Сергей Зверев - Завербованная смерть

– А что тебя здесь держит? – тихо, чтобы не нарушить состояния девушки, поинтересовался Оршанский.

– Нет уже того дома, – гимнастка грустно улыбнулась, – и детства нет. Остались одни незавершенные дела, которые тянут меня за собой, как привязанные к ногам жернова, на дно.

– Понимаю, – так же невесело вздохнул Александр. – А давай теперь я тебя поцелую как родину?

Вероника посмотрела на него, и в глазах девушки отразилось столько любви, искрящейся радости, чувств и одновременно печали и разочарований, что у Оршанского защемило в груди.

– Твоя родина – Москва, – с некоторой укоризной произнесла она, – а в ней есть только два состояния – дымно-грязная дневная и прилизанно-показушная вечерняя. – Вероника еще раз поцеловала его, но на этот раз в щеку. – Столица большего не заслуживает, – прокомментировала она свой поцелуй.

На улицах, повинуясь невидимому сигналу, ярко вспыхнули фонари, и призрак родины улетучился, словно запах осенних костров.

– Пойдем поужинаем. – Вероника потянула Александра в небольшой ресторанчик. – Я немного проголодалась.

Так, – деловито произнесла воздушная гимнастка, усевшись на подставленный журналистом стул, и принялась листать меню, – сегодня я буду жрать, – весело сообщила она.

– В каком смысле? – не сразу понял Оршанский.

– В прямом, – ответила девушка, – жрать – значит, жрать.

– Можно поинтересоваться, а по какому такому случаю? – спросил Александр, прекрасно помня лекцию Вероники о стокилограммовых гимнастках, строжайшей диете и безжалостных физических упражнениях, которыми Вероника терзала себя, если позволяла накануне лишний кусочек.

– По случаю ноги, – объяснила девушка, – травмы имеют и некоторые положительные аспекты. Я еще дня два не смогу даже нормально двигаться, – Вероника уловила непонимающий взгляд Оршанского, – и, значит, из-за почти неподвижного образа жизни все равно наберу лишний вес. Так какая разница – сколько? Главное – КАК! – И она снова принялась со всей тщательностью изучать меню.

– Тогда я тебе посоветую начать с «греческого салата»…

– А там мясо есть? – живо поинтересовалась плотоядная гимнастка.

– Относительно мяса, я бы предложил «kleftiko» – это испеченный в духовке ягненок. Не далее как часов пять назад я проглотил такого почти целиком, вместе с молочными косточками. И поверь мне – это потрясающе вкусно.

– Годится, – согласилась Вероника.

– Еще что-нибудь горячее будешь? – поинтересовался журналист намерениями оголодавшей от диет девушки.

– Нет. Рыбу хочу. Разную. Мясо. Салаты. Всякие и много. Холодные закуски. Яйца хочу. Сыр, сыр хочу! И побольше! – Вероника прикрыла глаза и начала млеть, представляя себе все эти гастрономические изыски.

– Овощи? Фрукты? – галантно осведомился Александр.

– Надоели до чертиков!

– Понятно. Что будем пить? – снова осведомился Оршанский.

– Вот то вино, которое мы пили в «Русском ресторане», помнишь?

– Конечно. – Александр чуть наклонил голову. – Позвольте сделать заказ? – Вероника согласно кивнула. Александр подозвал гарсона и минут пять тихо беседовал с ним, после чего официант, с удивлением глядя на худенькую стройную девушку, отошел, а после взял пустой соседний столик и пристроил его рядом с тем, за которым сидела русская парочка.

– Зачем это? – поинтересовалась гимнастка.

– Видишь ли, – объяснил журналист, – красиво сервированный стол – это залог приятного ужина. Наш заказ на один столик не уместится, а я не хочу, чтобы блюда выносили по одному. Я ведь не знаю, что тебе понравится? Вот будешь сидеть и пробовать все сразу.

К их сдвинутым столам уже спешила вереница официантов, неся на подносах блюда, способные угодить любому вкусу.

– Ты, наверное, забыл об Изольде? – обалдело поинтересовалась гимнастка. – Если я это все даже попробую, я просто не встану из-за стола.

– Тогда пробуй не все, – посоветовал Александр, наполняя бокалы густым сладким вином.

– Значит, об Изольде ты помнишь? – с небольшой грустью в голосе произнесла Вероника.

– Послушай, Вероничка, давай не будем сейчас об этом, – взмолился журналист.

– Ты держись за нее, Саша, – вдруг неожиданно мягко и с какой-то болью произнесла Вероника, – ты же сам говорил, что она умная, честная, порядочная и… очень красивая. Я успела рассмотреть.

– Ну, откуда ты знаешь? – закипятился Александр, пытаясь увести разговор из непонятного и неприятного русла. – Она только в этом году появилась в цирке. Ты уже была здесь, в Лимассоле. А до того она училась. Вы не могли пересечься.

– А мне и не надо было с ней общаться, – возразила гимнастка, – достаточно просто знать ее родителей. Она – такая же, не сомневаюсь. Не упускай ее, Саша. Она – твое счастье.

Оршанский пристально посмотрел на Веронику, на ее влажные глаза и понял, что это – их прощальный ужин и все его мужское стремление к гимнастке – это всего лишь наваждение плоти, что там, где-то глубоко внутри, он, не переставая, думал о другой, белокурой девушке, которую принимал и понимал не только глазами, но сердцем, душой. И еще он понял, что здесь, на этом средиземноморском курорте, у него появился настоящий друг, которого, возможно, после сегодняшнего вечера он больше никогда не увидит…

Он молча поднял бокал, Вероника так же безмолвно чокнулась, и они тихо выпили.

– Ну, что, куколка, допрыгалась? – зловеще спросил дрессировщик, хотя Изольда ничего не могла ему ответить. – Сейчас мы, вместо моей медведицы, из тебя отбивные делать будем, – пообещал он и поволок стул к большому фанерному щиту, установленному совсем рядом с цирковой кулисой.

На стуле безмолвно восседала перепуганная ассистентка иллюзиониста. Точнее, не восседала, а была прочно прикручена к нему скотчем. Такая же липкая полоска закрывала ей рот, поэтому возразить ненавистному садисту-укротителю девушка не могла, хотя ей и было что ответить.

Здесь же, в ночном опустевшем помещении шапито находился и его компаньон, неповторимый факир и маг, подлец и обманщик Вольдемар Жозеффи, в простонародье просто Вовка Жеребцов, каковым, в сущности, и являлся. В отличие от своего разгневанного подельника, иллюзионист мандражировал. Он словно швейный челнок сновал туда-сюда, то и дело нервно потирая ладони.

Дрессировщик меж тем установил пластиковый стул с пленницей точно посередине щита, отошел в глубь помещения и направил на девушку круглый луч единственного включенного осветительного прибора.

– Если захочешь сказать «да», – донесся из черноты зала его голос, – кивнешь головой. Соответственно, как отвечать «нет» – ты догадываешься. Поняла?

«Да», – молча кивнула девушка.

– Вот и умница, – наигранно обрадовался Заметалин. – Вижу, что ты наконец осознала всю серьезность того положения, в которое ты попала.