Герман Матвеев - Сборник повестей Дела давно минувших дней

Огонек на чужой стороне мигнул и погас. Гришин пытливо всматривался в туман болота… Вдруг ему показалось, что черная точка, которую он заметил раньше, зашевелилась. Пальцы перестали дрожать, но сердце забилось сильнее, он ощущал его удары. Точка была не одна. Гришин отошел за дерево и стал наблюдать.

Жуков, возвращаясь, тоже заметил движущиеся точки; нагибаясь и прячась в кустарнике, он бегом бросился к своему отделению. Пулеметчики лежали не шевелясь и следили за приближающимися.

— Одиннадцать… — шепотом считал наблюдатель.

— Еще два… ух! Мать честная!.. тринадцать, четырнадцать… Работа будет… Еще трое…

Почувствовав рядом с собой частое дыхание командира, наводчик прошептал:

— Товарищ командир… семнадцать фигур.

Они приближались, отчетливо выделяясь на фоне белеющего тумана. Но вот, попав на фон кустарника, словно растворились в темноте.

Командир забеспокоился. Как быть? Если нарушители догадаются и напролом побегут через высоты, прикрываясь темнотой, — могут и проскочить некоторые. А может быть, они разобьются на две-три группы…

Раздумывать некогда. Жуков подполз к наводчику.

— Яковенко, ты здесь принимай гостей, а я с подносчиками их винтовками в лоб встречу, чтоб они не проскочили… Темно ведь…

Яковенко мотнул головой. Жуков и три подносчика скрылись в темноте.

Наступило томительное ожидание. Как ни старались пулеметчики заметить какое-нибудь движение, в темноте ничего не было видно.

Яковенко чувствовал, как сырость от локтей поднимается все выше и деревенеют пальцы.

Наконец справа на косогоре показался человек. Его было ясно видно на фоне неба… за ним второй и третий. Яковенко взял его на мушку, прошептав помощнику:

— На звезду…

Помощник установил прицел.

Передний остановился. К нему стали подползать остальные. Видимо, совещались. Враги были уже на советской территории.

Наблюдатель отполз немного в сторону и осторожно приготовил винтовку. Его помощь у пулемета была не нужна — наводчик сам видел цель.

Пограничники ждали.

Пограничники еле поспевали за Мазепой. Васильев то и дело успокаивал собаку.

— Тихо, Мазепа… Спокойно.

Следы шли по лесу. Неожиданно они свернули в сторону и вышли на дорогу. Здесь Мазепа закружился и заскулил.

— Ну, что он? — спросил начальник.

— След потерял, товарищ лейтенант… Ищи, Мазепа… ищи.

— Киселев, свет.

Зажгли электрические фонарики.

— Светите.

— Тут свежие следы колес, — освещая дорогу, сказал Киселев.

— Понятно. На телеге уехал. Этого я как раз и боялся, — сказал начальник, опускаясь на пенек. — Все подтянулись?

Бойцы тихо переговаривались. Вдруг Мазепа заворчал. Послышались шаги, и на дорогу вышел Маслов со своим отделением.

— Вот и встретились… След потеряли, товарищ лейтенант? — спросил Маслов.

— Да. Маслов, продолжайте двигаться на Кулики. Васильев с Мазепой пойдут с вами. За хутором прочешите лесок. Выйдите на высоту 133. В колхозе сообщите о побеге председателю, но колхозников не поднимайте. Пускай председатель звонит на линию. Возможно, бандит будет пробираться на станцию. Паспорт у него на имя Орлова. Предупредите, что у нарушителя моя шинель. И есть какой-то газ. Если нападете на след, противогазы в боевое положение. Понятно?

— Понятно, товарищ лейтенант.

— Можно идти.

— Есть! — откозырял Маслов. — Ну, Мазепа, не торопись, собачка… Все будет в полном порядке. Отделение, за мной!

Отделение Маслова быстро пошло по дороге и скрылось в темноте. Начальник сидел, обхватив голову руками. Голова была тяжелая, в горле першило, а перед глазами все время прыгали светлые точки.

— Товарищ лейтенант, вам плохо? — спросил Киселев.

— Нет, нет… Я думаю вот о чем. На допросе я спросил: «Сколько людей сегодня ночью мы задержим?», а он ответил: «Никто за мной не идет»… Заметь, что я его не спрашивал, где они пойдут…

— Понимаю, товарищ лейтенант, — сказал Киселев. — Определенно, по его следам пойдут…

— Я тоже так решил.

Далеко за лесом раздался выстрел, словно хлопнул кнутом пастух.

Все насторожились.

— Это на четвертом, — сказал кто-то. — Там Гришин и Симонов сегодня…

Ждали второго выстрела, но его не было…

— Они идут по болоту, это ясно, — прервал молчание лейтенант. — Надо им ударить в тыл и отрезать путь к отступлению. Лощину за рощей знаете?

— Знаю, — сказал Киселев.

— Так, это самый короткий путь. Гришин продержится немного. В нашем распоряжении полчаса.

— Не успеть в полчаса.

— Надо успеть… — Лейтенант встал. — Если я отстану, командуйте сами. Товарищи, ну-ка, стометровкой… За мной, бегом…

Бойцы побежали за лейтенантом.

— Ну что же Яковенко-то?.. Неужели не успел?! — на бегу бормотал лейтенант.

Между тем на границе происходило следующее. Когда нарушители вошли в кустарник, Гришин потерял их из вида. Не зная, откуда ждать появления перебежчиков, он волновался все больше и больше. Гришин не знал, сколько прошло времени, как вдруг увидал, что по косогору прямо на него идет человек. Выждав немного, пограничник спокойно и уверенно крикнул:

— Стой!

Слабости как не бывало.

Человек остановился.

— Ложись! — скомандовал Гришин и, когда человек лег на землю, выстрелил в воздух.

Этот выстрел и слышал лейтенант.

…Яковенко понимал, что отделившийся от группы человек должен отвлечь внимание часового, а все нарушители в это время окружат часового и «снимут». Пулеметчик видел, как собравшиеся на косогоре тени поползли в сторону Гришина.

— Стой! Лежать на месте! — раздался вдруг голос Жукова.

«Вот, наверно, обалдели», — подумал Яковенко.

Один из лежавших приподнялся и бросил гранату. Сильный взрыв разорвал тишину.

— Огонь! — прошептал наблюдатель.

— Трошки обожди… оставим на закуску. Пускай они вход держат, а мы выход закроем, — ответил Яковенко вполголоса.

Один из нарушителей поднялся и побежал. Почти одновременно в разных местах прозвучали два выстрела, и человек упал.

— Готов? — спросил наблюдатель.

— Не знаю… Как они влипли — под перекрестный огонь.

Несколько минут нарушители лежали неподвижно, видимо, поняв, что нарвались на засаду. Внезапно они вскочили все разом и, пригибаясь к земле, побежали назад.

— Теперь мои… Куда удираешь?.. Куда?.. — прошептал Яковенко и нажал на рычаг. Пулемет послушно пропустил большую очередь.

Услышав взрыв гранаты, а за ним еще два выстрела, лейтенант ускорил бег. Его уже давно перегнали некоторые пограничники. Киселев бежал рядом. Он видел, что начальник плохо себя чувствует и может упасть. Догнав бегущего пограничника, он бросил ему на ходу: «Смотри за лейтенантом», и побежал скорей.