Иван Сербин - Зверь

— Прекратите паясничать! — Старик едва сдержался, чтобы не закричать. — В вашем положении должно быть не до шуток.

— Я что, ошибся? — без тени иронии спросил Руденко. — Тогда вы правы. Не до шуток. Раз память сбоит, значит, уже не до шуток. Это верно. Хотя, с другой стороны, когда память отказывает, самое веселье и начинается.

— Отвечайте на вопрос, — резко перебил его голос. — Кто изображен на фотографии?

— Ну раз это не Шварценеггер… Вообще-то, вы правы. Я должен был сразу заметить: Шварценеггер росточком, пожалуй, повыше будет. Тогда Сильвестр Сталлоне, — твердо, с непоколебимой уверенностью, заявил арбалетчик. — Точно. Он. Больше некому.

— Прекратите. Вы даже не представляете, насколько катастрофичная ситуация сложилась, — глухо сказал Аид. — Мир на грани хаоса.

— Вот, — печально вздохнул Руденко. — Мир на грани хаоса, а они мне фотографии киноактеров подсовывают. Беспечные вы люди, вот что я вам скажу. Надо бежать, спасать мир, а они…

«Горилла» вдруг развернулся и мощно, по-боксерски, врезал «гостю» в ухо. Руденко полетел кувырком и приземлился в углу, а сверху на него грохнулся стул. Приподнявшись на локте, арбалетчик принялся ощупывать затылок, бормоча:

— Вот я и говорю, надо бежать, спасать мир, а они кулаками машут… Черт, как больно… Жаль, что я не мазохист.

— Вам мало? — безразлично поинтересовался голос.

— Спасибо, вполне достаточно.

— Артем, помогите господину Орфею подняться, — приказал Аид.

«Горилла» с прежним флегматичным выражением на скуласто-бровастом лице подошел, ухватил лежавшего и легко, словно тот весил не больше пушинки, поставил на ноги.

— Благодарю, — поморщился Руденко, не переставая ощупывать затылок. — Вы очень любезны. У ваших людей странные, более того, чрезвычайно опасные наклонности, — заявил он, обращаясь к висящей под потолком камере. — Например, бить других по голове. Я бы на вашем месте держался с ними поосмотрительней.

— Если вы сейчас же не прекратите эту клоунаду, Артем ударит вас еще раз, — пообещал голос.

— Уже прекратил, — вздохнул Руденко. — Против коллектива не попрешь. Особенно против такого.

Артем спокойно поднял стул, подставил к самым ногам «гостя» и, взяв того за плечо, заставил сесть.

— Итак, я повторяю вопрос, — начал было Аид, однако Руденко прервал его:

— Спасибо. Я помню, несмотря на все старания вашего молодца.

Артем было замахнулся, но окрик старика заставил его опустить руку.

— Кто же это?

— Да откуда мне знать? Может быть, ваш друг? Или кум? Сват? Брат? Давайте так: вы скажете мне, и я вам с удовольствием отвечу.

— Охотно. На фотографии запечатлен Гектор Наумович Одинцов.

— Ах во… — начал было заготовленную фразу арбалетчик и осекся. До него вдруг дошел смысл сказанного собеседником. — Кто?

— Гектор Наумович Одинцов.

— Нет. Это не он, — покачал головой Руденко. — Дай-ка, — скомандовал он Артему, протягивая руку за снимком. — Ну дай, дай, не бойся, не отниму.

Тот даже не шелохнулся. Стоял, бесстрастно взирая на «гостя», пока Аид не скомандовал:

— Артем, дайте господину Орфею фотографию.

Арбалетчик взял снимок, вгляделся внимательно и категорично заявил:

— Вы ошиблись. Это не он.

— Он, — не менее категорично ответил Аид. — Личность человека, изображенного на фотоснимке, устанавливали специалисты из МВД. Они подтвердили. Это именно Одинцов.

— Возможно, у меня действительно нелады с памятью, — съерничал арбалетчик. — Возможно. Наверное, я не запомню лица человека, если увижу его мельком на улице. Наверное. Но с Гектором я общался в течение недели каждый вечер и помню его очень хорошо. Так вот, заявляю вам со всей ответственностью: Гектор Одинцов совершенно не похож на этого типа, — Руденко щелкнул ногтем по снимку. — Ну просто ни капельки.

— Я разве сказал, что это тот человек, с которым вы общались? — удивился в тон ему Аид. — Я сказал, что на снимке Одинцов. Подлинный Одинцов. А вот тот, второй Одинцов, с которым пришлось иметь дело вам, — фальшивка.

— Да? — теперь пришла очередь теряться Руденко. — Я не совсем понимаю…

— Ничего страшного. Я тоже сначала не понимал, — успокоил его старик. — Пока не получил бесспорных доказательств того, что именно лже-Одинцов повинен в произошедших с нами несчастьях. Именно он организовал похищение матрицы. Именно по его приказу капсулы заправили слишком концентрированным раствором дитилина. Именно по приказу этого человека были убиты остальные члены организации. Именно он расправился с Беленьким, Жукутом, Ильиным и Трубецким. Именно этот человек пытался убить вас.

— Я ничего не понимаю. — Арбалетчик озадаченно потер лоб. — Матрица… Организация какая-то… Что все это значит?

— Я объясню, — ответил старик. — Теперь уже не имеет смысла что-либо скрывать. Кстати, за минуту до того, как привезли вас, я разговаривал по телефону с моим человеком. О чем была эта беседа, вы узнаете немного позже. Итак. После слякотно-промозглой, дождливой Москвы Ялта поразила меня теплой погодой…

Едва только часовая стрелка преодолела одиннадцатичасовую отметку, Бателли услышал шаги. Кто-то поднимался по шаткой строительной лестнице на леса. Под полиэтиленовым занавесом гулял ветер. Он пел бесконечную колыбельную, которая заглушала шаги незнакомца. Бателли неслышно поднялся. Это был тот, о ком предупреждал Беркович. Убийца не знал, откуда у его босса столь точная информация, — даже время появления незнакомца было названо с точностью до минуты, — скорее всего Жнец задействовал все свои связи. Подключил даже тех, кого берег на самый крайний случай. Впрочем, Бателли полагал, что тот самый «крайний случай» уже наступил. В бой посылаются все, до последнего квартирьера. Сегодня решалось будущее Жнеца, а значит, и всей его поистине громадной организации. Завтра они будут либо править миром, либо лежать в многочисленных моргах, изрешеченные пулями. Конечно, Жнец не спрашивал согласия ни у кого, но если бы Бателли спросили, хочет ли он участвовать в этой авантюре, — кинулся бы в драку не раздумывая. Слишком огромен и заманчив главный приз.

Незнакомец поднимался все выше. Он еще не действовал, а только проверял, нет ли засады.

Бателли перегнулся через перила и посмотрел вниз. Черное пятно, человеческая фигура, отчетливо выделялось на фоне белых досок. Сейчас незнакомец находился двумя пролетами ниже Бателли. Убийца бесшумно приоткрыл огромную раму и вошел в витрину. Прикрыв окно, он быстро отступил в темный угол, опустился на пол, подтянув колени к груди. Пальцы его сжимали нож. Если бы даже незнакомец заметил его, Бателли не смог бы стрелять через стекло: в магазине сработала бы сигнализация. Это означало, что весь план пойдет насмарку. Но и незнакомец не мог использовать пистолет. Он тоже действовал по заранее оговоренному плану. Значит, им обоим пришлось бы работать только холодным оружием. Бателли же владел ножом виртуозно. Он лежал, затаив дыхание, и наблюдал за черным квадратом, отчетливо выделяющимся на белом полу. Это был люк. Единственный путь, по которому можно подняться на последний уровень лесов.