Василий Ардаматский - Опасный маршрут. Повесть

Потапов посмотрел на первую фотографию:

- Это он! - шепнул он одними губами. Да, за ресторанным столиком сидел Окаемов, только теперь он был с аккуратненькой бородкой и одет был иначе.

- Не ошибаетесь? - Полковник пристально смотрел на Потапова.

- Нет.

- С бородой?

- Да, он, товарищ полковник!

Полковник Астангов и Потапов смотрели друг другу в глаза, оба тщетно пытаясь скрыть волнение.

- Ну, Потапов, как мы теперь поступим?

- Надо его брать вместе с Аксенчуком и как можно скорее! - мгновенно ответил Потапов.

Полковник долго молчал, потом сказал:

- Нет, Потапов. В этой операции надо опереться на Аксенчука.

- На Аксенчука? - удивился Потапов.

- Он сейчас дома один… - Полковник, точно не слыша Потапова, снял телефонную трубку и набрал номер. - Товарищ Аксенчук?… Здравствуйте, товарищ Аксенчук. С вами говорят из Управления госбезопасности… Да. Полковник Астангов. Не смогли бы вы сейчас же приехать к нам? Нам нужно посоветоваться с вами по поводу одного дела… Хорошо. Возьмите такси. Входите прямо в главный подъезд, пропуск не нужен, я предупрежу охрану… Спасибо. Мы ждем вас. Третий этаж. Комната тридцать. Ждем…

- Теперь скроется и он, - сказал Потапов.

- Наши люди пойдут за ним по пятам… - улыбнулся полковник.

- А трамвай? - насмешливо напомнил Потапов.

- Он сейчас приедет, Потапов. Я уже изучил его личное дело и все продумал. Он приедет!

Еще не отойдя от телефона, Аксенчук почему-то сразу подумал, что звонок из госбезопасности связан с его новым другом. Выходя из дому, он больше всего боялся встретиться с ним.

В такси Аксенчук немного успокоился: в конце концов он со своим новым другом ничего плохого не делали - пьянствовали, и всё, а это разве преступление? И уж совсем он успокоился, увидев шагнувшего ему навстречу полковника Астангова, весело, дружески улыбающегося…

- Здравствуйте, Николай Евгеньевич. Извините, ради бога, за беспокойство. Знакомьтесь - это наш сотрудник, товарищ Потапов. Садитесь, пожалуйста. Никого не встретили?

- Нет. - Аксенчук выжидательно смотрел на полковника.

- Мы пригласили вас, Николай Евгеньевич, по очень важному государственному делу. Рассчитываем на вашу помощь.

- Если я смогу, я, конечно… - пробормотал смущенный Аксенчук.

- Вы знаете, Николай Евгеньевич, вот этого человека? - Полковник передал Аксенчуку фотографию Окаемова в ресторане.

- Да, знаю. Это снято в субботу в ресторане «Гранд-отель». Вот это - моя спина.

- Расскажите все, что вы знаете об этом человеке. Повторяю: все, что вы скажете, для нас исключительно важно.

- Собственно, я знаю о нем очень мало… - Аксенчук замялся, он действительно почти ничего не знал о своем неожиданном друге. - От него жена недавно ушла. Работает он в каком-то научном институте. Зовут его Виталий Алексеевич.

- Из разговора с ним чувствовалось, что он действительно научный работник? - спросил Потапов.

- Да, он кое-что знает…

- А как вы с ним познакомились? - спросил полковник.

- Меня уволили из института. Настроение было ужасное. Я пошел в «Якорь». Порядком там выпил. И он тоже туда пришел. У него горе свое - жена ушла, у меня - свое. Мы стали пить вместе. Вот так и познакомились.

- В субботу и воскресенье вы с ним пьянствовали? - жестко спросил Потапов. - И еще: кто платил?

- Да, я был с ним. Платил он. Если бы даже у меня были деньги, он не позволил бы мне платить. У него денег много. Он мне и взаймы дал.

- Почему же это он решил взять вас на свое иждивение? - усмехнулся Потапов.

- Почему - иждивение? Разве не могут люди подружиться и в трудную минуту выручить друг друга?

- Для того чтобы подружиться, минимально нужно знать друг друга. А вы нам не назвали даже фамилии своего друга. Вы ее знаете?

- Нет… - Аксенчук покраснел. - Сам он своей фамилии не называл, а спрашивать было неудобно. Он столько для меня сделал…

- В смысле пьянства? - Потапов еле сдерживал себя.

- Он взялся устроить меня на работу.

- Куда?

- В свой институт.

- Что за институт?

- Кажется, по телевидению…

- Кажется? Ну и ну…

- В моем положении надо устраиваться, куда берут, и не спрашивать.

Полковник Астангов видел, что Потапов злится все больше, и решил вмешаться в разговор:

- А он действительно мог вас устроить?

- Он обещал твердо. Директор института - его приятель. Я ему уже и документы отдал.

- Как - отдали документы? - Потапов даже привстал. - Какие документы?

- Диплом. Трудовую книжку. Заявление. Копию приказа из института.

- С подписью Вольского?

- Да.

Потапов швырнул карандаш на стол, вскочил и начал ходить по комнате, выразительно посматривая на полковника.

- Ну и в каком положении дело сейчас? - поспешил разрядить обстановку полковник.

- Он уже несколько дней ведет переговоры с директором своего института. Должен сегодня-завтра окончательно договориться.

- Когда он должен прийти к вам?

- Сказал, что сегодня будет у меня ночевать. А когда придет - не сказал. Я ведь предложил ему пока жить у меня.

- Так вот, товарищ Аксенчук, - помолчав, сказал полковник Астангов, - вы должны знать всё. Мы вам доверяем и ничего скрывать от вас не намерены: человек, о котором вы нам рассказали, опаснейший враг нашей Родины… Да, да, это так. Враг опасный и хитрый. И он хочет использовать вас в своем преступном замысле. Как это он сделает, пока неизвестно. Но теперь дело уже не в этом. Речь идет о том, что вы можете основательно нам помочь.

- Конечно. Но неужели?… - Аксенчук смотрел на полковника округлившимися от страха глазами.

- Да, Николай Евгеньевич, мы сказали вам правду…

Через час Аксенчук ушел домой.

- А вдруг он?… - Потапов не договорил.

- Нет, Потапов. Все будет в порядке. - Полковник сердито посмотрел на Потапова. - При всей нашей чекистской подозрительности мы обязаны, Потапов, доверять своим советским людям. Ну почему он обязательно должен стать предателем? В институте он учился неплохо. Всё его преступление пока только в том, что он плохо работал у Вольского, за что и наказан.

- На мой взгляд, это разложившийся тип, которому нет ничего дороже ресторанной пирушки…

- Это верно, Потапов. Но это вопрос воспитания. Виноват в этом и его отец, и виноваты очень многие люди, с которыми он соприкасался, - люди, которые любят болтать о коммунистическом воспитании, но не любят или не умеют по-настоящему им заниматься. А вы задумайтесь на минутку - какой урок на всю жизнь он получает сейчас!

В половине одиннадцатого вечера Окаемов подошел к дому, где жил Аксенчук. Он прошел сначала мимо подъезда, потом резко повернул назад - он проверял, нет ли за ним наблюдения. Улица была тиха и пустынна. Окаемов зашел в подъезд и через минуту выглянул из дверей - все спокойно. Он поднялся по лестнице на самый верхний этаж, а потом уже спустился на второй, где была квартира Аксенчука. Несколько минут он стоял перед дверью, прислушиваясь, а потом нажал кнопку звонка.