Илья Конончук - Грязные деньги

– Вся проблема в том, что мистер Ричардс не успел составить завещание. Это усложняет всю ситуацию.

– И что теперь? Между кем и кем станут выбирать? – продолжала Джессика его расспрашивать.

– Между теми, кто занимает наиболее высокий пост после президента, – пояснил Джон.

Джессика отвлеклась от своих ногтей и озадаченно посмотрела на мужа. По ее глазам было видно, что она переваривает информацию.

– Значит, если я правильно поняла, то один из претендентов на пост – ты?

– Ага, – кивнул Джон, заходя в ванную.

– А Питер Морган – твой соперник? – продолжала Джессика.

– Да. – Джон уже стоял в душевой кабине.

– А председатель совета директоров тоже примет участие в гонках за лидерство?

– Остину Пауэрсу это не надо, – объяснил Джон. – У него свой бизнес. Он просто акционер. Я сомневаюсь, что ему нужна должность президента «Омега-банка».

– Значит, больше нет претендентов, кроме вас с Питером?

– Ты угадала.

– А каким образом будут проходить выборы?

– На собрании всех директоров и акционеров банка. – Джон выключил воду и стал обтираться полотенцем. – Они и будут выбирать.

– А на основании чего? – не могла угомониться Джессика. – Кому кто нравится?

– Зачастую именно так и происходит, – махнул рукой Джон. – Чисто субъективное мнение каждого.

Джессика встала и подошла к открытой двери ванной.

– Милый, и какие же шансы у тебя на победу? – серьезно спросила она.

Джон некоторое время молча смотрел на жену.

– Ну, не знаю… – ответил позже он.

– Ты собираешься сидеть сложа руки?

– А что мне остается делать? Скакать и переступать через головы? Этим как раз будет заниматься Питер Морган.

– Откуда ты знаешь, что он будет поступать именно так? – спросила Джессика.

– Я не первый год его знаю. Он способен на многое. И даже на подлости.

Она молча стояла и слушала мужа.

– Он очень нечестный человек, – продолжил Джон. – Он долго ждал, когда Майкл Ричардс уйдет на покой, а сейчас, когда кресло президента банка свободно, он пойдет на все, лишь бы заполучить его.

– А ты будешь просто стоять и наблюдать за всем этим? – наконец спросила его жена.

– Я не хочу учувствовать в грязной борьбе! – резко ответил Джон.

– Но если Питер Морган займет это место, то твое положение в банке станет незавидным.

– Еще каким незавидным, – согласился Ларсен.

– И ты так спокоен? – повысила голос жена. – Я тебя не понимаю. Ты можешь потерять и кресло президента, и авторитет. Ты можешь вылететь из банка!

– Ну, вылететь-то я не могу, – улыбнулся Джон. – Я один из акционеров банка. Но должность могу потерять.

– И ты так спокоен?

– Я не хочу пока об этом думать. – Джон лег на кровать. – Давай спать.

Джессика какое-то время стояла над кроватью в молчании. Она ломала голову, почему ее муж так спокоен, когда атмосфера настолько накалена.

«В минувшие выходные скончался один из богатейших жителей Америки, Майкл Ричардс. Похороны состоялись в понедельник, где собрались родственники, друзья, коллеги. Кончина магната застала всех врасплох. Из достоверных источников стало известно, что умерший не успел составить завещание, что явилось зерном разразившегося спора. Кто же теперь будет управлять крупным банком? Кто займет место президента компании? На эти вопросы ответит только время».

«Нью-Йорк Таймс»

Маргарет Ларсен

– Джон тебя не убьет за такую статью? – спросила Керри у Маргарет.

Последняя решила навестить свою давнюю подругу. Керри была хрупкой женщиной с коротко стриженными волосами. Она работала в редакции газеты одним из секретарей.

– Попытаюсь отбиться от его нападок, – криво улыбнулась Маргарет.

– Представляю лица руководителей банка, когда они прочтут статью. Ты, как обычно, положила начало еще одному скандалу, сдается мне. – Керри налила подруге зеленого чая.

– По крайней мере, не уволят из газеты, – пошутила Маргарет. – В последнее время главный редактор вообще на меня ополчился!

– Да уж! – вздохнула Керри. – Может, тебе, подруга, сменить тематику своих статей?

– Ты мне уже об этом говорила, и не один раз, – вздохнула та.

– Подруга, я же хочу как лучше. Многие журналисты меняют тематику, в конце концов.

– Но про что я могу еще писать? – взмахнула руками Маргарет. – Я, кроме экономики, ни в чем не разбираюсь.

– Ты себя недооцениваешь. Ты очень образованна и умна, подруга, – улыбнулась Керри. – А главный редактор только порадуется этому. Да и тебе проблем меньше с этими экономистами…

– Я подумаю о твоем предложении.

– А помнишь, ты мне говорила, что увлекалась когда-то спортивными темами? – вспомнила Керри.

Маргарет в университетские годы и впрямь увлекалась спортом. Она сотрудничала в студенческой газете и писала статьи о победах университетских команд.

– Ну, я не знаю… – задумалась она. – Смогу ли грамотно писать о спорте?

– Конечно сможешь!

– Но о чем писать-то?

Керри на минуту задумалась, а потом быстро вышла в коридор. Вернулась она с газетой в руке.

– Вот смотри, – девушка бросила газету на стол перед Маргарет, – в следующие выходные проводят автогонки на полигоне в пригороде Нью-Йорка. Думаю, там будет о чем написать.

– Не знаю, не знаю… – все еще сомневалась Маргарет. – В любом случае надо получить разрешение от главного редактора.

– Получим! – возбуждённо сказала Керри.

– А знаешь, ты права. Одними экономическими новостями сыт не будешь. Я напишу про эти гонки.

– Правильно, подруга!

Еще немного поболтав, Маргарет отправилась прямиком в редакцию. Главным редактором была женщина лет сорока пяти, звали ее Моника Китс. Она не отличалась красотой, ее длинные волосы всегда были убраны в хвост. На лице ни грамма косметики, на носу громоздились большие старомодные очки. Одевалась она всегда уныло и тускло.

Когда Маргарет рассказала ей о сути своего визита, Моника долго смотрела на нее сквозь очки.

– Ну что ж, мисс Ларсен, – протянула она,– раз так жаждете, я дам вам разрешение. Но учтите, я буду требовать от вас первоклассных статей.

«Вот стерва эта Моника», – подумала Маргарет, выходя из ее кабинета.

– Какая дура! – кричал Питер Морган. Он стоял в кабинете Элеонор и размахивал газетой перед ее лицом. – Надо подать в суд на эту журналистку за клевету!

– За что? Она ничего не сделала противозаконного, – вступилась за Маргарет Элеонор. – Это ведь ее работа – писать статьи. И в данной ни грамма клеветы.

– Хватит! – рявкнул Питер. – Ты ее защищаешь, потому что она родственница этого Ларсена!

– Выйди из моего кабинета, Морган! – разозлилась управляющая.

– Ты что, не понимаешь, если клиенты усомнятся в компетентности нашего банка, то мы пойдем по миру? – тихо сказал Питер.