Александр Ли - Правосудие бандитского квартала

Фары гаснут, открывается дверца. Я еще не вижу лица, но уже узнаю знакомый силуэт старика Тони. Он поджар, вечная шляпа с широкими полями у него на голове, пиджак расстегнут. Он носит шляпу, потому что с годами стал лысеть. Не расстается с ней ни в жару, ни в холод. Где-то далеко завывает полицейская сирена. Было бы странно не услышать за ночь этого привычного для нашего города звука. Совсем не факт, что полиция спешит к кому-то на помощь.

– Мэвис! – зовет меня Тони и берет шляпу на отлет, затем снова водружает ее на голову.

– Тони, – вырывается у меня, и я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.

Я подхожу и обнимаю его, он тоже обнимает меня и гладит по мокрым волосам.

– Мэвис, девочка моя, тебя никто не обидел?

Эти объятия особенные, в них нет ни капли того, что мужчины обычно вкладывают в этот жест. Тони обнимает меня, как обнял бы отец или даже один из моих дедушек, о которых я ничего не знаю. Тони имеет на это право. Он подобрал меня в детстве практически на улице и воспитал. Не то чтобы он много мной занимался – у него, как у одного из важных людей в Синдикате, просто не было на это времени. Я жила в его доме, и раз в неделю он брал меня с собой, когда отправлялся по делам. Естественно, я не сидела за столом, когда он вел переговоры и решал, кого нужно убрать, а кто еще может совершать свои черные поступки. Дела Синдиката не для детских ушей. Даже если девочка родилась и выросла в Бэйсин-Сити. Он просто беседовал со мной, пока мы ездили, или же говорил со мной в кафе, куда мы заезжали перекусить.

И эти разговоры дорогого стоили. Он умеет убеждать, умеет донести свою мысль, добрый старик Тони.

Я сдираю с себя парик, сажусь в машину. У Тони всегда есть в автомобиле то, что нужно. Не знаю, как ему это удается. Иногда мне кажется, он умеет предвидеть будущее. Тони сразу протягивает мне пачку влажных салфеток, чтобы я могла снять макияж.

– Все получилось? – спрашивает он наконец.

– Точно так, как мы и рассчитывали. Палмер мертв.

Я не рассказываю подробностей. Зачем? Тони заказал мне Палмера, и я его устранила. Ну, а двое телохранителей здесь ни при чем. Это издержки производства. Они на моей совести.

– Отлично, девочка. – Тони улыбается. – Ты, наверное, устала. И сильно промокла. У меня есть плед, я его на тебя сейчас наброшу, согреешься.

Он ведет себя со мной так, словно я опять маленькая девочка, о которой следует заботиться. Вижу, как из переулка выбирается взлохмаченный кот, он тащит в зубах отрубленную человеческую руку. Еще несколько минут назад я могла бы спокойно созерцать эту сцену. Но я уже успела расслабиться. Сосредоточенность ушла. Тони ненадолго окружил меня заботой, и я почувствовала себя ребенком. Потому и реакция у меня соответственная. Еле успеваю открыть дверцу. Меня буквально выворачивает на асфальт.

Тони предупредительно подает мне бутылку с минеральной водой. Наконец, отдышавшись, я откидываюсь на спинку сиденья, лезу в сумочку и достаю портсигар. Удивительно, но сигареты ничуть не промокли после купания в ливне, бьющем из пожарной колонки.

Зажигалка уже горит в руках Тони, на этот раз он ничего не говорит мне о вреде курения, хотя это для него нехарактерно.

– Можно ехать? – спрашивает он.

– Конечно. Даже нужно.

Тони не всегда подвозит меня до самого дома. Все-таки Старый Город – место, где мужчинам лучше не появляться. Но сегодня особенный день. Машина неторопливо катит по Стейт-стрит. Я смотрю в окно и выпускаю дым тонкой струйкой, так, чтобы его сразу же уносило в щель над приспущенным стеклом. Мимо нас проплывает закопченная труба крематория на Первом городском кладбище. Тут покоится немало моих «клиентов», которым я помогла покинуть этот мир. Скорее всего, и Бенджамина Палмера похоронят именно здесь.

Над трубой вьется дымок. Обычно покойников сжигают по ночам. Зачастую вместо одного сжигают нескольких, тех, кто потом считается пропавшим.

Вот и Старый Город со всеми его «красотами». Машина заворачивает, и тут дорогу нам преграждает вылетевший из-за угла потрепанный джип военного образца. Тент снят. В нем пять проституток. Совсем еще молоденькие. Наверное, специально сидели в засаде, чтобы подкараулить решившегося проникнуть на запретную территорию мужчину.

Визг тормозов, ругань. Так грязно могут ругаться только женщины. Тони, конечно, далеко не последний человек в нашем городе. Но если девочки обкурились или пьяны, то ему может не поздоровиться. Так и есть. Всклокоченная толстушка в кожаном бикини выскакивает и замахивается бейсбольной битой, норовя разнести машине правую фару. Еле успеваю выскочить, перехватываю руку, заламываю ее. И завладеваю битой. Не слишком адекватные девчонки окружают машину. Им достаточно того, что они видят за рулем мужчину. Они готовы сейчас мстить всем подряд.

– Первой, кто сунется, проломлю голову, – предупреждаю я.

– А ты, сестричка, не знаешь, что следует делать с мужчинами, если они появляются здесь?

– Он просто подвез меня. Потому что я очень устала, – пытаюсь я перевести конфликт в мирное русло. – И вообще, лучше вам с ним не связываться, – киваю я на Тони. – Потом будете сильно жалеть.

– Это почему же?

Тони выходит из машины и поправляет шляпу. Его морщинистое лицо излучает спокойствие. Он подносит руку к губам и ненавязчиво демонстрирует перстень, свидетельствующий о его высоком месте в иерархии Синдиката. Конечно, похожий перстень можно подделать и щеголять в нем. Но, во-первых, вряд ли в Бэйсин-Сити найдется ювелир, согласившийся исполнить такую работу. Посягать на прерогативы Синдиката себе дороже. А во-вторых, наглеца, посмевшего надеть то, что ему не положено по рангу, ждала бы долгая и мучительная смерть.

Надеюсь, что, несмотря на совсем юный возраст и отсутствие мозгов, хотя бы одна из этих девчонок не потеряла инстинкт самосохранения.

– Мы не знали… – неуверенно произносит толстушка, язык у нее заплетается, то ли от страха, то ли от хорошей порции дури.

– А надо было знать, – говорю я. – Держи, – бросаю ей биту.

Поймать ее толстушке не удается. Ее подруги хохочут. Как быстро их агрессия сменяется дружелюбием. Улыбается и Тони.

– Счастливо развлечься, – желает он девочкам.

– Развлечься с тобой? – звучит вопрос.

– Не сегодня, – отмахивается Тони. – И не забудьте, что возвращаться я буду той же дорогой.

Вот мы и у крыльца моего дома. Тело после ночных приключений болит. Не хочется даже выходить из машины. Тони терпеливо ждет, когда я сделаю над собой усилие.

– Все, пора, – говорю я.

– Спокойной ночи.

– Стоп. А деньги? – спохватываюсь я.

Тони никогда первым не напомнит о моем гонораре.

– Теперь я вижу, что с тобой все в порядке, – говорит он, вынимает из перчаточного ящика конверт и вручает его мне.