Леонид Млечин - Поздний ужин

Масел третий день торчал в мерзком притоне. Он еще и торговал наркотиками.

— Это не я! — лепетал Масел. — Это не я! Это Серый и Цыган. Я скажу тебе, где Цыгана найти, только отпусти…

Цыгана он нашел в клубе. И теперь глядя на него, презрительно сказал:

— Плохих друзей ты себе нашел, Цыган. И сам ты никчемный человек.

Он коротко ударил Цыгана ножом.

Нажав кнопку, он отправил лифт с мертвым телом Цыгана на верхний этаж, а сам сбежал вниз по лестнице.

На первом этаже жал на кнопку лифта усталый человек с чемоданчиком в руке. Это был сосед Цыгана, врач, возвращавшийся с работы. В доме его все звали просто Женя. Он недоуменным взглядом проводил странного человека, чуть не сбившего его с ног.

Неделю назад Андрей приехал навестить старшего брата. Двадцать лет он провел на Севере. Правда, первые годы они перезванивались — было еще о чем поговорить, потом общие темы исчерпались. За двадцать лет они виделись всего один раз — на похоронах матери. Да и что это была за встреча: вернулись с кладбища и напились с горя, а утром он улетел на Север.

Старший брат дважды приглашал его: первый раз на свадьбу, второй — на рождение первенца. Андрей не смог приехать — подвалила срочная работа. На Севере он имел дело с людьми, которые опозданий не признавали. Но как это объяснишь человеку несведущему? Старший обиделся, звонить перестал и принял его сейчас не слишком любезно, даже домой не позвал. Но все же оторвался от дел и пригласил пообедать.

Странно им было смотреть друг на друга: оба изрядно постарели.

Старший, Виктор, производил впечатление человека вполне благополучного. Закусывая с аппетитом, он втолковывал младшему брату, как надо правильно строить свою жизнь:

— Вот, скажем, я — окончил институт, работал инженером на фабрике, а когда стало можно, завел собственный бизнес. У меня магазин на оживленном перекрестке. Я честно или почти честно плачу налоги, никого не обманываю. Так и надо жить.

Ключ ко всему — самодисциплина, — поучал старший младшего. — Самодисциплина начинается с малого — надо составить расписание дня. Каждое утро вставай в одно и то же время, как бы ты себя ни чувствовал. Не думай о пустом, всегда занимайся делом.

Не откладывай никакие дела на потом: позвонили — прими решение, получил письмо — напиши ответ, на кухне полно грязной посуды — не оставляй на завтра. Накопился мусор — вынеси сразу. Когда по горло занят делами, глупые мысли в голову не полезут. И полностью сосредоточься на своем деле. А то получается так — половину жизни мы думаем вовсе не о том, что делаем. Вот совсем простое правило: обедаешь — не смотри телевизор, наслаждайся вкусом еды.

Младший брат ел борщ со сметаной, слушал и кивал. Старший выпил две рюмки водки и перешел к расспросам. О себе младший брат говорил менее охотно, чем слушал.

— Да что рассказывать? Пожил в разных северных городах — от Воркуты до Мурманска, профессии освоил разные, нигде надолго не задерживался, мотался по командировкам, а теперь хочу осесть, купить дом и немного отдохнуть.

Старший смотрел на него исподлобья и слушал недоверчиво.

— Думаешь, я про тебя ничего не знаю? — наконец сказал он. — Ведь года два назад ко мне Игорь заходил, как раз насчет тебя.

Игорь — это их общий приятель, выросли в одном дворе. После армии Игорь пошел работать в милицию. Наверное, уже дослужился до больших чинов.

— И что? — спросил младший без особого интереса.

— А то ты не понимаешь! — рявкнул старший. — Игорь тобой интересовался. И не потому, что старого друга решил проведать. Он по службе заходил. Он не объяснил, чем ты там занимаешься, но могу себе представить. Затеял бизнес и кого-нибудь надул?

Младший отнесся к его тираде спокойно.

Старший, удивленный его реакцией, помолчал и добавил:

— Игорь просил дать знать, если ты появишься в городе. Думаешь, мне было приятно это слышать?

Старший брат, отказавшийся от мороженого и кофе, заговорил о том, как переживали бы их несчастные родители, если бы они дожили до такого позора. Распрощались они довольно сухо. Младший купил мороженое в ларьке и пошел к станции метро.

На следующий день вечером Андрей все-таки позвонил старшему брату, хотел сказать, что он уезжает из города. Друзья подыскали ему подходящий дом с приличным участком земли возле Питера, только надо было сразу принимать решение — продавцу деньги были нужны позарез.

Но от поездки ему пришлось отказаться — у старшего брата произошло несчастье.

Перед самым закрытием в магазин вошли трое. Они дождались, когда уйдет последний посетитель, повесили на дверь табличку «Закрыто», и все, кто работал в магазине, оказались в их полной власти.

Они собрали всю дневную выручку, кошельки продавцов, сняли с Виктора золотые часы. Виктор, не понимая, с кем имеет дело, стал сопротивляться, когда у него с руки стаскивали дорогое ему обручальное кольцо, и тогда один из грабителей ударил его по голове стоявшей на окне бутылкой. Виктор потерял сознание и упал.

На продавцов словно столбняк нашел. А на грабителей вид крови подействовал возбуждающе. Они хозяйничали в магазине часа два, зная, что бояться им нечего. Изнасиловали молоденькую продавщицу. Потом собрали добычу, связали продавцов и уехали.

Андрей нашел брата в больнице. Виктор был в плохом состоянии. У него было разбито лицо и сломано несколько ребер. Ему запретили не только вставать, но и поворачиваться. Он лежал на спине и тихо стонал. Со слезами на глазах он вновь и вновь рассказывал, как обмишурился:

— Я же видел, как эти бандиты подъехали. Они еще долго стояли возле магазина, что-то обсуждали. И рожи такие отвратные. Я мог позвонить в милицию! Да что-то замешкался. А я эти рожи уже видел. Одного из них Цыганом зовут, а подручные у него Серый и Масел.

Андрей распрощался с братом, когда в палату вошел врач, чтобы осмотреть пациента. Врач был симпатичным, улыбчивым парнем. Больные за глаза называли его Женей.

Младший брат, отложив покупку дома, приступил к поискам. В столице знакомых у него было немного. Все-таки двадцать лет он проработал в провинции, но кое-кто согласился с ним побеседовать. Не все были любезны с провинциалом, но Андрей проявил настойчивость. Не получив ответа в одном месте, наведывался в другое. Где надо — не жалел денег. И через три дня узнал имена и адреса…

На следующий день с кульком апельсинов Андрей пришел навестить старшего брата в больницу. Тот чувствовал себя значительно лучше, уже меньше говорил о постигшем его несчастье и вновь стал поучать младшего брата.

Когда-то в детстве они были очень дружны, вместе играли, никогда не ссорились, старший заботился о младшем, помогал делать уроки и в школе защищал от обидчиков.