Бретт Баттлз - Чистильщик

Квин изобразил гримасу разочарования. Дабы избавиться от разговорчивого приятеля, он напустил на себя усталый вид и поспешил удалиться.

Оказавшись на улице, он ощутил истинное облегчение. Но ненадолго. У входа в ресторан ошивался уже знакомый наркоторговец. Кроме него, в округе больше не было ни души. Даже вышибала куда-то подевался. Квин привел свои чувства в полную боевую готовность.

— Ты куда, американец? — окликнул его парень.

— Домой, — ответил Квин.

— Еще рано. Вечер только начинается. Хочешь марихуаны?

Квин отрицательно качнул головой:

— Спасибо, не надо.

Неподалеку остановилось такси, и Квин направился к машине.

Но не успел сделать и двух шагов, как наркоторговец вновь настиг его и схватил за руку. Квин обернулся, взирая на того недоуменным взглядом.

— Стой, — сказал парень.

В его руке сверкнул металл. Нож.

— Давай-ка с тобой прогуляемся вместе. Ладно?

Быстро развернувшись, Квин вцепился в кисть парня обеими руками и прижал того к стене.

Наркоторговец грязно выругался, всем своим видом выражая удивление. Не иначе, он не ожидал такого поворота событий.

Квин продолжал крепко держать руку парня, в которой был зажат нож. Он знал, что, если не отнимет у него оружие, кровопролития не избежать. А то и смерти.

Знал об этом и сам наркоторговец. Он изо всех сил стал бить Квина левой рукой, пытаясь освободить правую. Квин пригнулся, подставив для его тумаков спину. Удары парня с каждой минутой становились отчаянней, а вместе с ними учащалось и его дыхание.

Квин вывернул ему руку, надеясь, что тот выпустит нож, но тщетно: парень держал его мертвой хваткой. Тогда Квин решил сменить тактику. Он слегка оттолкнул от себя негодяя и изо всех сил треснул его плечом в грудь. Еще раз. Третий удар выбил из паршивца весь воздух. Но тот все равно не выпустил нож.

Пока парень жадно ловил ртом воздух, Квин огляделся. Вдоль стены здания проходила старая труба. До нее было всего несколько футов. Квин подтащил молодчика к ней и стал колотить рукой парня по трубе снова и снова.

Наконец раздался треск, и парень взвыл от боли. Нож упал на землю. Квин нашарил его ногой и изо всех сил отшвырнул в сторону. И только после этого отпустил парня. Тот, схватившись за руку, стал сползать по стене вниз, пока не сел на землю.

— Проклятый сукин сын! — выругался он.

Квин наклонился над ним и, схватив за волосы, откинул его голову так, чтобы их глаза встретились.

— Когда тебе говорят «нет», — процедил он, — тебе следует прислушаться.

Потом отпустил парня и выпрямился во весь рост.

— Что, черт возьми, тут происходит? — раздался чей-то голос на английском.

Послышались приближающиеся шаги. Это был Лео Такер.

— Приятель, у тебя все в порядке? — спросил он.

— Да, вполне, — ответил Квин.

— Кто, черт возьми, он такой?

— Не знаю.

— Я видел, как он к тебе приставал. — Такер восхищенно покачал головой. — А удар у тебя что надо!

— Он под кайфом. Это было нетрудно.

Издалека донеслись звуки сирены.

— О господи! — воскликнул Такер — Менее всего мне нужны разборки со здешней полицией. Уходим!

Такер поспешил к такси. Поскольку Квин тоже не имел ни малейшего желания общаться с местными властями, он последовал за Такером.

— Спасибо, — произнес Квин, когда тот открыл ему дверь машины. — Я твой должник.

— Садись.

Квин последовал совету.

— Тебе придется со мной немного прокатиться, — сказал Такер, заглянув в открытую дверцу.

— Я ценю твою помощь, но мне в самом деле пора.

В этот миг Квин заметил, что его случайный знакомый держит в руке пистолет. Такер улыбнулся, а Квин побледнел.

Такер что-то сказал таксисту на вьетнамском, уселся сзади и вновь одарил Квина улыбкой:

— Выше голову, старина. Сейчас сделаем одно дельце, и можешь валить на все четыре стороны.

— Интересно знать, что же это за дельце? — осведомился Квин.

Такер промолчал.

Квин пожал плечами с видом человека, которого не слишком интересует, ответят ему или нет. Впрочем, так оно и было. Когда дело касается спасения собственной жизни, все остальное становится совсем не важным. У него не было никаких оснований верить Такеру, обещавшему его отпустить, когда будет сделано какое-то дело. Но пока не представится возможность сбежать, придется играть по чужим правилам.

Они ехали в полной тишине, и Квин старался запомнить дорогу. Вот какой-то отель… Бамбуковый мостик… Трехъярусная пагода… Подвесной голубой фонарь над чьим-то окном… Хотя он прежде тут не бывал, но при случае вполне смог бы выбраться в знакомую ему часть города.

Прошло минут десять, прежде чем они въехали в скопление жилых домов, как небольших, так и многоквартирных. Такер подался вперед и что-то сказал водителю. Тот кивнул в ответ и свернул на следующей улице. Дома здесь были более состоятельного вида. Проехав два квартала, водитель остановился возле высокой белой стены с воротами. Рядом стояли два вооруженных вьетнамца, устремивших на такси подозрительный взгляд.

Расплатившись с водителем, Такер повернулся к Квину:

— Мы приехали.

Квин открыл дверь машины и вышел. Один из охранников тут же направился к нему, но, увидев выбравшегося следом Такера, вернулся на место.

— И что теперь? — спросил Квин.

— Пойдем потолкуем, — Такер показал на ворота. — Иди вперед.

Прежде чем позволить Квину войти, двое вьетнамцев обыскали его, прощупав с головы до ног. Один из стражей обнаружил пачку вьетнамских донгов [20] Денежная единица Вьетнама. (Прим. ред.) и карту города и передал все это Такеру. Квин порадовался тому, что в этот вечер решил слегка оттянуться и потому оставил свои профессиональные инструменты в гостиничном номере. Беда была только с картой — на ее обороте он записал адрес офиса Орландо. Нужно будет постараться ее вернуть.

Когда обыск закончился, один из охранников приоткрыл ворота. За ними обнаружился белый двухэтажный дом, окруженный ухоженным садом. В некоторых окнах горел свет, а из одного лилась музыка. Если Квину не изменяла память, это был саундтрек итальянского композитора Эннио Морриконе к фильму «Миссия».

Когда они приблизились к дому, входная дверь отворилась и на пороге вырос высокий мускулистый мужчина. Он был белым, как и Такер, но выглядел не таким обрюзгшим, как австралиец.

«Возможно, из-за примеси латиноамериканской крови, — подумал Квин. — А может, больше времени проводит на солнце…»

— Это Перри, — представил его Такер. — Перри следит за тем, чтобы все вокруг было в целости и сохранности.

— На меня это тоже распространяется? — осведомился Квин.

Такер засмеялся.

Перри отошел в сторону, пропуская их в дом. Лицо у него было такое же бесстрастное, как у тех вьетнамцев, что несли службу у ворот. Переступив порог, Квин словно очутился в английском замке. За прихожей располагалась большая гостиная, заставленная темной антикварной мебелью. Правда, при внимательном рассмотрении можно было заметить, что она походит скорее на французскую, чем на английскую. Стены были увешаны картинами, изображавшими животных — гончих псов, певчих птичек, лошадей. Ни на одной из них не было людей. Именно эта особенность придавала комнате английский дух.