кажется мне знакомой. Архивы остались, - признала она. - Но вы сами понимаете… адвокатская этика…

- Но вы же не адвокат, дорогая мисс Коулей, - Ричард обезоруживающе улыбнулся. – К тому же, мы не замышляем ничего дурного.

- А чтобы вас не слишком затруднили поиски… - Роуз извлекла из сумочки денежную купюру и положила ее на столик. – Примите это от нас в знак благодарности за потраченное время.

- А вы дипломат, - шепнул Ричард девушке, когда мисс Лавиния повела их на чердак.

В ответ Роуз заговорчески подмигнула.

Архив представлял собой несколько полок, заставленным коробками с папками, аккуратно завязанными на бантик. Все коробки были пронумерованы, а полки снабжены табличками в алфавитном порядке.

- Сначала посмотрим Гайлар, - Лавиния подтащила стремянку и забралась на самый верх, проверяя коробки. – Нет, такой нет. Теперь взглянем Сент-Джонс…

Папка с таким именем обнаружилась. Лавиния торжественно вручила ее Ричарду, и тот развязал вязки, пожелтевшие от времени. Их ждало разочарование. Они обнаружили только договор об оказании юридических услуг, заключенный с мистером и миссис Сент-Джонс, датированный 1900 годом, и две телеграммы. Одна – от Чарльза Сент-Джонса, с датой 28 июня 1901 года: «Срочно сообщите местонахождение Регины». Вторая - без подписи, отправленная 26 июня 1901 года из Вайдкомб-Мура, о смерти некой Марион Ларкинз.

- Теперь я вспоминаю тот случай, - мисс Лавиния крутила в руках телеграмму от Чарльза Сент-Джонса. - Жена сбежала, муж покончил жизнь самоубийством. Муж принадлежал к какому-то знатному роду, приезжала полиция по этому поводу. Нил ездил в имение к Сент-Джонсам, я, к сожалению, не знаю, где оно находится, но можно посмотреть в справочнике. Нил был очень взволнован этой историей.

- Он ездил в имение после того, как получил телеграмму? – спросила Роуз.

- Да, конечно, - мисс Лавиния сняла очки и уставилась в потолок. – Пришло сообщение от мистера Сент-Джонса, что его жена уехала, Нил отправился в поездку на следующий же день, вернулся к вечеру. Мы можем посмотреть в журнале, чтобы узнать наверняка.

Она притащила пухлый фолиант и быстро нашла нужную запись.

- Вот, я была права. Поездка к Сент-Джонсу. Энкер-Хауз, билет туда и обратно, два шиллинга, четыре пенса.

- А раньше он не посещал Энкер-Хауз? – подбросила вопрос Роуз.

Старая дева пролистала книгу.

- Нет, ничего подобного я не вижу.

- А за день или за два до того, как пришла телеграмма, ваш брат не выезжал из Торки?

- Нет, - заявила мисс Лавиния, опять просмотрев пожелтевшие страницы.

- Может, мистер Коулей просто забыл это записать?

- Что вы! Нил был очень аккуратен во всём, что касалось поездок по делам клиентов. Он не мог ничего забыть.

- А по своим делам он не отлучался?

- Видите ли, я уезжала 26 и 27 июня, потому что эти графы заполнены рукой Нила. Наверное, я навещала подругу. Тогда у меня была закадычная подруга…

- А кто такая Марион Ларкинз? – перебил Ричард.

- Понятия не имею, - мисс Лавиния еще раз перечитала послание из Вайдкомб-Мура. - Скорее всего, временная клиентка, на которую брат даже не завел папку. А телеграмма могла попасть в папку Сент-Джонсов по ошибке.

- Не густо, - признала Роуз, когда они распрощались с Лавинией Коулей и шли к калитке.

- Подождите минутку, - Ричард вернулся к крыльцу, на котором стояла мисс Лавиния, бормоча Мунки нежности. – Простите, а что ваш брат сказал полиции? Ведь полиция приезжала к вам после самоубийства Чарльза Сент-Джонса.

- Он ничего не сказал. Когда приехала полиция, мой брат был уже мертв. Он разбился 30 июня, а полиция приехала в первых числах июля.

- Я думаю… Нет, я уверена, что Киллух Нэйал и Нил Коулей – одно и то же лицо, - заявила Роуз, когда они ехали в поезде обратно в Энкер-Хауз.