Иоганнес Зиммель - Ушли клоуны, пришли слезы…

— Нет, — сказал Барски.

— Как, простите?

— Я не назначу вам другого дня для встречи и не намерен беседовать с вами в спокойной обстановке. — Сейчас в его ледяном голосе отчетливо ощущался польский акцент.

— Вы не желаете встречаться со мной… Но почему?

— Потому что не вижу в этом ни малейшего смысла.

— Доктор Барски! Совершено чудовищное преступление! И вы обязаны сделать все, чтобы помочь раскрыть его!

— Обязан? Перед кем же? Перед полицией? Допустим. Они приезжали ко мне трижды. Я сказал все, что знал.

— А именно?

— Я им ничего не сказал.

Он взглянул на дверь, ведущую в секретариат. Будем надеяться, он не станет срывать зло на бедных женщинах, подумала Норма. Но почему он так ведет себя? Почему, черт побери?

— Вы действительно не имеете представления, что могло послужить причиной…

— Ни малейшего, — резко перебил Норму Барски. — А если бы догадался, что́ вы от меня хотите, я бы вас не принял. Ни в коем случае. Я, представьте, нисколько не заинтересован в том, чтобы поставлять материал для сенсационных репортажей безответственных журналистов.

Тут уж не выдержала и повысила голос Норма.

— Постарайтесь выбирать слова, доктор! Я не из падких на сенсации репортеров!

— Нет так нет.

— По телефону вы сказали: мои статьи и все, что вы слышали обо мне, вызывает ваше восхищение.

— Да, сказал. Еще раз примите мои соболезнования по поводу смерти вашего сына…

— Я в сочувствии такого рода не нуждаюсь.

— Оставьте этот тон, фрау Десмонд! Оставьте его, слышите?!

— А кто первым повысил голос?

Проклятье, подумала она, я перестаю владеть собой. Этот тип разозлил меня. Но так дело не пойдет. С трудом сдерживаясь, сказала:

— Не сердитесь, доктор. Я просто… просто… никак не соображу.

— Не сообразите… чего?

У него такой вид, подумала Норма, будто он готов наброситься на меня с кулаками. И что здесь вообще происходит?

— Я не пойму, почему вы согласились встретиться со мной, — проговорила она спокойно. — Что вы решили? О чем бы у нас с вами еще мог пойти разговор?

— Я… э-э… я… ну…

Бог знает что, подумала она. Он заикается, краснеет. Что, в самом деле, случилось?

— Ну?

— Я подумал… подумал, что вы собираетесь написать некролог… и вам потребовалась информация о его научных трудах…

— Доктор! Какой еще некролог? Через девять дней после смерти?

— Но почему бы и нет?.. Не некролог, допустим, а статью о нем… Разве такого… такого не бывает? — Снова был явственно различим его польский акцент.

— Послушайте, все газеты давно поместили некрологи и статьи о профессоре Гельхорне. Ваши отговорки просто унизительны и обидны для меня.

Его голос в который раз зазвучал по-новому — в высшей степени агрессивно.

— Вы обижены, да? Что ж, вы вольны обижаться сколько угодно, фрау Десмонд.

Нет, всему есть предел, подумала Норма и поднялась со стула.

— Все, с меня хватит!

— С меня тем более! — Он тоже встал.

Они не сводили друг с друга глаз. Норма была вне себя. Барски тоже. Какая странная история, подумала Норма. Нет, не странная, мысленно поправила она себя. Все это страшно, чудовищно. И необъяснимо.

— Я объездила весь мир, — проговорила она, ощущая неприятную сухость во рту. — Общалась с самыми разными людьми. Но с таким мерзким субъектом, как вы, мне до сих пор встречаться не приходилось.

— О-о! Значит, не вы, а я должен сейчас считать себя обиженным, — сказал он холодно. — Желаю вам всего доброго, фрау Десмонд.

Она направилась к двери. Барски и не собирался провожать ее. У самого порога Норма остановилась и обернулась.

— И последний вопрос. Надеюсь, хоть на него вы ответите. Кто поручил похоронному заведению организовать траурную церемонию семьи Гельхорнов? Клиника? Ведь его родственники живут, насколько я знаю, довольно далеко от Гамбурга.

— Заказ на организацию похорон исходил от меня. От меня лично!

— Будьте столь добры, дайте мне адрес и фамилию хозяина похоронной конторы.

— Зачем он вам, дорогая фрау Десмонд?

— Есть важная причина.

— И мне будет позволено узнать эту важную причину?

— Нет.

— Весьма любезно с вашей стороны.

— Вы тоже были весьма любезны. Итак, адрес?

— Фрау Ванис даст вам его.

Норма прошла в секретариат и обратилась к пожилой секретарше, вид у которой был явно растерянный. Переписала адрес в свою записную книжку.

— Спасибо, фрау Ванис. До свидания!

Седовласая женщина ничего не ответила Норме. Сняв очки, долго смотрела на закрывшуюся за ней дверь.

Норма спустилась вниз и вышла на улицу. Сентябрь, а вот поди ж ты — жара просто невыносимая. Норме приходилось здесь бывать прежде, и она уверенно зашагала по пешеходной дорожке мимо одного из высотных домов и бесчисленных стоянок для автомашин. Наконец она у цели: перед ней аккуратный трехэтажный домик, вокруг которого тянулась живая изгородь, густая и ровно подстриженная. У маленькой садовой калитки она увидела столбик с табличкой: «Инфекционное отделение», чуть повыше — телевизор и пульт со звонком. Норма нажала на кнопку.

Из-за экрана послышался мужской голос:

— Что вам угодно?

Норма подняла повыше свое журналистское удостоверение и назвала себя.

— Пожалуйста, подойдите поближе к экрану! Так, хорошо. Да, фрау Десмонд?

— Я… — начала Норма.

Тут она услышала знакомый голос.

— Это уже слишком!

Норма оглянулась. Перед ней стоял Барски.

— Вы за мной следили!

— Скажете тоже! Все наоборот! Это вы проникли к нам обманным путем и что-то разнюхиваете! С этой минуты вам запрещено находиться на территории больницы. И всего Вирховского центра.

— Вы мне ничего запретить не можете!

— Ошибаетесь, могу. Где вы поставили машину?

— Перед вашим зданием.

Подойдя к экрану, Барски сказал:

— Все выяснилось, господин Крейцер. — И, обращаясь к Норме, скомандовал: — Пойдемте!

Она нехотя подчинилась. Барски проводил ее до голубого «гольфа», открыл дверцу. Норма села на горячую кожу сиденья, за руль.

— Секундочку! — Он быстро обошел вокруг машины и сел рядом.

— Разве я разрешила вам… — Норма разозлилась не на шутку.

— Я в этом не нуждаюсь! К выезду!

Они сидели рядом. Долго. Наконец Норма опустила голову и нажала на стартер. Перед легким шлагбаумом у будочки притормозила. Дьявольщина, подумала она, почему я остановилась? Да потому что шлагбаум опущен, идиотка, ответила она сама себе. Потому что стоящий рядом с будкой парень сделал какой-то знак вахтеру.

Тот подошел вразвалочку к машине. Он совсем взмок, изнемогая от жары. Барски сказал ему, выйдя из «гольфа»:

— Господин Лутц, эту даму зовут Норма Десмонд. Она журналистка. Запишите ее фамилию.

— Слушаюсь, господин доктор, — вспотевший вахтер достал записную книжку, карандашик и сделал какую-то пометку.