Ли Чайлд - Джек Ричер, или 61 час

– Мы можем поговорить? – спросила она.

– Конечно, – ответил Джек.

– Естественно, мне известна причина, по которой вы здесь. Я знаю, зачем вы осматривали дом. Вы вызвались меня защищать в том случае, если прозвучит сирена, и вы знакомились с местностью. И я вам очень благодарна за доброту. Даже несмотря на то, что ваши психологические императивы не позволят вам остаться здесь надолго. Суд может начаться только через месяц. Сколько потребуется новых рубашек?

– Восемь, – ответил Ричер.

Джанет Солтер промолчала.

– Если вы откажетесь, это будет совершенно естественно. Никто не станет вас винить. А тех парней рано или поздно поймают на чем-то другом.

– Нет, это будет постыдным поступком, – сказала она. – И я буду давать показания.

– Тогда не говорите мне про психологические императивы, – сказал Ричер.

Она улыбнулась.

– Вы вооружены? – спросила Джанет Солтер.

– Нет.

– Почему?

– Носят ли с собой гаечные ключи вышедшие на покой водопроводчики?

Она показала на нижнюю полку:

– Вот книга, которая может вас заинтересовать. Исторический труд. Толстый том в кожаном переплете.

Огромная старая книга почти в полтора фута в высоту и около четырех дюймов в толщину. У нее был кожаный корешок с затейливой золотой надписью: «Подробная иллюстрированная история пистолетов мистера Вессона». Звучало по-викториански, но получалось несоответствие. «Смит-энд-Вессон» производили множество револьверов в конце девятнадцатого века и в начале двадцатого, но едва ли их хватило бы на книгу в четыре дюйма толщиной.

– Взгляните на нее, – предложила Джанет Солтер.

Ричер снял книгу с полки. Она оказалась тяжелой.

– Думаю, вам следует почитать ее перед сном.

Тяжесть имела простое объяснение – это была не книга. Ричер открыл кожаный переплет, ожидая увидеть потускневшие страницы с гравюрами или рисунками, возможно даже с прокладками из папиросной бумаги, чтобы их сохранить. Однако внутри оказалась коробка с двумя обитыми коричневым бархатом отделениями, где лежала пара револьверов «Смит-энд-Вессон», расположенных, как кавычки, в конце и начале предложения. Это были модели, которыми пользовались военные и полицейские. С четырехдюймовыми стволами. Им могло быть сто лет – или пятьдесят. Простые стальные устройства, с рукоятями из рифленого орехового дерева, приспособленные для стрельбы пулями калибра 0.38, со шнурками, пропущенными через специальное ушко на рукояти.

– Они принадлежали моему деду, – сказала Джанет Солтер.

– Он служил в армии? – спросил Ричер.

– Он был почетным комиссаром, когда в Болтоне появился первый полицейский участок. Ему подарили эти пистолеты. Как вы думаете, они еще в рабочем состоянии?

Ричер кивнул. Обычно револьверам ничего не делается. Чтобы вывести их строя, нужно по ним несколько раз сильно ударить – или они должны полностью проржаветь.

– Из них когда-нибудь стреляли? – спросил Ричер.

– Думаю, нет.

– У вас есть смазка?

– Для швейной машинки.

– Подойдет.

– Вам нужно что-то еще?

– Как насчет патронов?

– У меня есть некоторое количество.

– Вы их давно покупали?

– Около недели назад.

– Вы неплохо подготовились.

– Мне показалось, что время пришло.

– Сколько у вас патронов?

– В коробке сто штук.

– Отлично.

– Поставьте книгу на место, – сказала она. – Полицейским это знать ни к чему. Мой опыт подсказывает, что профессионалы не любят, когда любители строят собственные планы.

После обеда зазвонил телефон. Это был Петерсон, который находился в полицейском участке. Он сказал Джанет Солтер, что Ричера искала женщина, которая отказалась говорить с ним. Из 110-го подразделения ВП. Она просила Ричера ей перезвонить.

Телефон Джанет Солтер находился в коридоре. Он оказался новее, чем дом, но установили его довольно давно. У него был циферблат с кнопками и шнур, да и размером он больше походил на портативную пишущую машинку. Телефон расположился на маленьком столике, рядом стоял стул. Такими телефоны были в те времена, когда в доме имелся всего один аппарат, а пользовались им с особой торжественностью.

Ричер набрал номер по памяти, подождал соединения, потом нажал еще три клавиши – 110.

– Да?

– Пожалуйста, Аманду.

Послышался щелчок – Ричер не услышал гудка. Она уже держала трубку в руке.

– Либо безумен ты, либо мир окончательно спятил, – сказала она.

– Или мы оба не в своем уме, – ответил Ричер.

– Так или иначе, но я готова от тебя отступиться.

– Почему?

– Потому что места, вопросами о котором ты меня донимаешь, не существует.

Было без пяти семь вечера.

Осталось тридцать три часа.

Ричер сел на стул.

– Это место существует. Совершенно точно, – продолжал он. – Я верю камню и отчету свидетеля, а не армейским документам.

– Но ты сам не видел камень, – заметил голос.

– Пока нет. Но зачем кому-то выдумывать такую историю?

– В таком случае это место имеет невероятно высокий уровень секретности. Его построили, но не занесли ни в какие списки.

– А потом позволили построить там лагерь для рабочих? Как такое может быть?

– Все изменилось – вот тебе и ответ. Пятьдесят лет база была полностью засекречена. Классический сценарий холодной войны. А в начале девяностых ограничения сняли.

– Меня не волнует. Я хочу знать, что это такое.

– Я могу сесть на самолет. Но ты ближе.

– Как твое дело?

– Я все еще жду. Что меня не слишком вдохновляет. К утру все, наверное, развалится.

– Ты будешь работать всю ночь?

– Ну, ты знаешь, как это бывает.

– Тогда воспользуйся временем простоя. Проверь, возможно, лагерь конфисковал Конгресс. Естественно, цель будет обезличена, но деньги зафиксируют обязательно. Так бывает всегда. Мы можем начать именно оттуда.

– Ты знаешь, каким большим был оборонный бюджет пятьдесят лет назад? И сколько в нем позиций?

– У тебя впереди целая ночь. Ищи все, что как-то связано с Южной Дакотой, Белым домом или сенатом. Не думаю, что здесь могут быть какие-то стратегические вопросы; возможно, речь идет о «казенной кормушке» [14] Национальная казна, из которой конгрессмены черпают средства на осуществление всевозможных программ в интересах своего избирательного округа. .

– Это большая работа – проверить все архивы.

– А ты на что рассчитывала? На легкую жизнь? Тогда тебе следовало идти в военно-морской флот.

– Мы заключили сделку, Ричер. Помнишь? Так что расскажи мне о бригадном генерале.

– Ты попусту тратишь время.

– У меня оно есть. Складывается впечатление, что торопишься ты.

– Это длинная история.

– Все хорошие истории таковы. Изложи краткую версию, но постарайся осветить все самые важные моменты.