Вячеслав Жуков - Щупальца спрута

– Ну, конечно, это она, – сказал он себе, не зная как сдержать нахлынувшее волнение. Теперь было понятно, кто все это время звонил ему. Несомненно, это Наташа. Она набирала его номер, но по какой-то причине не могла говорить. Поэтому и ложила трубку. Она подавала ему сигналы.

Выйдя из подъезда, Наташа даже не посмотрела на машину, в которой сидел Стас, не находя в ней ничего особенного. Возможно не обратила внимания. А может и постаралась не подать вида, чтобы та женщина возле нее ничего не заподозрила. Пока оставалось всего лишь строить догадки, как и по поводу того, почему официально Наташа считается погибшей. У начальника исправительного учреждения на этот счет есть акт. Ах, Зубриков, Зубриков. Хитрил полковник, не договаривал, а вернее врал и увиливал от правдивого ответа. Видно это тайна за семью печатями. Но зачем?

Озадаченный этим и другими вопросами, Стас не выпускал из виду Наташу. Видел, как Наташа и та женщина с ней вошли в магазин и он зашел следом за ними.

В магазине Стас старался не потерять Наташу в толпе покупателей. Хотя это было и не трудно. Даже злился. Уж слишком полно тут людей оказалось. Суетятся, топчутся, переходя от прилавка к прилавку. Стоит отвлечься, и потом попробуй, отыщи Наташу. Одеждой она ничем не выделяется от других.

Наблюдая, он видел, что Наташа неторопливо пройдя по огромному торговому залу, повернула к продуктовому отделу, где на выставленных лотках лежали овощи и фрукты. Взяв тележку, Наташа вместе с сопровождавшей ее женщиной, которой на вид было тридцать с небольшим, направилась к лоткам.

Стас схватил тележку, хотя она была и не нужна ему, и тоже пошел в овощной отдел. Видя, что пришедшая с Наташей женщина отвлеклась и выбирает фрукты, Кручинин приблизился, не подавая для окружающих вида, что знаком с красоткой.

– Здравствуй, – тихонько сказал он.

Наташа не ожидала увидеть его здесь. Вздрогнула и тут же побледнела. Покосилась на пришедшую вместе с ней женщину.

Та еще крутилась у прилавка с фруктами, выбирая яблоки.

– Стас… – невольно сорвалось с Наташиных губ. Она боязливо покосилась по сторонам, беря с прилавка пятикилограммовые сетки с картошкой и укладывая их в свою тележку. Одну, вторую, третью, четвертую… От растерянности не понимала, зачем это делает.

– Я не могу с тобой говорить, – шепнула она. – Поэтому не спрашивай меня ни о чем. По утрам я захожу сюда… – только и сумела произнести Наташа, как тут же подошла ее сопровождающая. Недоуменно глянув на гору сеток с картошкой в тележке, она сказала:

– С ума сошла? Зачем так много?

Стас поспешил отойти. И женщина не обратила на него внимания. Так взглянула мельком и отвернулась. А он провожал Наташу до самого выхода. Прячась за прилавки с товаром, шел и смотрел, как девушка подошла к кассе, расплатилась. Как перегрузила содержимое тележки в пакеты и вместе с женщиной пошла обратно к дому.

Весь день Стас Кручинин провел в ожидании звонка. Наташа знала номер его сотового. Вдруг позвонит. Но за весь этот день его мобильник так и остался в состоянии покоя. Она не позвонила. Стас нервничал. С работы ушел пораньше, никому ничего не сказав. Да и что говорить? Что Наталья Багрова восстала из мертвых? Не известно еще как отреагирует на все это майор Алексеев. Успокоился немного старик, когда узнал, что девушки нет в живых. За любовную связь своего подчиненного с бандиткой, он получил по шапке от начальства, но все же отстоял Стаса, не дав его уволить. И теперь скажи вот так ему, что Наташа жива, Алексеев не переживет. А сказать, видно придется. Для чего-то же она объявилась здесь в Москве. И уж точно не для того, чтобы покрасоваться перед местным мужичьем. Жаль только расспросить об этом ее саму не удалось.

Вечером Стас долго не ложился спать. Вдруг Наташа позвонит, а он разоспится и не услышит. Но она так и не позвонила ни вечером, ни ночью. И Стас не на шутку заволновался. Что если та женщина, которая была с ней, все-таки что-то заподозрила. Уж слишком неадекватно вела себя Наташа в магазине, когда они встретились. Тогда последствия могут быть самыми неотвратимыми и не предсказуемыми.

И вдруг зазвонил телефон. Вот он, долгожданный звонок. Хотя раздался он в самый неподходящий момент. Стас разделся, чтобы принять холодный душ. Так делал всегда перед тем, как лечь спать. Это было не столько необходимостью, сколько привычкой укоренившейся с годами, успокаивающей нервную систему.

Не вытираясь полотенцем, он мокрый выскочил из ванной и бросился в комнату к телефону. Схватил трубку и сказал негромко:

– Да?!

Услышал тихий, почти шепот, голос Наташи:

– Завтра утром в девять в том же самом магазине. – Больше не говоря ни слова, она положила трубку. И Стас догадался, большего она сказать не могла. Но и того что сказала, было вполне достаточно. Завтра Стас опять увидит ее.

В магазин Кручинин заявился все в той же спецовочной куртке и бейсболке, козырек которой опустил низко на лоб. Он приехал пораньше, поэтому продавцам успел порядком намозолить глаза. Да и еще бы. Выглядел он типом не внушающим доверия. Слоняется по магазину с пустой тележкой, и смотрит не на товар, а в окно. И чего ему надо? Продавцы попросили охранников повнимательней смотреть за странным посетителем.

А Стас уже начинал терять терпение. Сам понимал, в каком дурацком положении очутился. С момента его прихода сюда, уже прошло как минимум часа полтора, а Наташа так и не появилась.

– Вы будете что-то покупать у нас? – не выдержала одна из продавщиц, когда Кручинин в сотый раз появился с пустой тележкой возле ее фруктового отдела.

– Буду, – с недовольством произнес Стас, и взяв с прилавка пакет с мандаринами, швырнул его в свою тележку и пошел к следующему отделу, где продавались овощи.

Девушка сердито фыркнула ему в спину. Этот странный типчик уже давно раздражал ее.

Остановившись возле прилавка с овощами, Стас делал вид, будто что-то выбирает, а сам глянул на часы, потом на окно. Через него было хорошо видно всех, кто входил в магазин и выходил. И вдруг он увидел остановившуюся черную «Ауди», правая дверь которой открылась и из нее вылезла Наташа и быстро направилась в магазин.

Стас почувствовал, охватившее его нешуточное волнение. Не раз испытывал тоже когда они оставались с Наташей наедине. Тогда волнение было другое, от избытка чувств и желания. А сейчас он испытывал тревогу. Поэтому встал так, чтобы Наташа как войдет его сразу заметила. Сама решит, подходить к нему или нет. Вдруг она придет с кем-то и тогда можно считать, что встреча не состоялась.

Наташа еще в дверях цепким взглядом оглядела ту торговую часть зала, где продавались фрукты и овощи. Увидела Стаса, и быстро пошла к овощному отделу, даже позабыв взять тележку.