Чингиз Абдуллаев - Пройти чистилище

Кемаль по-прежнему смотрел только на нее. За полтора года она не изменилась. Или это только ему так казалось. Он вспомнил о своей супруге и чуть нахмурился. Лишь его срочный переезд в Нью-Йорк спас их уже готовый полностью распасться брак. Теперь они виделись не так часто и он скучал лишь по сыну, почти не замечая отсутствия Марты рядом. Или, наоборот, замечая это слишком часто с большой радостью.

К нему подошел официант со счетом. Кредитные карточки уже начинали входить в моду, но многие официанты предпочитали получать наличными. Кемаль с сожалением отвернулся от Сандры, не глядя на счет, положил на стол стодолларовую бумажку и попросил:

— Принесите мне еще чашечку кофе. Или лучше вашего фирменного чая.

Официант кивнул. Он заметил, куда был обращен взгляд гостя, неожиданно решившего остаться, и чуть ухмыльнулся. Этот несчастный не знает, что за тем столиком, рядом с красивой белой женщиной сидит сам темнокожий мэр Чикаго, которого только недавно избрали вторично. А рядом с ним вице-губернатор штата и начальник полиции города. Официант знал всех троих, но не знал молодой женщины, сидевший рядом с ними. Он решил, что это жена одного из гостей и осмелился на невероятную дерзость, вызванную, в свою очередь, неслыханной щедростью гостя. Официант был сам темнокожим и знал, как следует «держать дистанцию».

— Простите, сэр, — наклонился к уху гостя официант, — не нужно так явно смотреть в ту сторону. Простите, что вмешиваюсь не в свое дело, но мне кажется, вам лучше туда не смотреть.

— Да? — снова оторвался от Сандры Кемаль, с удивлением взглянув на официанта. — Почему?

— Вы знаете этих людей? — очень тихо спросил официант.

— Нет, — его почему-то смешила эта ситуация.

— Один из них, сидящий справа — мэр нашего города. Рядом с ним начальник полиции. А с другой стороны вице-губернатор штата. Я вам не советовал бы смотреть туда так явно.

Кемаль широко улыбнулся. Потом достал двадцатидолларовую купюру и протянул ее официанту.

— Я так и предполагал, — радостно сказал он. Не поняв, чему радуется этот ненормальный, официант пожал плечами и отошел от столика.

Кемаль обернулся, чтобы снова посмотреть на Сандру и… встретился с ее взглядом.

Целую минуту они смотрели друг на друга. Просто смотрели. Наконец, это заметили и пришедшие с Сандрой мужчины. Мэр что-то сказал начальнику полиции.

— Этот хам вам мешает? — спросил начальник полиции. — Сейчас я выброшу его из ресторана.

— Нет, — чуть улыбнулась Сандра, — это мой хороший знакомый. Я давно его не видела. Просто случайно встретились.

Поняв, что речь идет о нем, Кемаль встал из-за стола и направился к их столику. Стоявший в другом конце зала официант с ужасом закрыл глаза. Он знал характер начальника полиции и ожидал в лучшем случае тяжелых увечий, которые получит безумец, так и не послушавшийся его совета.

Кемаль подошел к столику Сандры.

— Здравствуйте, господа, — вежливо поздоровался он, — извините, что прерываю вашу беседу. Я просто хотел засвидетельствовать свое почтение мадам Лурье.

Он так и сказал, «мадам», подчеркивая ее луизианское происхождение. Сандра встала, протягивая ему руку.

— Мы давно не виделись, мистер Кемаль, — просто сказала она. Рукопожатие было как вспышка молнии. Оба разъединили руки чуть быстрее, чем это было положено по этикету. Она явно не рассчитала собственные силы.

— Мистер Кемаль Аслан, один из самых известных техасских миллионеров, — сказала Сандра. — Познакомьтесь, господа.

Только после этого все трое вскочили на ноги. Кемаль вспомнил известную американскую поговорку: «если ты такой умный, почему ты не такой богатый», и, уже не сдерживая улыбки, пожимал всем руки.

— Простите меня еще раз, господа, — сказал он смущенно, — я не хотел мешать вашей беседе.

Сзади неслышно возник официант со стулом в руках. Он уже догадался, что этого наглеца не будут убивать.

— Нет, — покачал головой Кемаль, — спасибо. Я не хотел бы вам мешать.

— Вы надолго в наш город? — спросил мэр.

— На два дня. У меня встреча с фирмой, моими партнерами по бизнесу, — он назвал свою фирму, и мэр очень выразительно переглянулся с вице-губернатором. Название фирмы говорило о многом. Оба, не сговариваясь достали свои визитные карточки. Кемаль вынул свои, обменявшись карточками, он еще раз пожелал гостям приятного аппетита, и, уже уходя, словно невзначай спросил у Сандры:

— Вы остановились в этой гостинице?

— Нет, — она ответила почти не задумываясь. Или все-таки была заминка в голосе, — я остановилась в отеле «Ритц».

Он попрощался и отошел от их столика.

Поднявшись к себе в номер, он долго не мог успокоиться. Даже разглядывал свою руку, словно на ладони могли остаться следы ее прикосновения. Затем включил телевизор, лихорадочно нажимая кнопки на пульте дистанционного управления, перескакивая с канала на канал. Лишь через полчаса найдя какой-то непонятный кошмарный фильм ужасов, наконец, успокоился и стал смотреть телевизор, почти не вникая в происходившее на экране. Он лежал на убранной постели прямо в костюме, когда, словно вспомнив о последних словах Сандры, бросился к телефону.

— Мне нужен телефон отеля «Ритц», — попросил он портье своей гостиницы.

— Отель «Ритц-Карлтон», — уточнил портье.

— Да, наверное.

— Записывайте. Двести шестьдесят шесть десять ноль ноль.

Рядом с телефоном лежал традиционный блокнот отеля и ручка.

Кемаль быстро записал номер.

— Спасибо, — сказал он и, отключившись, вызвал дежурного по гостинице оператора, продиктовав ему номер отеля «Ритц». Ответил приветливый женский голос.

— Скажите, у вас живет миссис Лурье? Миссис Сандра Лурье из Луизианы? — спросил Кемаль. — В каком она номере?

— Сейчас соединю, — сказала девушка

— Нет, ее сейчас нет в номере. Какой у нее номер?

— Восемьсот пятый.

— Спасибо.

Он положил трубку. Снова заходил по комнате, нетерпеливо поглядывая на часы. Она ведь ему назвала свой отель. Или это была просто дань вежливости? Почувствовав, что не сможет больше находиться в номере он одел пиджак, пальто и вышел на улицу. На улице в эти вечерние часы было довольно много людей. По реке шли какие-то катера с весело кричащими людьми. Бродячие фотографы предлагали за три доллара снять вас на память о ночном городе.

Он вышел на Гранд-авеню. Отсюда было совсем недалеко до знаменитого «Ритца», расположенного в самом центре города. Элегантный отель насчитывал более пятисот номеров и по праву считался лучшим в городе. У отеля был свой традиционный зал для проведения конгрессов и различного рода крупных мероприятий, рассчитанный на тысячу двести человек. И, нужно отдать должное менеджерам отеля, он пустовал не слишком часто.