Илья Конончук - Грязные деньги

– Да! И ты сможешь устроиться на работу и начать жизнь с чистого листа.

– Ну не знаю… – засомневался Рокки. – Это очень опасно, я не хочу опять иметь дело с копами.

– Ну как знаешь, – махнул рукой бармен. – Тогда попытайся сам. Но репутация у тебя и правда не очень. Знаешь в чем твоя главная проблема?

– И в чем же?

– Ты черный, и поэтому всякий раз тебе приходится начинать сначала, – ответил бармен. – Если бы ты был белым, может, на твои проделки и закрыли бы глаза. К белым относятся терпеливее. Но если ты черный….

– Да, пожалуй, ты прав, – согласился Рокки. – Но у меня все равно нет денег на эту авантюру. Не будет же твой знакомый делать мне документы за просто так.

– Успокойся, дружище. – Бармен хлопнул приятеля по плечу. – Я все устрою. А потом как встанешь на ноги, так и отблагодаришь меня. Дай мне день и заходи завтра вечером.

Рокки вышел из бара совершенно в другом настроении. Это была отличная возможность начать новую жизни, найти работу, на которой он точно задержится, помириться с Ребеккой и вернуться к нормальной семейной жизни. У него будто крылья за спиной выросли, и он даже решил наведаться к Ребекке и рассказать ей о своих планах. Конечно, про поддельные документы он умолчит, это уж точно лишнее, но совершенно точно попытается обнадежить жену.

Мать Ребекки жила в Гарлеме, который считался районом чернокожих. Рокки добрался до нужного дома, когда день уже клонился к закату. Жила теща в трехэтажном доме, давным-давно требующем ремонт. Краска на фасаде облупилась, трубы по большей части проржавели, а кое-где их и вовсе не было. Все стены были разрисованы граффити. Рокки зашел в подъезд и зажмурился от едкого запаха, точно также сортиром воняло в камерах предварительного заключения, в которых Рокки успел побывать. Повсюду валялись рваные газеты и мусор. Квартира располагалась на последним, третьем этаже. Рокки постучался в облупленную дверь, так как звонка не было. Открыли ему не сразу. На пороге стояла Ребекка. В руках она держала полотенце, которым вытирала красные, распухшие от постоянного пребывания в воде руки. Поверх синего халата был накинут фартук. Она тяжело вздохнула и пригласила мужа зайти.

– Папа, папа! – закричал пятилетний Салим.

Сын, одетый лишь в тоненькие шортики, бросился отцу на шею.

– Привет, дорогой. – Рокки присел на корточки и обнял сына. – Как поживаешь?

– В садике мне поставили хорошую отметку за чтение, – похвастался малыш.

– Какой же ты у меня умница! – похвалил Рокки сына.

Салим вскочил и побежал в комнату, где играло радио. Рокки посмотрел на жену. Теща точно была дома, но даже не удосужилась выйти поприветствовать его.

– Как поживаешь, Ребекка? – нерешительно справил Рокки.

– Зачем ты пришел? – резко ответила жена.

– Чтобы поговорить с тобой.

– Я не вернусь, пока ты не наладишь свою жизнь.

– Именно об этом я и хотел поговорить, – улыбнулся Рокки. – Я скоро устроюсь на хорошую работу и начну жизнь с чистого листа.

– Это ты уже говорил и не раз.

– Сейчас все серьезно.

– Останешься на ужин? – вздохнула женщина.

– Ни в коем случае! – раздался грубый голос тещи.

Лида, так завали эту мегеру, стояла в дверях комнаты и держала на руках полуторагодовалого Хакима. Взгляд ее метал молнии.

После небольшой паузы она продолжила:

– Нам самим есть нечего, а ты еще предлагаешь ему остаться на ужин. А он что-нибудь принес на этот самый ужин?

Рокки злился на старуху, но в душе понимал, что она права.

– Можно я попрощаюсь с сыном? – робко спросил он, не желая устраивать скандал.

Лида злобно зыркнула на него, но аккуратно передала Хакима. Ребенок смотрел прямо на него своими огромными темными глазами. Рокки грустно улыбнулся сыну, передал малыша теще и попрощался с Салимом. Лида фыркнула и демонстративно ушла в комнату.

– Папа, когда ты вернешься? – спросил Салим.

Рокки сел на корточки и, приобняв сына, сказал:

– Скоро, очень скоро.

После он простился с Ребеккой и вышел.

Бредя по трущобам, в которых была вынуждена жить его семья, Рокки поклялся себе вытащить их из нищеты.

Вечером следующего дня Рокки, как и обещал, пришел в бар «У Бани». Хозяин передал ему листок бумаги, на котором был записан адрес нужного человека.

– Скажешь, что ты от меня, – наставлял приятеля бармен. – Тебе сразу же дадут готовые документы на новое имя. Только прошу, не пались особо перед копами.

– Не переживай, я твердо решил начать новую жизнь, – заверил друга Рокки. – Проблем с полицией не будет.

– Вот и отлично!

– Я даже не знаю, как тебя благодарить, Бани, – расплылся в широкой улыбке Рокки.

– Не переживай, еще сочтемся, – улыбнулся ему в ответ приятель.

– Я твой должник!

Всю ночь Рокки не мог сомкнуть глаз. Он ждал утра, чтобы наконец-то отправиться за документами. Место, указанное на листке бумаги, находилось в Бронксе. Этот район славился уличными бандами, и там даже среди бела дня нередко можно стать свидетелей яростной разборки. Рокки отправился туда сразу же, как только встало солнце. Нужный адрес он отыскал быстро и вскоре уже стоял перед обшарпанным зданием, знававшим лучшие дни. Подойдя к торцу, он увидели проржавевшую железную дверь. Рокки постучал и стал ждать. К двери долго не подходили, и он уже было подумал, что бармен жестоко разыграл его, как створка наконец со скрипом отворилась. На пороге показался негр необъятных размеров. Его левый глаз пересекал уродливый шрам. Качок настороженно посмотрел на Рокки.

– Я к Большому Бену, – прохрипел Рокки, – от Бани.

Ничего не говоря, здоровяк махнул рукой и шагнул внутрь дома. Рокки вошел следом и очутился в грязном помещении, в котором без труда узнал притон. На одном из диванов развалился обнаженный негр, прижимающий к себе сразу двух мулаток. Рокки сразу же понял, что перед ним шлюхи. Качок, ни на что не обращая внимания, зашагал в глубь коридора. Рокки последовал за ним. Постучав в дверь в конце коридора, здоровяк вошел, а Рокки замешкался, ожидая приглашения.

– Проходи, – крикнул ему из комнаты щуплый негр. – Друзья Бани мои друзья.

– Я пришел к Большому Бену, – сказал Рокки.

– Это я, – ухмыльнулся щуплый, а потом, видя смущение гостя, засмеялся и добавил: – Можешь догадаться, почему меня так называют. Рост для мужика не главное. Надеюсь, Шрам был гостеприимным?

Рокки понял, что он говорит про здоровяка.

– Все, Шрам, можешь идти, – небрежно махнул рукой Большой Бен.

Шрам развернулся и вышел из комнаты.

– Итак, Рокки, вот твои документы. – Большой Бен протянул Рокки новый паспорт. – Теперь ты Майлс Кук.

Рокки взял документ и открыл его на первой странице. «Удивительно, – подумал он, – откуда у этих ребят оказалась моя фотография?» Но вслух он ничего не сказал. Рокки так не терпелось новую жизнь, что подробности его не интересовали.