Ник Картер - Серия Киллмастер автора Сола Верника [ЛП]

Это было интересно. Вот что меня беспокоило. Но теперь я ничего не мог с этим поделать. Я вернул Ли Чин в ее особое маленькое отделение в своей голове.

"Есть идеи, с чего начать?" — спросил Хоук.

Я сказал ему. Он кивнул. Сигарный пепел упал на его пиджак, удобно присоединившись к ряду других мазков и пятен. Блеск Хоука не распространялся на гардероб или уход за ним.

«Я свяжусь для вас с Гонсалесом, если вы сможете его использовать. Он не лучший, но он хорошо осведомлен о местности».

Я поблагодарил его и направился к двери. Когда я собирался закрыть его за собой, я услышал, как Хоук сказал:

«И, Картер…» — повернулась я. Он улыбнулся, и его голос смягчился. «Если ты не можешь быть осторожным, будь хорошим».

Я усмехнулся. Это была личная шутка между нами. Только осторожный агент имел шанс выжить. Выживал только хороший агент. В свое время Хоук был более чем хорош. Он был лучшим. Он не сразу сказал это, потому что это был не его стиль, но он знал, что передо мной. И он заботился.

«Хорошо, сэр», — просто сказал я и закрыл дверь.

Я обнаружил, что Мишель сидит — точнее, сутулится — на стуле возле унылой маленькой комнаты, в которой Маклафлин, N5, проводил с ней время для подведения итогов. Он уже записал все, что она говорила, на пленку, и теперь эта пленка будет тщательно просматриваться несколькими другими агентами, а затем загружаться в компьютер для получения любой информации, которую я мог пропустить. Но у меня не было времени ждать результатов. Я наклонился и подул ей в ухо. Она проснулась как от толчка.

«Снова время путешествия», — сказал я. «Время для хорошей поездки на самолете».

«О нет, — простонала она. "Должны ли мы?"

«Мы должны», — сказал я., помогая ей подняться.

«Куда мы теперь летим? На Северный полюс».

"Нет я сказала. «Сначала мы поднимемся наверх в Special Effects, чтобы получить наши новые прикрытия, включая паспорта и удостоверения личности. Затем мы отправимся в Пуэрто-Рико».

«Пуэрто-Рико? По крайней мере, там тепло и солнечно».

Я кивнул, ведя ее по коридору к лифту.

"Но почему?"

«Потому что, — сказал я, нажав кнопку лифта и доставая новую пачку сигарет из кармана, — я понял значение этих последних слов Ахмеда».

Она вопросительно посмотрела на меня. Я сунул сигарету в рот.

«Я думал, Ахмед сказал «леопард». Он не сказал. То, что он сказал, было «прокаженным. Как в случае проказы».

Она вздрогнула. "Но как вы можете быть уверены?"

«Из-за следующего слова. Я подумал, что он сказал «жемчужина». Но на самом деле это была «Ла Перла»».

Я зажег спичку и поднес ее к сигарете.

«Я не понимаю», — сказала Мишель.

«Эти два слова идут вместе, — сказал я. «Ла Перла — это район трущоб в Старом Сан-Хуане, Пуэрто-Рико. В Ла Перла есть колония прокаженных. Должно быть, вашего отца забрали из Танжера и спрятали в колонии прокаженных».

Глаза Мишель расширились от ужаса.

«Мой отец — в колонии для прокаженных?»

Я затянулся сигаретой. Она погасла. Я зажег еще одну спичку и поднес ее к кончику.

«Я бы сказал, идеальное место, чтобы спрятать его».

Мишель была белой.

"И мы идем в эту колонию прокаженных?"

Я кивнул, затем раздраженно нахмурился. Сигарета просто не зажигалась. Я лениво посмотрел на наконечник.

«Если нам повезет, а он все еще здесь, мы можем…»

Я остановился на полуслове. Меня охватила холодная дрожь. Большим и указательным пальцами я откусил кончик сигареты и стряхнул бумагу и табак.

"Что это такое?" — спросила Мишель.

«Это то», — категорично сказал я, протягивая ладонь. В нем был небольшой металлический предмет. Он имел форму стержня, длиной не более полдюйма и меньше в диаметре, чем сигарета, в которую он был спрятан.

Мишель наклонилась, чтобы рассмотреть его.

«Ошибка, если использовать популярную терминологию», — сказал я, и в моем голосе должно быть отразилось отвращение к самому себе из-за моей небрежности. «Устройство наблюдения. И это одно из самых современных. Приемопередатчик Corbon-Dodds 438-U. Он не только улавливает и передает наши голоса на расстоянии более мили, но и излучает электронный сигнал. которую любой, у кого есть соответствующее приемное оборудование, может использовать для определения нашего местоположения с точностью до нескольких футов".

«Ты имеешь в виду, — Мишель выпрямилась с удивленным видом, — тот, кто это подбросил, не только знает, где мы находимся, но и слышал все, что мы говорили?»

"Совершенно верно", — ответил я. И я знал, что именно поэтому китаянка не удосужилась выслеживать нас. Во всяком случае, не в пределах видимости. Она могла делать это на досуге, за полмили или около того, все время прислушиваясь к нашему разговору.

Включая мое подробное заявление Мишель о том, куда мы идем и почему.

Мишель посмотрела на меня.

«ОАС», — прошептала она.

"Нет." Я покачал головой. «Я так не думаю. Всю дорогу от Танжера до Нью-Йорка за нами следила очень симпатичная китаянка. Она столкнулась со мной в самолете из Парижа. У меня в рубашке была полупустая пачка сигарет. карман и неоткрытая в кармане моей куртки. Ей удалось заменить мою полную пачку сигарет своей».

И, учитывая, что я курю только свои собственные сигареты, сделанные на заказ, с ярлыком NC, напечатанным на фильтре, она приложила много усилий, чтобы сделать это. И пользовалась довольно обширными возможностями.

"Что же нам теперь делать?" — спросила Мишель.

Я внимательно изучил прослушку. Передняя половина растаяла от жара моей спички. Сложные микросхемы были разрушены, и жучок, очевидно, перестал передавать. Вопрос был в том, с какой машины велась прослушка, с первый или второй? Если бы это была первая, то была большая вероятность, что китаянка не получила достаточно информации, чтобы знать, куда мы идем. Если бы это был вторая…

Я скривился, затем вздохнул и прижал жучок к полу каблуком. Это доставило мне определенное эмоциональное удовлетворение, но больше ничего не дало.

«Что мы делаем сейчас, — сообщил я Мишель, когда дверь лифта открылась и мы вошли внутрь, — это полетим в Пуэрто-Рико. Быстро».

Больше я ничего не мог сделать. Я снова вернул китаянку в ее собственное купе в моем сознании. В очередной раз.

Купе получалось довольно большим.

Я хотел, чтобы она осталась в нем.

Шестая глава

Г-н Томас С. Доббс из Dobbs Plumbing Supplies, Inc., Гранд-Рапидс, штат Мичиган, и его жена франко-канадского происхождения, Мари, вышли из дома. главный терминал аэропорта Сан-Хуан; они были нагружены фотоаппаратами, снаряжением для снорклинга, всем остальным оборудованием, необходимым для их каникул на Карибах, включая соломенную шляпу с плетением Пуэрто-Рико, которую мистер Доббс купил в терминале сразу по прибытии. У них должно было быть, как г-н Доббс сказал любому, кто будет их слушать, «время ревущего». Они собирались «покрасить этот маленький старый остров в красный цвет». Они собирались «вывернуть наизнанку старый Сан-Хуан, в том числе и казино».