Джеймс Чейз - У меня четыре туза

Арчер, с колотящимся сердцем и лицом серым, как пепел, смотрел вслед уезжающему автомобилю.

Всю долгую, медленную поездку до Берна сидевшая за рулем «роллса» Хельга видела перед собой грустные, потрясенные глаза Хинкля. Она пыталась справиться с этим. Твердила, что не может позволить никому управлять собой. Но понимала, что без Хинкля в ее жизни возникнет невосполнимая пустота. Хельга яростно стыдила себя за то, что и как ему наговорила.

А если он воспримет ее слова всерьез и покинет ее? Нет, немыслимо! Однако теперь ее жизнь – это Крис! Если придется выбирать между ним и Хинклем, она знает, кого выберет. И все же остаться без Хинкля…

Она была вне себя от беспокойства, когда вошла в кабинет директора банка.

Директор, худой моложавый мужчина, типично по-швейцарски сдержанный, оказался весьма дееспособным, что внушило ей надежду.

– Мне нужны два миллиона долларов наличными, – заявила она. – Завтра.

– Разумеется, мадам Рольф. Я изучил ваш портфель акций. Неудачное время для продажи. Чтобы собрать два миллиона, вам потребуется продать ценные бумаги с потерей двадцати пяти процентов. Я бы предложил ссудить вас деньгами. Банк даст кредит всего под восемь с половиной процентов. Так, мне кажется, будет гораздо лучше.

– Вы готовы дать мне в долг?

– Ну конечно.

– Деньги надо будет перевести на номерной счет, – сказала Хельга. – Я сообщу вам счет и название банка позже.

– Никаких проблем, мадам Рольф.

Десять минут спустя Хельга уже возвращалась в Лугано. Часы показывали 16:00. Мысли о Хинкле были столь тяжкими, что ее пугала перспектива провести остаток вечера на вилле. Она остановилась в отеле «Эдем» и выпила на террасе бокал мартини с водкой. Затем прогулялась вдоль озера, попеременно думая то о Гренвилле, то о Хинкле.

Около семи вечера она сообразила, что не ела весь день, поэтому направилась в свой любимый ресторан «Бьянки» на улице Пессина.

Дино, один из старших официантов, всегда ее обслуживавший, встретил гостью:

– Мадам Рольф! Какая радость!

Усевшись, она стала решать, что заказать.

– Что-нибудь легкое, Дино.

– В таком случае посоветую гренок Пуччини и цыпленка в грибном соусе.

Женщина кивнула.

Ужиная, она постоянно возвращалась в мыслях к Хинклю. Необходимо взять верх над ним! Нужно убедить его, что Крис тоже стал частью ее жизни, что она не может без него. Нужно убедить Хинкля! Взять над ним верх!

На виллу Хельга вернулась в начале девятого. Подъезжая к гаражу, она заметила огни в окнах, а когда поднялась по ступенькам к входной двери, та отворилась.

Хинкль, круглое лицо которого было лишено всякого выражения, встретил ее на пороге, отвесив короткий сдержанный поклон.

– Я все устроила, – сообщила она, проходя мимо него в гостиную.

Закрыв и заперев дверь, Хинкль последовал за ней.

– Изволите поужинать, мадам?

– Нет, спасибо. Я перекусила в Лугано. – Хельга опустилась в кресло. – Хинкль, я хочу поговорить с вами.

– Конечно, мадам.

Он прошел глубже в комнату, но держался на изрядном расстоянии от нее.

– Я влюблена, Хинкль. Когда женщина влюбляется, она становится безрассудной, глупой и может причинять обиды. Крис – моя жизнь! Хочу, чтобы вы поняли. Прошу, забудьте все, что я наговорила сегодня утром. Вы часть меня самой, Хинкль! Без вас я пропаду. – Глаза ее наполнились слезами. – Я так расстроена и встревожена, но это не извиняет меня. Мне очень, очень жаль, что я говорила с вами в таком тоне. Сможете ли вы простить меня? Согласитесь ли понять?

– Пока вы нуждаетесь во мне, мадам, я почту за честь служить вам, – ответил Хинкль, явно растроганный. – Раз уж у нас разговор начистоту, то признаюсь, что восхищаюсь вами. Со дня вашей с мистером Рольфом свадьбы я учился видеть в вас незаурядную женщину. В вас есть дерзость, что всегда приводило меня в восторг. – Он помедлил и посмотрел прямо на нее. – И теперь, мадам, вам понадобится вся ваша храбрость. – Хинкль слегка поклонился и продолжил: – С вашего позволения, у меня много дел.

И он удалился. Оставшись одна, Хельга вышла на террасу и стала смотреть на отражение звезд в озере. Она думала о Крисе. Грядущая ночь и следующий за ней день казались вечностью.

Храбрость? Что Хинкль имел в виду? В ту ночь она приняла три таблетки снотворного, которые милосердно избавили ее от всех мыслей.

В 8:30 Хинкль постучал в дверь и вкатил в спальню тележку с кофе. Все еще немного вялая из-за пилюль, Хельга с трудом оторвала голову от подушки.

– Вы пунктуальны, как обычно, Хинкль, – с улыбкой сказала она. – Умираю, как хочу кофе.

– Надеюсь, вы хорошо спали, мадам, – промолвил слуга, наливая кофе.

– Приняла три таблетки.

Он передал ей чашку кофе и сделал шаг назад.

– Мадам, вам предстоит трудный день. Насколько понимаю, мистер Арчер придет только завтра утром?

Хельга кивнула.

– Я к тому, что вам следует на что-то отвлечься. Время тянется очень долго, если нечего делать, кроме как ждать.

– Со мной все будет в порядке, – ответила женщина. – Я посижу на террасе. Мне есть о чем подумать.

– Это для вас худшее из занятий, – твердо возразил Хинкль. – Я бы советовал вам съездить в Комо, походить по магазинам, пообедать там. Сидя на террасе, вы только усугубите напряжение.

Он, разумеется, был прав. До прихода Арчера оставались томительные тридцать шесть часов. И в течение всего этого времени у нее нет никакой возможности помочь Крису.

– Хорошо, Хинкль. Поеду в Комо.

Ей было невдомек, что Хинкль с нетерпением ждет звонка Жана Фокона и ему совсем не с руки, чтобы хозяйка находилась на вилле, когда этот звонок поступит.

Хельга, бледная и осунувшаяся, кое-как собралась к одиннадцати часам. Хинкль с облегчением вздохнул и стал беспокойно расхаживать по террасе, поглядывая на часы.

Долгожданный звонок раздался только в 13:30. Хинкль покончил с домашними делами и перекусывал бутербродами. Заслышав телефон, он бегом помчался в гостиную и схватил трубку.

Хельга не без труда пробилась по запруженным улицам Комо и наконец разыскала место, чтобы припарковать «роллс». Она гуляла по городу, скользя по витринам магазинов невидящим взглядом, и постоянно думала о Крисе. Что с ним сейчас? Кормят ли его эти мерзкие головорезы? Завтра деньги будут готовы, и, когда эта свинья Арчер явится, она отдаст ему их – и к вечеру Крис снова будет с ней! При мысли о послезавтрашней ночи по ее телу пробежала волна сексуального возбуждения. Они снова будут вместе! Что такое два миллиона? Для нее это пустяк! Она любит его! Боже, как она его любит! Как только он вернется, они улетят в Парадиз-Сити и поженятся.

Она чувствовала, что ей удалось помириться с Хинклем. Виллу «Гелиос» нужно продать, с ней связаны слишком неприятные воспоминания. Никогда она больше сюда не приедет. После обеда Хельга возвращалась в Лугано и, заметив по дороге вывеску агента по недвижимости, остановилась и зашла в офис. Пронырливого вида швейцарец заверил ее, что продать виллу не составит никакого труда. У него есть богатый клиент, подыскивающий как раз такое местечко, а запрошенная Хельгой цена вполне умеренна. Не испытывая никаких сожалений, она заверила его, что дом будет свободен уже через две недели.