Валерий Ильичёв - Сладкая ловушка (сборник рассказов)

«Эти ребята точны, как всегда», — подумал он, дважды пересчитав десять зеленых шершавых бумажек по 100 долларов каждая. Затем нервным рывком расстегнул молнию кожаной спортивной сумки и вытащил обернутый промасленной бумагой сверток. Раскрытая коробка, словно ловушка, ждала очередную жертву. Но после увиденной накануне страшной картины ему нелегко было решиться отправить смертоносный груз по назначению. «Ну я же делаю это в последний раз!», — убеждал он себя. И все же продолжал медлить.

Где-то из дальнего угла подвала до него донесся чуть слышный шорох. Он вздрогнул и прислушался. Все было тихо. «Наверное, крысы!» Облегченно переводя дыхание, быстро положил свое изделие в коробку. Затем, обмотав её шпагатом, сунул в ящик и поспешил к выходу. Затворив за собой прощально скрипнувшую дверь, он суеверно, стараясь не наступить на трещину-паутину, преодолел широкими шагами сразу несколько ступеней и выбрался на улицу: Оглянулся и, убедившись, что поблизости никого нет, направился через двор к автобусной остановке.

«Внимание, внимание, я — второй, „закладка“ состоялась! Наблюдение за „объектом“ продолжаем» — звучал искаженный рацией голос руководителя оперативной группы. Все шло по плану.

Обычно он избегал смотреть хронику происшествий. Но в тот вечер, накануне последней «закладки», что-то заставило переключить программу телевидения. По нервам больно ударила ужасающая картина разбросанных взрывом тел и особенно вталкиваемое в «скорую помощь» беспомощное тельце мальчишки, оторванная ручонка которого валялась тут же рядом в луже крови, перемешанной с грязью. Всего пострадавших — четверо, а тот, кому предназначалось умереть, остался невредим: запоздал в этот день к обеду.

Погасив экран телевизора, он нервно снял с книжной полки потрепанный от времени политический словарь. Между страниц, словно закладки, лежали зеленые стодолларовые купюры. Их было немало: 60 000. Он мог бы и не считать — уже состоялось шесть «закладок», сделанных им собственноручно смертоносных сюрпризов.

Ему — специалисту, проработавшему на оборонном предприятии более десяти лет, одному из лучших мастеров в цехе, знающему все тонкости пиротехнического мастерства, изготовить подобные изделия было простым делом.

И как прознали о нем «крутые» ребята? Они позвонили с заманчивым предложением.

Тогда уже состоялся его окончательный разрыв с женой. Он был накален до предела ежедневными скандалами. Да и её можно понять! Тридцатипятилетний мужик с декабря месяца зарплату в дом не приносит, хотя и ежедневно ходит на свое «оборонное» предприятие. Но разве он виноват, что государство зарплату задолжало за три месяца? Тогда, когда они позвонили, надеялся, что, поправит свои финансовые дела, сможет вернуть жену с сыном. И потому согласился. Тем более, что и видеться с опасными заказчиками ему было не надо. Они — молодцы, все продумали до мелочей: указали лишь этот тайник в затхлом подвале, сказали, когда принести «груз», и обусловили сумму вознаграждения. Такое положение устраивало и его: зачем лишнее знать? Так безопаснее.

После каждой из «закладок» он гнал от себя мысль, что кто-то страдает от его «игрушек». Хотя, конечно, не для праздничного салюта они покупали его изделия за такие деньги. Но сумел убедить себя, что все эти пауки — из одной банки! И если им нравится пожирать друг друга, то это его совсем не трогает. Но при каждом новом известии о взрывах спешил уверить себя, что сработала не его продукция.

В тот вечер, потрясенный видом искалеченного мальчишеского тела, он страстно надеялся, что его вины здесь не было!

Раздавшийся через полчаса телефонный звонок, как звук набата, заставил тревожно забиться сердце. Знакомый голос заказчика был взволнован: «Послушай, мастер, у нас неудача, и нужна новая „закладка“! Срочно! К завтрашнему вечеру, скажем, в 18.00 часов».

— Нет, я решил «завязать»!

— Это твое личное дело, если тебе «зеленые» не нужны. Мы и другого найдем. Голодных специалистов с «почтовых ящиков» много. Но сейчас ты отказаться не можешь: у нас времени в обрез, и никого нового искать не будем. Завтра именно ты нас выручишь. Сам понимаешь, не в твоих интересах нас подводить!

Он похолодел: угроза прозвучала отчетливо!

Пообещав сделать все вовремя, он осторожно положил трубку на рычаг. И, давая волю своему раздражению, со злобной яростью выкрикнул в пустоту проклятия в адрес тех, кто довел его до нищеты и поставил в зависимость от этих негодяев…

Он открыл дверь в полутемный чуланчик, где хранились материалы к «сюрпризам». Надо было спешно выполнять ненавистный заказ. Провозившись до трех ночи, в изнеможении упал на постель. Около восьми утра встал с тяжелой головой и, ощущая сердцебиение, соединил последние проводки. «Все готово! Главное позади!»

Откуда ему было знать, что именно в этот момент в телефонную будку зашел молодой, коротко стриженный парень в спортивном костюме. Набрал «02» и попросил соединить его с дежурным по МУРу. Услышав ответ, запинаясь от волнения, произнес скороговоркой «Я по поводу вчерашнего взрыва. Эти люди придут сегодня в 18.30 за очередной „закладкой хлопушки“ в подвале выселенного дома». Назвал адрес и ещё раз повторил, чтобы успели записать. Бросив трубку, «спортсмен» поспешил прочь, опасливо озираясь по сторонам. «Ну что же, если все сойдет и этих гадов повяжут, то некому будет платить проигранные в карты деньги. Если их возьмут на „закладке“ на меня подозрение не падет! Довольный собою, „спортсмен“ сел в „иномарку“ и резко рванул с места.

С таким „объектом“ работать удобно. Явно — непрофессионал: до самого дома не оглянулся», — руководитель опергруппы, сопровождающей «взрывника» от самого подвала, был доволен.

Сообщив установленный адрес в «Центр» по проведению операции, получил указание продолжать наблюдение. Расставил подчиненных сотрудников по удобным точкам наблюдения и взглянул на часы: время приближалось к семи вечера. «Как бы не пришлось торчать до самой ночи!» Прячась от ветра зашел за пригибающийся фанерный столб рекламы, из-за которого хорошо просматривался нужный подъезд.

Внезапно послышался вызов рации, и оперативник, находящийся этажом выше квартиры «объекта», взволнованно сообщил: «Он вышел. Отправляется вниз, на улицу».

Об изменении обстановки руководитель опергруппы немедленно информировал «Центр». К его сообщению там отнеслись спокойно: «Все в порядке. Только что мы взяли двоих, что пришли за „закладкой“. Наши старые знакомые! Можете брать и пиротехника! Сюрпризов с ним не должно быть, но все же поостерегитесь. Вдруг не пустой ходит и рванет от отчаяния себя и вас».

«Центр» дал отбой, и руководитель группы, подав условный знак двум молодым «скучающим» невдалеке на скамейке оперативникам, поспешил в подъезд.