Эндрю Йорк - Ликвидатор

Люсинда остановился, чтобы стряхнуть пепел. Уайлд смотрел в одну точку. На какой-то момент ему было слишком интересно, чтобы он мог почувствовать глухую тревогу от осознания того факта, что, судя по его собственным специфическим стандартам, он убил Бертрама и что его в этой ситуации предали. Он также не мог предположить, как именно случилось или как давно началось, что сам он, не желая того, стал предателем. Постепенно он приходил к пониманию, что вчера ночью, должно быть, снова совершил нечто предательское.

— А после этого надо было действовать методом исключения, — продолжал Люсинда. — Коммивояжер? Такого слишком легко проследить, и для него невозможно исчезать на три недели. То же самое относилось и к любому другому нормальному занятию. Теперь я задам простой вопрос — имеете ли вы представление, сколько английских яхт находится в проливе каждый год? Ответ тоже простой — легче легкого отправиться в трехнедельный круиз по портам пролива с доверенным помощником, сойти на берег в Сент-Питер-Порте и три недели спустя снова подняться на борт так, чтобы никто, кроме ближайших людей, не знал бы, что все это время вас не было на борту.

Загвоздка была только в одном. Человек, который был мне нужен, совершал свои поездки круглый год, а обычно яхтсмены ходят под парусом только летом. Я стал размышлять о лодочной станции, где, кроме того, еще немного занимаются доставками. Запросил списки каждой такой станции, всех работающих там, хотя и не думал, что мне удастся найти своего человека среди них. Это заняло немало времени, но у нас имелись девять периодов времени, с которыми можно было работать. И наконец, нам удалось отыскать двух персонажей по имени Балвер и Уайлд, которые владели лодочным двором и отправлялись летом отдохнуть, а вне сезона доставляли грузы и при этом находились вне Англии во время всех интересовавших нас девяти периодов. Тогда я присмотрелся внимательнее и выяснил эти интересные факты из вашего прошлого. Я не тревожился по этому поводу. На свете нет другой организации, у которой достаточно ресурсов, чтобы расколоть вас. Прошло больше года, как был убит Бертрам, и знаете ли, когда я наконец решил, что вычислил вас? Шесть недель назад.

Говорю вам, я чувствовал себя подростком, впервые испытавшим возбуждение. Я пошел к своему боссу и сказал: «Я вычислил нашего человека, но мы никогда не сможем этого доказать. Предлагаю утопить их яхту, как только она выйдет в море». Он велел мне забыть об этом. По всей видимости, Вашингтон переслал мой файл в Уайтхолл, чтобы выяснить, знают ли они что-либо о вас, и Уайтхолл сообщил, что знают. Уайтхолл сказал, что вы их человек. Такая проблема с вами, с англичанами. Вы доверяете друг другу.

— Я начинаю с вами соглашаться, — заметил Уайлд.

— Постарайтесь представить, как я себя при этом чувствовал. Уайтхолл сказал: «Должно быть, произошла ошибка». Такая проблема с правительствами. Они так много времени проводят, стараясь выразить свои мысли на дипломатическом языке, что забывают, как разговаривают между собой человеческие существа. Ошибка, господи. Я вам скажу кое-что, Уайлд. Бертрам был моим другом. Я намерен устроить его убийце тяжелую жизнь.

— И вы думаете, что это именно я.

— Я думаю, что это вы сломали ему шею.

— Ваши любезности мне не по чину.

Люсинда невесело улыбнулся:

— Кто-то в вашей организации прогнил. Разумеется, это могли быть вы. Но не думаю, что это вероятно. Я сам был бойцом передней линии фронта. Когда мне говорили, что надо взорвать склад с лекарствами, я не спрашивал, кто находится внутри. Я его взрывал. Поверьте, мне хотелось бы быть в этом уверенным. Мысль о том, что кто-то вроде вас работает на красных, меня бы очень нервировала.

— Меня зовут Гарри Хоуп. Я занимаюсь шерстяным женским нижним бельем ручной вязки. Вы даже представить не можете, какой восторг испытывают милашки, когда чувствуют прикосновение нежной шерсти к их коже.

Люсинда вздохнул:

— Хотелось бы мне быть терпеливым. Послушайте, Уайлд. Вы застряли на конце цепочки команд, и в вашем случае это такая чертовски длинная цепь, что она петляет. Каждый оперативник знает свой контакт, и больше никого. Уайтхоллу не нравится знать о вашем существовании. Особенно о вашем. Содержать отдел для ликвидации людей, которых нельзя устранить на законных основаниях, не совсем игра в крикет, не так ли? Так что, когда они решают, что будет лучше, если кто-то умрет, и ненароком роняют намек в этом направлении, а через несколько месяцев этот малый попадает под автобус или тонет во время рыбалки с приятелем, они говорят себе, что это было делом рук Божьих. Но понимаете, поскольку Джорджтаун находится под британским контролем, так сказать, нам нужно было согласовать кандидатуру Бертрама с Уайтхоллом. И Уайтхолл пообещал не вмешиваться. И все же наемный убийца Уайтхолла достал его. Где-то между вами и верхушкой вашей цепи есть звено, красное от ржавчины, Уайлд. Мне казалось, что вам было бы интересно выяснить, что это за звено.

Уайлд смотрел в потолок. Он слушал, не думая. Думать он будет потом в течение нескольких часов. Когда его руки будут свободны.

Люсинда закурил очередную сигарету.

— Итак, тут я застрял. Мне приказали отдыхать. «Британцы, — сказали мне, — сами постирают свое грязное белье». Они даже запросили у меня копию файла и одолжили одного из моих лучших оперативников. Ну что ж, так — значит, так. Но я не делал вид, что очень счастлив от этого. И мне пришло в голову, что, раз вы и я работаем в одной и той же сфере, возможно, что я случайно столкнусь с вами. Поэтому я держал файл под рукой.

Он свернул документы, положил их в карман и, помолчав немного, продолжал:

— Однако я не ожидал так скоро встретиться с вами. И не по этому конкретному поводу. Я не знаю, как вы работаете, Уайлд, но предполагаю, что приказы поступают из Уайтхолла. Что ж, позвольте открыть вам маленький секрет. Вашим людям неизвестно, что Сталиц находился в этой стране. Они не знали, что он у нас. А если бы даже и знали, то вряд ли сильно этим заинтересовались. Наши правительства между собой раскололи маленькое особое блюдо Сталица три года назад. Но поскольку он самый лучший из тех, кто имеется у Москвы, они могли бы огорчиться из-за его дезертирства. Именно поэтому мы держали его здесь на протяжении последних месяцев. Не могу сказать, что нам было нужно, чтобы его убили. Но мы, разумеется, были не против, если кто-то попытается это сделать. Как я уже сказал, мы не ожидали, что это будете вы. Мы только знали, что это будет оперативник высшего класса. И мы знали, кто его пошлет. Так что, мне кажется, последние несколько лет вы выполняли и их, и наши задания. К тому же на свете не существует оперативника, который может так работать достаточно продолжительное время. По моему мнению, Уайлд, если вы не определитесь, и как можно быстрее, на кого вы, в конце концов, работаете, то очень скоро будете иметь крупные неприятности.