Александр Ли - Вышибала

Как только заканчивается район Бельвю, атмосфера на улицах сразу же меняется. Все кругом погружено в полумрак. В домах нигде не горит свет – жители стараются не испытывать судьбу и не привлекать ненужное внимание к своему жилищу. Ночной ветер носит обрывки газет по грязным тротуарам. Обычно в это время я уже давно сплю.

Внезапно где-то недалеко раздаются крики и выстрелы. Старый город совсем близко, в нескольких кварталах, так что таксист нисколько не удивлен.

– Не бойтесь, здесь это в порядке вещей. Нужно немного переждать, когда стихнет.

Мы сворачиваем в небольшой переулок. Водитель гасит фары и закуривает. Сидим в тишине. Вокруг ни души. Тусклый фонарь, торчащий футах в двадцати от нас, освещает груду мусора, по которой ползают две упитанные крысы.

– Кажется, все. Можно ехать дальше, – наконец произносит таксист.

Мы выбираемся из переулка, проезжаем квартал. Внезапно фары выхватывают из полумрака окровавленное женское тело.

– Стой! Там человек! – кричу я таксисту.

Он с досадой качает головой и резко тормозит. Я выскакиваю из машины и бросаюсь к несчастной. Сама удивляюсь собственной смелости и безрассудству. Ведь рядом могут быть головорезы, грабители – да кто угодно. Прощупываю пульс – жива. В школе нас учили, как нужно оказывать первую медицинскую помощь.

Женщина лежит на боку. Я осторожно кладу ее на спину. Она стонет от боли, держась за живот. Кровь растекается по асфальту бурой маслянистой лужицей.

Я смотрю ей в глаза и понимаю, что где-то ее уже видела. Точно! Невысокая кудрявая брюнетка, родинка над губой. Та самая, которая кричала в кинотеатре! Она открывает глаза и тоже узнает меня.

Женщина стонет от боли и говорит:

– Эти гады подстрелили меня. Решили заткнуть рот, чтобы не сболтнула лишнего.

– Вам нужно срочно в больницу, вас ранили в живот и грудь, – взволнованно говорю я. – Надо немедленно вызвать «Скорую».

– Детка, не нужно. У меня все внутри горит. Вряд ли протяну больше минуты. – Она пытается отдышаться.

Видно, что каждое слово дается ей с трудом.

– Послушай меня… Я тебя видела в «Амфитеатре». С Оскаром… Ты там работаешь?

Я киваю и чувствую, что сейчас разревусь.

– Беги оттуда. Не раздумывай!.. Ты попала в самое страшное место в Бейсин-сити. Мы там все – собачьи консервы. Спасайся, иначе подохнешь точно так же, как я сейчас.

Я не понимаю, о чем она. Какие консервы, зачем бежать? Почему это самое страшное место? Кажется, у бедняжки начинается бред. Я трогаю ее лоб – он горячий, как утюг.

– Не закрывайте глаза. Говорите со мной. Все будет в порядке, врачи помогут вам выбраться. – Я тормошу обмякшее тело и наконец-то догадываюсь, что она мертва.

Пытаюсь нащупать пульс – бесполезно.

Таксист подходит, берет меня за плечи, трясущиеся от плача, и отводит в машину. Только что на моих глазах умер человек. Наверное, я до конца жизни буду помнить этот взгляд – испуганный, беспомощный, смиренный. Словно у зверя, загнанного в западню.

Я не могу прийти в себя от пережитого. Выходя из машины, прошу таксиста дождаться, пока не зайду в подъезд. Но там, в темноте и тишине, звенящей до тошноты, на меня накатывает животный ужас. Я застываю и ничего не могу с собой поделать. Жду, пока фары машины, проехавшей мимо дома, ненадолго осветят лестницу желтыми полосами, взмываю на свой этаж, захожу. Наконец-то я дома!

Отец ожидает меня на кухне. Он никогда не ложится, пока я не вернусь. Ставит чайник, спрашивает, что случилось, говорит, на мне лица нет. Отвечаю, что устала. Не рассказывать же об убийстве проститутки и ее словах о том, что все мы – собачьи консервы. Эта фраза гвоздем засела у меня в мозгу. Что она имела в виду? И еще этот умоляющий взгляд: «Спасайся!»

Я рассеянно болтаю ложкой в чашке и только тут понимаю, что сейчас мне придется пить чай. Перед глазами встает окровавленное женское тело, лежащее в черной луже, и я бегу в ванную. Меня долго и тяжело тошнит. Тело бьет нервный озноб.

Я набираю полную ванну горячей воды, ложусь в нее и пытаюсь прийти в себя. Ясно, что папе рассказывать о сегодняшней трагедии никак нельзя. Вообще никому. Очень мне не нравится эта смерть. Слова Оскара о рекламных роликах с собачьими консервами и предсмертный хрип проститутки накладываются друг на друга.

Собачьи консервы! Может, это ругательство такое? Вид зоофилии? Мерзость! Знать бы еще, что там на дисках, которые я по вечерам продаю.

Главное, запечатаны они очень надежно. Я смотрела, по грани склейки еще и марочка прилеплена, не отдерешь. На коробке нет никакой надписи, только черный квадрат. Будь там что-нибудь типа фильма или музыки, то приводилась бы вся нужная информация, а тут – пустота. Странно все это. Да и время продажи наводит на всякие мысли. Фильмы о котятах не сбывают после закрытия магазина.

Эх, если бы посмотреть! Одним глазком. Но когда я заикнулась о том, что неплохо бы мне знать, что продаю, Оскар так на меня посмотрел!

Потом он еще и сказал с улыбочкой:

– Любопытство сгубило кошку. – А глаза холодные-холодные!

Я больше не возвращалась к этой теме. Оскар – старый друг отца, а тот никогда не назовет так непорядочного человека.

Потом я получила зарплату за неделю. Добавила к ней сверхурочные и поняла, что отсутствие любопытства может приносить хороший доход. Купила новые чулки и помаду – красную, как коралл. Боже, как она мне идет! Зубы сразу кажутся белее, чем обычно, глаза сияют. Я верчусь перед зеркалом и так, и эдак – вылитая Мишель Монаган, вот только волосы надо уложить и выпрямить. Вьются как сверла в папиной дрели. Ненавижу!

Если бы не эти волосы, может, я не возвращалась бы с работы одна. Иногда я замечаю на себе заинтересованные взгляды посетителей магазина, но дальше этого почему-то никто не идет. Наверное, из-за проклятых волос.

Я рассеянно стою у полки с фильмами о редких животных. Прикидываю, как выросли бы продажи, называйся они «Тайная любовь муравьеда Тома» или «Десять заповедей утконоса-мормона». А что еще делать после закрытия?

Внезапно раздается звонок. Открываю окошко – дерганый тип с бледным лицом и лихорадочно горящими глазами говорит кодовое слово. Покупатель! Открываю дверь, он платит, и я отдаю ему диск из отдельной секции под прилавком. Покупатель берет пластиковую коробку и трясущимися пальцами начинает сдирать защитную пленку. Он постоянно пританцовывает и дергает головой. Неприятный тип. Я выхожу из-за прилавка, чтобы побыстрее закрыть за ним дверь.

Он бредет к выходу и неожиданно роняет коробку с диском. Она падает и раскрывается. Я бросаюсь помогать – тип заторможен, явно под действием какого-то вещества. Поднимаю с полу коробку, а под ней нет никакого диска.