Артур Сунгуров - Тайна Дамы Дождя

- Мне тоже так кажется, - признался Ричард.

- С кем же тогда убежала Регина?.. – Роуз задумалась. - Выходит, у нее был еще кто-то? Лорд думал, что невестка встречалась с Коулеем и с ним же сбежала, а он был её адвокатом и никуда не сбегал, а спокойно практиковал, пока… - девушка содрогнулась, посмотрев на негостеприимные скалы, мимо которых они проезжали.

Она взяла Ричарда за руку и словно бы этого не заметила.

- Но он записался под другим именем и встретился с Региной ночью… сказал Ричард, крайне довольный таким жестом со стороны Роуз.

- Да, они явно хотели сохранить встречу втайне. Коулей ездил в Энкер-Хауз после того, как узнал, что умерла эта самая Марион.

- Старушка Лавиния сказала, что телеграмма могла попасть в папку по ошибке.

- Не верю я в такие ошибки! – Роуз раздраженно махнула рукой, отпуская руку Ричарда к его огромному сожалению. – И не такая уж она старушка. Ей чуть больше сорока.

- Что же получается? Коулей получает извещение о смерти некой Марион и сразу мчится к Регине, хотя мог бы отправить телеграмму.

- А она, - подхватила Роуз, - узнав о том, что Марион умерла, в эту же ночь, не сказав мужу ни слова, сбегает.

- Коулей вернулся в Торки, а Регина… Куда же отправилась Регина?

- Несомненно, туда, где умерла Марион, - деловито произнесла Роуз. - Вот что. Нам надо ехать в Вайдкомб-Мур. Порасспросить о Марион. Может, нам удастся узнать, как она связана с Региной. Возможно, она ее родственница или подруга.

- Завтра? – предложил Ричард.

- Завтра! – подтвердила Роуз.

Они обменялись крепким рукопожатием и одновременно рассмеялись.

Вайдкомб-Мур располагался в живописной местности. Путь от железнодорожной станции до деревни проходил через буковый лес. Роуз весело размахивала сумочкой, шагая впереди Ричарда, потому что тропинка была узкой – рядом не пройдешь. Но Ричарду не на что было жаловаться. Он любовался черными кудряшками, легкой походкой девушки – и правда, прыгает, как птичка. Такая весёлая птичка, которой все беды и невзгоды нипочем. Вот и сейчас, после событий, что пришлось пережить, Ричард не чувствовал ни страха, ни ужаса. Был чудный летний день, была ч у дная девушка – что еще нужно для счастья?

В деревушке они нашли церковь и пожелали поговорить со викарием. Роуз считала, что священник должен знать всё и обо всех. У Ричарда было другое мнение. Он бы попытал счастья в местном баре, но спорить не счел нужным. При появлении священника Роуз разочарованно ахнула: святой отец был очень молод и вряд ли знал о событиях двадцатипятилетней давности.

- Мы разыскиваем женщину, которая жила здесь много лет назад, - сказала она. – Но вы вряд ли…

- Я живу здесь с рождения, и знаю почти всех. О ком бы вы хотели узнать?

- Ее имя Марион Ларкинз.

- Конечно, я знал тетушку Марион, когда был ребенком. Мы жили по соседству. Я играл с её сыном и часто бывал у них в гостях. Вы её родственники?

- Нет, - легко сказала Роуз, предусмотрительно ущипнув Ричарда через рукав. – Мы из Королевского банка, проверяем владельцев забытых вкладов. У Марион Ларкинз незакрытый счет на небольшую сумму, набежали приличные проценты, но никто их не снимает. Мы хотели выяснить, что случилось с вкладчицей, чтобы знать, считать ли вклад спящим.

- Очень жаль, Марион Ларкинз давно умерла. Правда, у неё был сын, но его отдали в приют. Насколько я знаю, его усыновили. Возможно, вам надо попытаться отыскать его? В наше время деньги ни для кого не будут лишними. Может, и Кристоферу они будут весьма кстати.

- Кристофер? Её сын?

- Да, но о нём вам лучше поинтересоваться в приюте, это через дорогу. А лучше - у мисс Девин. Альмы Девин. Она в то время была директрисой, а теперь ушла на покой. Не думаю, что документы в отношении усыновленного мальчика покажут сотрудникам банка.

При этом священник улыбнулся, будто говоря, что он разгадал хитрость Роуз, но готов подыграть ей в этом розыгрыше.

- Ещё вопрос. Имя Регина Гайлар вам ничего не говорит? – спросила Роуз, игнорируя улыбки.

Священник несколько секунд подумал, а потом покачал головой:

- Нет. Ничего.

- Нужно ли было лгать? – укорил девушку Ричард, когда они миновали церковь, направляясь в приют.

- Вы такой наивный! И что я должна была сказать? Мы хотим разгадать тайну призрака Дамы Дождя и раскрыть пару-тройку убийств, которые имели место на прошлой неделе в Энкер–Хаузе? Просто не мешайте мне, и мы всё узнаем.

Но в приюте им дали от ворот поворот. Молоденькая девушка-директриса и слушать не стала рассказы Роуз о вкладе. Информация об усыновлённых не предоставляется – и точка. Они оказались на улице, и Роуз гневно топнула.

- Что она из себя воображает?! – кипятилась она.

- Но она права. Не дело предоставлять такие сведения кому попало.

- Понадеемся, что мисс Альма Девин будет посговорчивее. Как же нам везёт на старых дев! Вот посмотрите, у нее будет пуделёк по кличке Санни.

Пуделька у мисс Девин не было. Зато был жирный персидский кот. Она сидела в садике возле дома, в подвесной скамейке, с котом на коленях. Увидев молодых людей, мисс Девин проворно поднялась и подошла к забору, выкрашенному в белый цвет. Она и сама была беленькая, чистенькая и аккуратная.

- Чего это она так на нас уставилась? – прошептала Роуз. – Вот что, вы – тот самый Кристофер, приехали разузнать о своей настоящей матери.

- Не слишком ли чудовищная ложь?! – запротестовал Ричард так же шёпотом, но Роуз сердито посмотрела на него, и он подчинился.

- Здравствуйте! Вы – мисс Альма Девин? – дружелюбно спросила Роуз, подходя к белому забору. – Священник подсказал обратиться к вам, нас интересует Марион Ларкинз, она – мама вот этого молодого человека. Его зовут Кристофер, он был усыновлен после смерти матери…

- Конечно, я его сразу узнала! – мисс Девин так и просияла, глядя поверх очков. – Вы совсем не изменились! Наверное, вы не помните меня? А я так любила играть с малюткой Крисом! Никогда не видела такого послушного и милого ребенка. Вы уже тогда обещали вырасти отменным красавцем!

Ричард испытывал чудовищную неловкость, выслушивая эти слова. Он краснел и бледнел, и не мог спокойно стоять, потому что Роуз с завидным упорством щипала его повыше локтя.

- Да заходите же! – мисс Девин спустила кота на землю, и тот недовольно уставился на гостей. – Проходите! У меня чудесный торт с каштанами и миндалем! Я ждала в гости племянницу, но ваше появление – это просто чудо!

- Не надо, не стоит… - запротестовал Ричард, взмокший от одной только мысли, что сейчас они примутся за торт, который был приготовлен вовсе не для них.

- О, как мило с вашей стороны! – пропела Роуз, подхватывая Ричарда под руку и заводя его в белый палисад. - Только мы ненадолго, у нас поезд через тридцать минут. Мы так долго вас искали…