Дж. Филип - Нет Меня

Однажды, в порыве нахлынувшей на него злости, он выхватил телефон дежурного участка и разбил его об стену, когда тот намеренно поднял трубку, сделав вид, что принимает звонок, чтобы не отвечать на вопросы Мемфиса. Но и тогда не последовало никакой реакции. Двое других полицейских, достаточно в грубой форме, просто выпроводили его на улицу. Без лишних слов. Мемфис никак не ожидал, что за такой поступок его даже не арестуют на пару суток.

Отряхнувшись, он сел на ступеньки. Улица переливалась яркими огнями. Фары, проносящихся мимо машин, били ему прямо в лицо. Мемфис опустил голову на колени и зажмурил глаза. Он снова почувствовал безысходность. Последние несколько дней он совсем ничего не ел и почти не спал. Его лицо вытянулось и стало бледным. Мужчина стал похож на тень. Земля медленно утекала у него из-под ног, и он ничего не мог с этим поделать.

В одно мгновение он потерял все, что у него было. Мемфис винил во всем себя. Их ссоры с женой, постоянные упрёки с двух сторон заставляли мужчину часто задерживаться на работе до поздна, а то и оставаться там ночевать. Они подумывали о разводе, но никто из них не спешил делать первый шаг. Несмотря на то, что они давно перестали быть мужем и женой, а просто жили друг с другом по привычке, он продолжал её любить. Ему не хотелось рушить все то, что они так долго и кропотливо выстраивали все эти годы.

И конечно же Сара. Как бы он ей посмотрел в глаза после этого. Нет, он не мог бросить свою семью. Мемфис старался. Он дарил цветы, ухаживал. Частенько покупал билеты в оперу. Хотя сам ее ненавидел. Пару раз в месяц они ходили к друзьям на вечеринки. Но ничего не менялось. Между ними присутствовал какой-то холодок. Он видел, что жена его тоже любит и не хочет отпускать, но какая-то неведомая сила заставляла их продолжать играть эту бесконечную партию. Сара, видя как страдают родители, все больше отдалялась, погружаясь всецело в учёбу. Из-за этого Мемфис имел меньше возможностей проводить с дочерью времени. Она либо сидела в комнате, читая книги и работая на компьютере, либо уезжала гулять с подругами. Жена лишь пожимала на это плечами, говоря, что Сара просто выросла. И из папиной дочки превратилась во взрослую девушку-подростка со своими личными интересами и потребностями.

Мемфис пытался разговаривать с Сарой. Та всегда мило улыбалась, обнимала его, но на контакт не шла. Ему было обидно видеть, что в нем больше не нуждаются, тогда как ему она была так отчаянно нужна. Но он принял это стойко. Поэтому еще больше углубился в работу, оставив все идти своим чередом. Именно это его и подвело. Сделав вид, что ничего не происходит, он отдалился от семьи еще больше.

Сейчас перед ним стоял Арло, который утверждал, что его дочь жива.

– У тебя три минуты, – Мемфис сел рядом с Арло, потирая черные загрубевшие руки, пытаясь их немного согреть возле огня.

– Я её нашёл. – тихо проговорил он. – Это она, поверь мне. У меня хорошие осведомители, ты знаешь. Они не ошибаются.

Арло наклонился к другу и добавил:

– Через пять дней в Токио. Если пойдёшь со мной, то мы вернём её тебе.

– Я больше не участвую в твоих играх. Это стоило мне семьи. – Мемфис встал и подошёл к двери. Убрав засов, он глянул на Арло из-подо лба. – Время вышло, тебе пора.

Арло ухмыльнулся. Он подошёл к Мемфису и посмотрел на него в упор. Какое-то время они молчали, но Арло все еще продолжал скалиться.

– Ты всегда был в стороне. И я уважительно к тебе относился. Но сейчас… помоги мне, и я помогу тебе. Так уж совпало, друг. Мы же все еще друзья? – он заглянул Мемфису в глаза, приблизив свое лицо настолько близко, что тот мог разглядеть все, даже самые мелкие, морщинки на лбу Арло. – Я лишь хочу помочь. Через пять дней я пойду туда, с тобой или без тебя. Но разница лишь в том, что Сара мне не нужна. Но она нужна тебе. И я тут. Потому что ты мой друг.

Арло вышел за дверь и, сделав отмашку рукой, пошёл прочь. Мемфис стоял у распахнутой двери, молчаливо провожая взглядом удаляющегося вдаль горизонта товарища.

Чёрная машина подъехала к высокому прямоугольному зданию. Впереди выстроилась очередь из таких же автомобилей с затемненными окнами и заклеенными номерами. Одна за другой, они подъезжали к входу, и из каждой машины выходило по два человека, одетых в черные костюмы. Фонари на улице, где располагалось здание, предусмотрительно были погашены, и рассмотреть присутствующих не было возможности, так же как и тех, кто стоял на входе, проверяя списки приглашенных. Тени передвигались беззвучно, быстро сменяя друг друга в этом непрекращающемся потоке.

Мемфис почувствовал, что его ладони стали влажными, а в горле запершило. Он, неловким движением, расстегнул верхнюю пуговицу на своей рубашке, так что она отлетела куда-то на пол. Мужчина тихо ругнулся, за что получил неодобрительный взгляд от водителя. Его черные глаза впились в него, как если бы кобра вцепилась в свою добычу. Мемфис заерзал. Им оставалось проехать всего ничего. Перед ними было всего две машины. И загубить все дело отлетевшей пуговицей вовсе не хотелось. Он отвернулся и посмотрел в окно на противоположную сторону от здания, в которое они ехали. Несмотря на всю грандиозность и масштабность события, он отметил, что охраны не было видно. Это ему показалось странным.

Его спутница поправила свои волосы и немного подвинула маску. Эта возня на заднем сидении начала напрягать водителя, и он, то и дело, посматривал на пассажиров через зеркало, демонстрируя все свое негодование, насколько это было возможно показать, находясь в чёрной маске, закрывающей почти все лицо.

Мемфис почувствовал как холодный пот побежал ручейком по его шее, но в этот раз он сдержался и не стал делать больше никаких движений. Наконец, они остановились. К ним приблизилась темная фигура и открыла заднюю дверь. Спутница вышла из машины первой и двинулась в сторону здания. Мемфис последовал за ней, держась на расстоянии. Он слышал, что она назвала свое имя. Листы в руках проверяющего быстро зашуршали в поисках нужной информации. После того как он нашел то, что искал, он взял ее за руку и поставил на запястье печать. С Мемфисом проделали ту же самую операцию. Теперь на его руке красовался штрих-код. Смысл этого штрих-кода был в том, чтобы до конца мероприятия все присутствующие могли соблюдать анонимность. Стандартная процедура. Все прошло так, как они планировали. Никто не задавал им вопросов и никого не обыскивали.

Мемфис вошёл в прозрачную дверь и попал в длинный коридор с высокими потолками и окнами в пол. Вдалеке он увидел лестницу, по которой поднимались те, кто недавно прибыл. Его спутница уже стояла возле нее, но вместо того, чтобы сразу подняться, немного замешкала, давая Мемфису время подойти поближе, чтобы не потерять ее из поля зрения. Это было очень умно, поскольку все присутствующие были одеты в одинаковые черные брючные костюмы с белыми рубашками. И у каждого на лице также была одета черная маска, полностью скрывавшая лицо. Все это напоминало маскарад.