Борис Бабкин - Цена бессмертия

– А ты не боишься? – усмехнулся стоявший у входа Мархаш. – Если ударят, будет больно.

– Я занималась фехтованием на саблях, – спокойно ответила она. – Я вызываю на схватку тебя, принцесса.

Она взяла меч у первого, проигравшего Нулише, сняла длинное платье и надела поданный ей темнокожим мужчиной легкий матерчатый панцирь. Вышла в центр зала, где ее ждала Нулиша. Девушки скрестили деревянные мечи. Сахиф напряженно, с волнением в глазах смотрел на фехтующих соперниц. Находящиеся в зале, прекратив занятия, тоже наблюдали за тренировочным поединком. Более опытная Нулиша теснила Фатху. Ложный выпад, укол и подсечка левой ногой свалили Фатху на пол. Скругленный конец деревянного меча коснулся горла упавшей на спину Фатхи. Та, вскочив, отбросила меч.

– Давай бороться! – вызывающе выкрикнула она.

– Перестаньте! – шагнул вперед рослый бородатый мужчина.

– Мы будем бороться, – остановил его голос Нулиши.

Девушки, чуть пригнувшись, медленно закружили посередине зала. Бросившись вперед и схватившись руками одна за плечи другой, ускорили круговые движения. Каждая пробовала подсечкой сбить соперницу. Дергая на себя поочередно, пытались провести бросок. Находившиеся в зале изредка переглядывались. Это была уже не тренировочная и далеко не дружественная борьба. Это была схватка сильных соперниц. Девушки сошлись и, обхватившись руками, пружиня ногами, дергая друг дружку в стороны, продолжали бороться. После удачной подсечки упали, заплетя друг другу ноги, чтобы не дать сопернице оказаться сверху. Находящиеся в зале человек двенадцать затаили дыхание, и воцарилась полная тишина, слышалось только учащенное дыхание соперниц. Руки и той и другой оказались вверху, левая поверх правой и наоборот. Девушки схватили друг дружку за горло.

– Хэй! – раздался повелительный выкрик седобородого. К душившим одна другую девушкам подскочили четверо с обнаженными торсами мужчин в белых широких шароварах. Они с большим трудом сумели растащить соперниц. Те вскочили и, уставившись друг на друга, одновременно засмеялись. В голосах слышались и вызов, и злость, и торжество.

– Я надеюсь, мы продолжим, когда никого не будет, – по-английски проговорила Фатха.

– Я тоже надеюсь на это, – на чистом английском ответила Нулиша.

К ней подбежала темнокожая женщина в белом сари и набросила на плечи халат. Нулиша посмотрела на стоявших у выхода трех женщин. Одна из них с халатом в руках подбежала к Фатхе. Та вызывающе взглянула на Нулишу.

– Очень скоро ты будешь делать это, – по-английски проговорила она.

– Еще одна встреча, и я убью тебя, – совершенно спокойно отозвалась принцесса.

– Ты с ума сошла! – подбежав к Фатхе, забормотал Сахиф.

– А сестра смелее тебя, – усмехнулась та.

– Ты не понимаешь, – оглянувшись, зашептал Сахиф. – Если об этом узнает Повелитель, тебя отдадут крокодилам.

– Фатха твоя невеста, – раздался сзади спокойный голос Нулиши. – А следовательно, мы с ней почти на равных. Так что не волнуйся за нее, принц Сахиф. – Поклонившись, она, развернувшись, вошла в кабинку лифта. Увидев удивленный взгляд Фатхи, принц усмехнулся:

– Еще одно из достижений цивилизации. Мы живем в ногу со временем.

– Что скажешь, Могучий Медведь? – спросил Повелитель склонившегося в поклоне лысого здоровяка в камуфляже.

– Я не верю Призраку, Повелитель, – проговорил тот. – Он что-то затевает…

– Он все равно приедет к нам, – уверил Повелитель. – И тогда мы увидим его глаза. Загляни в глаза человека и увидишь в них отражение его души, – вздохнул он. – Что в России?

– Мы потеряли алмаз, Арфен сумел выйти на женщину, но погиб, а она исчезла. Мои люди возвращаются, Повелитель. – Он встал на колени и, склонившись, коснулся лбом ковра у ног сидевшего Повелителя. – Я готов…

– Встань, мой верный Кришан! – Повелитель не дал ему договорить. – В этом нет твоей вины. Звезды подсказывают, что мы сможем собрать все семь осколков звезды бессмертия. И я верю небесам. Боги не оставят нас.

– Собственно, на кой хрен мы едем? – спросил Никита. – Мы понятия не имеем, кто нас просит приехать. Я, например, думаю, что это ловушка.

– В областной больнице вряд ли будут устраивать ловушку, – сказал Иветов. – А насчет Чукотина я могу сказать кое-что. Он жил в вагончике вашей соседки и, как я понял, наблюдал за вами и, разумеется, за теми, кто приходил. Мне соседка тетя Паша все рассказала. Я заметил мужчину у нее в вагончике и подарил ей к чаю коробку конфет, спросил, что у нее за жилец, а она говорит, тот уехал недавно, тоже ей конфеты дарил. Фамилию вспомнила: Чукотин. И парень, который приезжал из больницы, просил навестить Чукотина, причем как можно быстрее, он умирает.

– А ты Шерлок Холмс, – с уважением заметил Никита. – Вот и больничка, места для парковки нет, как всегда, – пробормотал он. – Вы идите, а я встану, чтобы видеть, как выходите, и подъеду.

– Да ничего он не говорит, – раздраженно ответил мужчина в штатском. – Его нашли раненым на берегу…

– Знаю, – перебил его подполковник милиции. – Кто он, известно, а кто ранил, как оказался в воде? Его водители нашли. Остановились там искупаться и нашли.

– Товарищ подполковник, – вошел в кабинет капитан ДПС, – машину этого Чукотина нашли. Видно, чтобы внимание не привлекать, загнали в лес и бросили. Но отпечатков…

– А я б и проверять их наличие не стал, – прервал его подполковник. – Сейчас бандит умный пошел. Пальчики только пьяные вдрызг оставляют. Но почему Чукотин молчит? – непонимающе спросил он. – Оружие у него не нашли, наркотиков тоже нет. Ранее дважды судим. По малолетке за грабеж и двенадцать лет назад за разбой. Напал на кассира в Тульской области. Наводчика так и не удалось найти. Отсидел одиннадцать, – продолжил он, – кто-то выкупил. И какого черта он в Ярославле делал? – пожал плечами подполковник. – Его, кстати, никто не видел в городе. Хотя один инспектор ГИБДД вспомнил, что останавливал Чукотина четыре дня назад, тот из Москвы ехал. Что врач говорит?

– Удивляется, что жив, – сказал оперативник. – Пуля прошла рядом с сердцем.

– Родственников у Чукотина нет, хоть это хорошо, а то сообщать о смерти довольно неприятная штука. Слезы, обвинения в наш адрес, и заканчивается все просьбами найти убийцу.

– Как он? – тихо спросил Иветов.

– Плохо, – ответил коренастый мужчина в белом халате. – Пуля прошла насквозь, задела артерию…

– Давайте без диагноза, – остановил его Белов. – Шанс выжить есть?

– Нет, – честно признался он. – Он должен был умереть еще в воде. Но изредка приходит в сознание и все зовет Веню Павлова. И адрес называет. Милиции мы этого не сказали, – добавил врач, – потому что я знаю, что это такое – интерес милиции. Прошел через это. Он в этой палате и сейчас в сознании. Заходите!..