Ли Чайлд - Джек Ричер, или 61 час

Сообщение гласило: «Сделай это».

Через минуту в морозной тишине Ричер услышал шум машины Холланда, низкий рокот двигателя и тихий шорох шин по льду. Затем наступила тишина, двигатель смолк, щелкнула и хлопнула дверца, заскрипели ботинки по снегу, открылась входная дверь, и Ричер представил, как в помещение врывается холодный воздух. Затем раздались шаги Холланда в коридоре, и в следующее мгновение шеф полиции появился в дверном проеме, сгорбленный и побежденный, словно конец был уже близок.

– Ты уверен? – спросил Холланд.

Ричер кивнул:

– Нет никаких сомнений.

– Иногда они остаются в живых.

– Но не в этот раз.

– Стоит проверить?

– Нет никакого смысла.

– Что это было?

– Пуля калибра девять миллиметров между глаз. Как и в двух предыдущих случаях.

– Улики есть?

– Ничего.

– Значит, мы не продвинулись ни на шаг. И по-прежнему не знаем, кто убийца.

Ричер кивнул.

– Но я знаю, как это выяснить, – сказал он.

– Скоро снова пойдет снег, – сказал Ричер. – Посадочная полоса будет засыпана, а байкеры, которые могли бы ее расчистить, уехали. Погода непредсказуема, значит, они будут спешить. Платон уже на пути сюда; возможно, появится здесь совсем скоро. Он должен забрать драгоценности до завершения сделки с русским. Вероятно, он собирается его обмануть и прихватить часть метамфетамина. Может быть, бóльшую часть. У него не маленький самолет. Поэтому я полагаю, что он позвал своего агента на помощь. Значит, тот покинет пост на периметре и направится туда. Может быть, в самое ближайшее время. Нам нужно лишь его опередить. Мы спрячемся и увидим, кто приедет. Он сам придет к нам в руки.

– Ты думаешь? – спросил Холланд.

– Наверняка.

– Не исключено, что мы будем вынуждены провести там много часов.

– Едва ли. Платону необходимо приземлиться, все забрать и улететь. Он не может себе позволить застрять здесь, если начнется настоящая метель. Большой самолет на земле – если так пойдет, он не сможет взлететь до самого лета.

– А зачем ему помощь?

– Что-то обязательно потребуется.

– Он привезет с собой людей. Им нужно будет спуститься и подняться по лестнице.

– Ты не станешь покупать собаку, чтобы лаять самому.

– Ты уверен?

– Они собираются посадить большой самолет в пустынном месте. А если кто-то услышит? Может произойти все, что угодно. В такой ситуации местный полицейский всегда кстати.

– Нам придется там прятаться? Сейчас очень холодно.

– Холод? – спросил Ричер. – Это ерунда.

Холланд на минуту задумался. Джек внимательно за ним наблюдал. Шеф пожевал губами, его взгляд метался из стороны в сторону. Ему не хотелось принимать такое решение, но выхода не было.

– Ладно, давай, – наконец сказал он.

Было без пяти три утра.

Остался один час.

Холланд сел за руль. В его машине без опознавательных знаков все еще было тепло. Дороги оставались замерзшими и пустыми. Середина ночи, середина зимы, маленький городок. Ничто не двигалось, кроме ветра. Они проехали мимо улицы Джанет Солтер, которую больше никто не охранял. Холланд наклонился к рулю, набросил ремень, но не стал расстегивать молнию куртки. Ричер развалился на пассажирском сиденье без ремня, куртка распахнута, полы он разложил на коленях, перчатки снял, руки засунул в карманы. Дорожная колея замерзла окончательно, но передние колеса слегка водило из стороны в сторону. Цепи на задних скрипели и стучали. На небе висела почти полная луна, бледная и серая под рваным покровом замерзших облаков.

– Как долго полицейские должны охранять периметр? – спросил Ричер.

– Фиксированного времени не существует, – ответил Холланд. – Отбой дает начальник тюрьмы.

– А если попытаться угадать?

– Еще час.

– Значит, тот полицейский, которого мы увидим раньше, будет нашим парнем.

– Если мы вообще кого-нибудь увидим.

– Обязательно увидим, – заверил его Ричер.

Они выехали на старое двухполосное шоссе, идущее параллельно автостраде, и покатили на запад. Пять миль, не слишком быстро и не слишком медленно. Ветер нес мелкое крошево льда. Потом они снова свернули на север, и через восемь долгих миль по петляющей дороге перед ними вновь возникла впечатляющая взлетная полоса, широкая и бесконечно длинная, все еще чистая и сухая в свете фар.

Холланд не стал притормаживать. Он поехал дальше по залитому лунным светом бетону, не меняя полосы и не снижая скорости. Впереди была лишь серая мгла. Никакого света. Никакой активности. Все застыло в неподвижности. Они увидели деревянные домики; за ними высилось каменное здание, большое и темное.

Когда осталось двести ярдов, Холланд убрал ногу с педали газа, и дальше они ехали по инерции. Он все еще сидел, наклонившись к рулю, с пристегнутым ремнем, затянутый в жесткий нейлон куртки.

– Где поставить машину? – спросил он.

– Не имеет значения, – сказал Ричер.

Он продолжал сидеть, откинувшись на спинку сиденья, не вынимая рук из карманов.

– Нам нужно ее спрятать, чтобы убийца не увидел. Если он сюда приедет.

– Он уже здесь, – сказал Ричер.

– Что?

– Он только что приехал.

Машина остановилась в тридцати ярдах от первого ряда домиков. Холланд все еще держал ногу на педали газа. Не на тормозе. А передачу не переставил на нейтраль. Двигатель вращался на малых оборотах, но их не хватало, чтобы преодолеть сопротивление снежных цепей. Машина слегка подрагивала, она не двигалась и не стояла, в любой момент готовая сорваться с места.

– Как давно ты понял? – спросил Холланд.

– Наверняка – около трех минут назад. Почти наверняка – около тридцати минут. Ретроспективно – тридцать пять часов назад. Но тогда я не понимал, что знаю.

– Я что-то сказал?

– То, что ты не сказал. То, что не сделал.

– Например?

– Только что ты не притормозил и не выключил фары, когда мы выехали на взлетную полосу. Убийца уже мог быть на месте. Но ты знал, что его там быть не может. Потому что убийца – ты.

– Ты ошибаешься, – сказал Холланд.

– Боюсь, что нет, – сказал Ричер. – Вчера вечером мы провели под землей час. Как только мы выбрались на поверхность, ты должен был первым делом позвонить Джанет Солтер. Но ты этого не сделал. Мне пришлось тебе напомнить. Выяснилось, что с ней все в порядке, потому что в течение прошедшего часа убийца до нее не добрался. А ты это знал – потому что сам был тем убийцей. Вот почему тебе не пришло в голову, что нужно позвонить. Тебе следовало лучше прикидываться.

Холланд ничего не ответил.

– Вчера вечером у меня был разговор с Петерсоном. Он пришел в восемь часов, когда мы думали, что должна состояться перекличка в тюрьме, и мы подозревали, что одного человека не будет на месте. Мы были напряжены. Он отвел меня в сторону и спросил: «Ты вооружен?» Я сказал, что да. И сказал, что у миссис Солтер есть пистолет. Очевидные вопросы, которые следовало задать. Однако ты их не стал задавать. А тебе бы следовало.