Данила Косенко - Гражданский патруль

Идиот! Сыщик даже хлопнул ладонью по лбу. Зайцев перед смертью передал Джону место тайника!

Хантер попытался снять картину. Тонкая леска мгновенно оборвалась, однако тяжёлая картина продолжала спокойно висеть на стене. Поколдовав с рамой, сыщик всё-таки сдвинул картину влево. Против ожидания, за картиной не было ни сейфа, ни ниши. Лишь правильный прямоугольник голой кирпичной стены. Словно какой-то сумасшедший штукатур пожалел раствора и завесил кусок стены первой попавшейся картиной.

Схватив со стола чугунное пресс-папье, сыщик простучал стену. Пустота! Как следует размахнувшись, Хантер впечатал кусок металла чуть выше центрального кирпича. Кирпич провалился в стену, открыв нишу. Джон запустил туда руку, нащупал какой-то ящичек, размером больше кирпича. Пришлось ещё немного поработать пресс-папье. Вытянув, наконец, ящичек, сыщик с нетерпением открыл крышку.

Множество коротких вырезок с текстом на арабском. Не будучи знатоком языка, Хантер не был уверен, что перед ним именно вырезки, а не клубок узко нарезанной бумаги.

Выбрав несколько полосок, сыщик сунул их за подкладку шляпы. Остальные было отправил в карман, но в последний момент передумал и запихнул под диван в гостиной. Лучше перестраховаться!

Найдя старую газету, Хантер вырезал подходящий кусок и раскроил его на узкие полоски. Смяв всё в клубок, Джон запихнул полоски в ящичек, который вернул в тайник. Попытался вернуть картину на место, но не смог её сдвинуть. Что же, когда копы сюда придут, долго им искать не придётся.

Выходя из дома, Джон повернулся, чтобы закрыть дверь. И потерял сознание.

***

Очнулся Хантер уже с завязанными за спиной руками и лёжа на полу в гостиной.

Разлепив глаза, сыщик увидел громилу, поигрывающего пистолетом с глушителем. На диванчике для гостей царственно восседал грузный человечек с восточным типом лица. Воображение мгновенно пририсовало к голове толстяка белоснежную куфию с чёрным обручем. "Шейх, да и только!"

- Чем могу быть полезен, господа? - Хантер почтительно склонил голову, всем видом выражая, что и шляпу бы снял, да руки связаны.

- Частный детектив! - толстяк презрительно кинул к ногам Джона закатанную в пластик лицензию. - Нашёл шкатулку?

Взгляд сыщика упал на знакомый деревянный ящичек на полу. Пустой, что характерно!

- Да не эту, идиот! Настоящую шкатулку.

- Боюсь, господа, я не совсем понимаю, о чём идёт речь. Меня наняли доказать, что Вячеслав Зайцев - не русский гангстер.

- Кто нанял? - изумился громила, чуть не выронив пистолет. - Кому нужен этот яйцеголовый?

Хантер принял загадочный вид:

- Не скажите! Я получил рекомендации от таких персон, что не мог отказаться.

- И во сколько им обошлись эти "рекомендации"?

Джон сделал вид, что оскорбился:

- За кого вы меня принимаете?!

- За парня, который не хочет, чтобы ему переломали кости.

- Речь шла не совсем о деньгах. - сыщик замялся.

- Держат на крючке? - усмехнулся толстяк. - Приударил не за той дамочкой?

Джон отвёл глаза.

- Мы с тобой поладим! - Толстяк кивнул громиле, тот спрятал пистолет. Достав нож, разрезал верёвку на запястьях Джона. - Только не вздумай что-нибудь выкинуть!

- С кем имею честь? - Хантер потёр затекающие запястья.

- Ты же сыщик! - усмехнулся громила. - Догадайся!

Господа желают поиграть, подумал Джон. Посмотрим, какие карты на руках у вас.

- Противоречивая информация! - заявил сыщик. - Татуировка на шее у него, - Джон кивнул на громилу, - указывает на принадлежность к одной из местных банд латиносов. - Мексиканец поморщился. - Однако ваш диалект, - Хантер устремил взор на толстяка, - указывает на Саудовскую Аравию. Что общего может быть у араба и мексиканца?

- Так, и что же? - толстяк хитро прищурился. Громила нехорошо ухмыльнулся.

- Деньги! - пожал плечами сыщик. - Общемировой знаменатель.

- Браво! - Араб пару раз хлопнул ладонями. - И чьи деньги?

- Вот этого не знаю. - посетовал Хантер. - Я и вас, господа, впервые вижу. До сегодняшнего дня об этом доме даже не знал.

- Тогда чего сюда полез? Да ещё с отмычками! - громила пнул ногой связку на полу. - Кстати, качество так себе, мои ребята лучше делают.

- Мне выбирать не приходится, какие достал. - Джон не стал уточнять, что делал отмычки сам. Второй раз в жизни. - Адрес узнал в телефонной книге, когда искал имя Славы Зайцева.

- Что здесь хотел найти?

- Не знаю! - честно сказал сыщик. - Когда тайник нашёл, думал, в шкатулке что-то важное. А там - клубок газетных полосок. На улику никак не тянет.

Подумав, араб кивнул:

- Хорошо! Будем считать, что я купился на твою сказку про Зайцева. Передай тем, кто тебя послал, что в следующий раз посланец не вернётся.

Хантер понял одно. Они не верят ни одному его слову. Но он уйдёт отсюда живым.

Уже у дверей сыщик обернулся, словно что-то вспомнив:

- Странное дело. Ведь Зайцева убили буквально вчера.

- Что странного? - усмехнулся громила.

- Обычно дом покойного полиция сразу же обыскивает. И опечатывает. Но я не вижу никаких следов копов.

- Может быть потому, что это уже не его дом? - хитро улыбнулся араб.

***

Выйдя за забор, Хантер перевёл дух. И тут же мысленно обругал себя. Мальчишка! Без подготовки, без многочасового наблюдения за объектом, полез в самое пекло!

Идя прочь, сыщик незаметно огляделся. Где-то должны сидеть наблюдатели. Те, кто предупредил бандитов о незваном госте.

Так, на скамейках в парке никого, остаются близстоящие дома. Автомобили отпадают. В таком уединённом месте любая машина неизбежно привлечёт к себе внимание. Даже свою старенькую "Хонду" сыщик оставил за несколько сотен метров от дома. Привычка, не подводившая многие годы!

В одном из окон что-то блеснуло. Ага, попались голубчики!

Джон добрёл до телефонной будки, вызвал такси. Не стоит пока "светить" свою машину.

В ожидании машины полистал телефонный справочник. Да, адрес Зайцева правильный. Почему же араб сказал, что это адрес не Зайцева?

На дороге показалась жёлтая машина такси. Хантер было захлопнул справочник, но тут же открыл его снова. На титульной странице. Так и есть! Прошлогоднее издание.

Сыщик набрал номер справочной, задал вопрос. Выслушав ответ, хлопнул себя по лбу.

Сев в такси, назвал услышанный адрес.

"А сюда я ещё вернусь", подумал сыщик, провожая взглядом бывший дом Зайцева.

***

Подойдя к дому, где в последнее время жил Зайцев, сыщик заметил фургон городской службы. Обратил внимание на номер, усмехнулся. Жестом заправского шпиона Джон натянул шляпу почти на самые на глаза и уселся на лавочку возле дома, раскрыв свежий номер "Вечернего города".

Хантер почти добрался до спортивной страницы, когда над ним нависла грозная тень.

- Добрый день, сэр. - голос с нотками скуки не сулил ничего хорошего. - Сержант Питер Дог. Могу я увидеть ваши документы?