Александр Ли - Вышибала

Ко мне подходит хорошенькая блондинка с пухлыми губами. На ней ярко-красный латексный костюм, эффектные сапоги-ботфорты, броский макияж. Проститутка наклоняет голову, демонстрируя уродливый шрам на шее.

– Она едва спаслась от ее мачете, – поясняет мамаша. – Еще немного, и ее голова покатилась бы по асфальту. Так что не строй тут недоверчивую мину! Мани, сам подумай, зачем нам тебе врать? Кстати, легко можешь проверить, правда это или нет. Помнишь, как ты подобрал Бетти на ночной трассе с огнестрелом? Если бы ты был повнимательнее и осмотрелся, то очень удивился бы. В нескольких метрах от тела Бетти ты нашел бы еще три трупа. Два из них – без головы, а третьему отрезать не успела. Видимо, ты помешал. Там до сих пор остались следы кровавой бойни. Мои девочки долго выслеживали предательницу. Та петляла по городу, пытаясь запутать след. Две девушки погибли, третьей перед смертью удалось подстрелить эту тварь. Но ты все испортил. Если бы не твоя помощь, она отдала бы там концы, истекла бы кровью.

Я в полном недоумении. Как моя дорогая Бетти может быть таким монстром? Нет, это какая-то ошибка, клевета!

Сейчас Долорес закончит свой монолог. Меня начнут пытать, потом прикончат и выбросят труп где-нибудь в лесополосе за чертой города. Ведь никакой полезной для них информацией я не обладаю. А эти боевые подруги в слова верить не привыкли. Для начала мне отобьют все пальцы, потом станут кромсать тело крюками, прижигать железом. Все эти вещи я видел в фильмах. Но, сидя перед экраном, ты не чувствуешь боли и запаха собственной горелой плоти.

– Я все понимаю. Ты не знал, во что ввязываешься, подбирая ее. У тебя в Бейсин-сити отличная репутация настоящего хирурга. Ты никогда не смотрел, кто у тебя под скальпелем – коп, бандит, проститутка, убийца, ребенок, – честно выполнял свою работу. Ты часто совершенно бесплатно помогал нашим девочкам залатать рану или сделать аборт. Поэтому меньше всего мне хочется доставлять тебе неприятности. Такие люди, как ты, делают жизнь в Бейсин-сити сносной хоть самую малость. – Долли миролюбиво положила мне руку на плечо и едва заметно улыбнулась: – Вполне возможно, что в другой жизни я бы даже попыталась закрутить с тобой роман.

Надо же, она что, действительно со мной заигрывает или же это просто такой ход?

– Короче, Мани, сам делай выводы, кому верить, а кому нет. Твоя жизнь в твоих руках. Если на тебя выйдет Бетти – дай мне знать. Девочки, освободите дока и отвезите домой.

Я поднимаюсь с кресла, потирая затекшие запястья. Какая-то проститутка мочит бинт в спирте и протирает порез на моей ключице. Да уж, не ожидал, что так легко отделаюсь.

– А ты, Шейла, не спускай с него глаз! – приказывает Долли той самой блондинке, которая еще десять минут назад была готова устроить мне настоящие адские муки. – Следи за каждым его шагом. Не исключено, что Бетти захочет избавиться от доктора.

Я сижу на заднем сиденье, погруженный в размышления. За рулем устроилась блондинка Шейла. Наконец-то я припоминаю, как однажды накладывал ей швы. Клиент не захотел платить, и они повздорили. Надо же, насколько люди могут быть неблагодарными. Ты их лечишь, а они потом без зазрения совести готовы покалечить тебя.

Машина мчится по городу, отмытому дождем. Стэйт-стрит сверкает тысячами огней. Мои мысли возвращаются к Бетти. Я вспоминаю ее бледное лицо после операции, нежные, хрупкие руки, печальную улыбку. Ни за что не поверю, что это ангельское создание способно убить даже муху.

Я вспоминаю ту вспышку страсти в машине. Кажется, это был самый счастливый момент в моей жизни. И как потом круто все изменилось – погоня, перестрелка.

Если бы я не выхаживал Бетти лично, то, возможно, и поверил бы во все эти россказни про обезглавленные трупы, тайный сговор и прочую мерзость. Но у меня есть глаза и голова на плечах. Да и без лишних раздумий понятно, кому верить: прожженной шлюхе, контролирующей Старый город, омерзительнее которого нет места во всем штате, или чистой и хрупкой девушке? С одной стороны – банда проституток плюс шериф с продажными копами, с другой – загнанная девчонка, едва не расставшаяся с жизнью. Я привык становиться на сторону слабого, уже сделал свой выбор.

Говорят, время – лучший лекарь. Мне не повезло. Я воспринимаю его совсем не так. С тех пор как Бетти не со мной, каждый день тянется словно слюна изо рта идиота. Длинно, вяло и безнадежно.

Я все так же штопаю, режу и чищу огнестрельные и ножевые. Выпрямляю и вставляю переломы и суставы, перекраиваю чужие лица, животы, бедра. Все так же не отказываю, когда предлагают заработать на стороне. Ночью езжу предельно медленно. Кто знает, может, судьба снова даст мне шанс, и я увижу ее. Пусть даже опять раненую, избитую, но живую, мою дорогую Бетти. Я сделаю для нее все, лишь бы она была со мной.

Вот только время!.. Оно затягивается, словно хорошо намыленная удавка, наброшенная на мою шею. Иногда мне кажется, что эта милая девочка, которую я вытащил с того света, забрала с собой часть воздуха, которым я дышу.

Теперь я не люблю возвращаться домой. Ночные клубы, загородные вечеринки, мелькание накрашенных глаз, сияние улыбок!.. Иногда во мне просыпается радость узнавания, но тут же гаснет – увы, показалось. Ее здесь нет. Иногда я думаю, что идеальная женщина мне приснилась.

Когда становится совсем плохо, я захожу в ее палату, сажусь на постель. Вдыхаю аромат подушки, где покоилась милая головка. Да, я пью. По преимуществу виски со льдом. Сам с собой у бассейна.

При этом я представляю, что Бетти до сих пор у меня за спиной, в палате. Стоит зайти, не включая свет, и я увижу очертания совершенного тела под тонкой простыней, услышу тихое ровное дыхание. В такие моменты я снова окунаюсь в воспоминания, и лихорадка любви сжигает меня дотла.

Потом я пью еще больше, но виски стекает как вода по моему воспаленному горлу. Я хлебаю его, пока не перестаю ощущать себя живым. Если злой бог придумал несчастную любовь, то добрый дьявол – скотч. Для анестезии. Пару раз я засыпал в ее палате и видел сны, самые сладкие в своей проклятой жизни.

Правда, почувствовать себя совсем одиноким мне мешает невидимое присутствие боевой блондинки. Этакий вооруженный до зубов привет от мамаши Долли. Изредка я замечаю ее отражение в стекле машин, проезжающих мимо. Но стоит только обернуться, и улица за мной пуста. Опять же, следы у дома после дождя.

Однажды на подушке Бетти я обнаруживаю ее белый волос. Не выдерживаю, выхожу и ору. Мол, эй, красотка Шейла, заходи на огонек. Выпьем хорошего скотча, искупаемся в бассейне. Тишина. Не везет мне с женщинами!

Как-то я заявился на работу после душной ночи, напоенной запахами цветущей акации, проведенной в обществе бутылки и стакана со льдом. Голова как в тумане. Погода такая же мерзкая, как и мое настроение.