Джеймс Чейз - Тот, кто был в тени

– Ну, милый, – шепнула женщина, – займемся делом. Мне сегодня еще нужно будет выйти.

Юноша шарахнулся от звука ее голоса, наткнулся на ширму и с размаху сел на кровать. Он не успел вскочить – Тереза обняла его двумя руками и повалила на спину. Его пальцы коснулись ее горячего бедра, и он оцепенел от страха.

– Могу поспорить, что ты еще не спал с женщиной. – Тереза сказала это по-доброму, даже ласково.

– Не прикасайся ко мне! – задыхаясь, выпалил юноша. – Отойди от меня!

Тереза положила ладонь ему на грудь.

– Не пугайся. Тебе нечего бояться, поверь мне.

От ее прикосновения давно уже позабытое плотское желание вдруг шевельнулось в нем. Участившийся пульс привел его в ужас. Он отбросил женщину от себя с такой силой, что та скатилась на пол.

Юноша сел на кровати, изо всех сил таращась в удушливую тьму. Пропитавшаяся потом рубашка прилипла к впалой груди.

Несколько мгновений в комнате царила гулкая тишина, потом проститутка проворчала:

– Ну хорошо, Джонни, как хочешь.

Он спустил ноги на пол и сказал дрожащим голосом:

– Меня не так зовут.

Он слышал, как женщина поднялась с пола и в темноте добралась до стола.

– Мне наплевать, как там тебя зовут, Джонни. Уматывай отсюда, и поскорее.

Чиркнула спичка, и снова загорелся свет. Тереза была почти голая – на ней остались только чулки и туфли. Смятые банкноты, которые он ей дал, оттопыривали чулок на бедре. Она осторожно поправила фитиль в лампе, потом повернулась к нему. Юноша понял, что она в ярости. Он вдруг почувствовал, что боится ее. Нельзя позволить, чтобы она его сейчас выгнала. Во дворе стоят солдаты, его схватят…

Он торопливо сказал:

– Ладно, не злись. Я просто не хочу, поняла?

Она подошла к кровати и облокотилась на изголовье. Ее полная грудь покачивалась в такт дыханию, тело казалось в полутьме оливково-смуглым.

– А чего ты хочешь, Джонни? – Она была сейчас похожа на великую прабабушку всех шлюх Кубы.

– Бывает же, что парню становится одиноко и он просто хочет поболтать с женщиной? – пробормотал он, не глядя на нее. «Если она догадается, что я боюсь, – пиши пропало».

– Так ты пришел сюда поболтать?

– Да, а что такого? Что, не может парень заплатить женщине, чтобы просто поболтать с ней?

Это совсем вывело Терезу из себя. Она запустила пальцы в свои густые каштановые волосы и помотала головой.

– По-моему, ты чокнутый, – заявила она наконец. – Нам с тобой не о чем разговаривать. Лучше уходи отсюда.

Юноша встал с кровати и снова подкрался к окну. Может быть, солдаты уже ушли? Он чуть-чуть приподнял занавеску и выглянул на улицу.

Тереза с интересом следила за ним.

– Что ты там все разглядываешь? – спросила она. – Что ты все время в окно смотришь?

Юноша повернулся к ней. Огонек лампы осветил его бледное, измученное лицо. Тереза увидела, как уголок его рта слегка подергивается.

– А, все ясно, – сочувственно закивала она. – Ты еще совсем ребенок. Я научу тебя получать удовольствие.

Он отрицательно покачал головой. Терпение Терезы лопнуло.

– Слушай, Джонни, если тебе от меня ничего не нужно – проваливай отсюда. Мне пора деньги зарабатывать. Ты не можешь здесь торчать и занимать мое время.

– Деньги-то ты с меня взяла, – напомнил юноша, стараясь подавить вспышку нервной злости. – Я тебе заплатил, так что ж ты меня выгоняешь?

Тереза натянула на себя платье и разгладила его на полных бедрах.

– Твое время уже на исходе. Ты что – думал за эти деньги всю ночь здесь пробыть?

В дверь постучали. Юноша скользнул за спину Терезы и положил ей костлявую руку на плечо. Женщина чуть не вскрикнула от боли – так он в нее вцепился. Его мертвые черные глаза испугали ее.

– Нельзя, чтобы меня здесь застали, – прошептал он ей в ухо. – Слушай, у меня есть пистолет. – Он показал ей тяжелый армейский «люгер».

Тереза не на шутку испугалась – поняла, что влипла в какую-то опасную историю, скорее всего связанную с политикой, и во рту у нее сразу пересохло.

– Лезь под кровать, – скомандовала она.

Юноша упал на четвереньки и исчез из вида. В дверь снова постучали. Тереза подошла к двери и распахнула ее.

На нее с интересом смотрел солдат.

Она одарила его улыбкой:

– А я как раз собиралась выходить, вы меня едва застали.

Солдат нахмурился. Он был человек семейный и презирал проституток.

– У тебя есть в комнате мужчина?

Тереза покачала головой:

– Нет-нет, заходите. У вас найдется для меня небольшой подарок?

Солдат сплюнул на пол.

– Да я ни за что не стану тратить деньги на такую шлюху, как ты. Почему ты все время в окно смотрела – я видел, как у тебя занавеска шевелилась?

Она рассмеялась:

– Не обижайся, милый. Я заметила, что вы, ребята, стоите внизу, и подумала, не захочет ли кто из вас поразвлечься. Давай заходи, не стесняйся.

Солдат оттолкнул ее и прошел в комнату. Тереза почувствовала, как сердце стучит в ребра. Она знала, что, если парня найдут, ей не поздоровится. Она закрыла дверь, подошла близко к солдату, который подозрительно оглядывал комнату, и обняла его одной рукой. – Положи-ка свое большое ружье, котик, дай мне пару монет, и я тебя обслужу по высшему разряду. А если не хочешь, тогда я пойду куда-нибудь, подзаработаю.

Солдат сердито оттолкнул ее.

– Тебе лучше сидеть дома, – проворчал он. – Мы разыскиваем одного парня, который убил сегодня генерала де Бабара. Так что на улице сейчас небезопасно.

Юноша, лежа пластом под кроватью, видел тяжелые армейские ботинки и ноги Терезы в дешевых шлепанцах. Солдат прошелся по комнате, потоптался на месте, потом повернулся, сделал несколько шагов и остановился перед проституткой. Юноша услышал какую-то возню, потом яростные вопли Терезы:

– Нет, не смей! Сначала заплати… Перестань, черт бы тебя побрал!

Глухой удар, визг – и дешевые шлепанцы вместе со своей хозяйкой, пролетев через всю комнату, упали возле стены.

– Ты грязный, подлый ублюдок! – заорала Тереза.

Юноша отвернулся. Его мутило и чуть не вытошнило.

Через некоторое время солдат сказал:

– Если я от тебя подцеплю что-нибудь, так и знай – вернусь и прострелю твою чертову башку.

Раздались тяжелые шаги, и хлопнула дверь. Юноша вылез из-под кровати. Терезы не было в комнате – она убежала в маленькую ванную и заперлась там. Он слышал, как льется вода.

Когда она вернулась, лицо у нее было бледное и застывшее, в глазах тлел опасный огонек. Юноша молча стоял и смотрел на нее. Вдруг она заметила пистолет, который он сжимал в руке. Кинула взгляд на его перекошенное лицо и поняла, что он сейчас раздумывает – убить ее или нет.

– Не смотри на меня так, – спокойно проговорила Тереза. – Если выстрелишь, это тебе все равно ничего не даст.