Ли Чайлд - Джек Ричер, или Никогда не возвращайся

– Нет, едва ли все будет развиваться именно так.

– Ладно, предоставьте решение этой проблемы мне, – сказал Ричер.

Он убрал телефон в карман и снова стал вести машину обеими руками. Они ехали по бульвару Лорел-Кэньон – дурацкое название для дороги! Да, конечно, она находилась в Лорел-Кэньон – узкая полоска шоссе извивалась вдоль живописных пейзажей, – но на бульвар никак не тянула. Бульвар – это нечто широкое, прямое и торжественное, и по бокам у него должны идти ряды одинаковых деревьев или еще что-то такое же впечатляющее. От старого французского слова « boullewerc », означающего «бастион», ведь идея пришла именно оттуда. Бульвар являлся озелененной верхней частью вала, длинной, широкой и плоской – идеальное место для прогулок.

Затем беглецы выехали на бульвар Вентура, который еще не превратился в автостраду Вентура, но оказался широким и прямым. Автострада виднелась впереди. Справа остался Юниверсал-сити, а слева – Студио-сити.

– Подожди, – сказал вдруг Джек.

– Чего? – повернулась к нему Тернер.

– Адвокат Большого Пса живет в Студио-сити. Прямо на бульваре Вентура. Я помню из аффидевита.

– И?..

– Может быть, его замки и сигнализация столь же просты?

– Это серьезный шаг, Ричер. Мы нарушим сразу несколько законов.

– Но мы можем просто взглянуть на его жилище.

– Я стану соучастником.

– У тебя остается право вето, – сказал Джек. – Два больших пальца на кнопке, как при запуске термоядерной ракеты.

Он свернул налево и покатил дальше. А потом сзади него внезапно зазвонил телефон: раздался громкий электрический звонок, словно пела безумная певчая птица. Это был не его телефон и не телефон Тернер – звонил сотовый Риккарда, который лежал на заднем сиденье рядом с пустым бумажником.

Ричер остановился, потянулся назад и взял мобильник, который продолжал звонить и вибрировать. На мониторе появилась надпись: « Входящий звонок » – избыточная информация, если учесть пронзительный звон и вибрацию, – но там было также сказано « Шраго », что Джек посчитал весьма полезным. Он раскрыл телефон и поднес его к уху:

– Алло.

– Риккард? – послышался в трубке мужской голос.

– Нет, – ответил Ричер. – Не Риккард.

Ответом ему было молчание.

– О чем ты думал? – перешел в наступление майор. – Отряд кладовщиков против Сто десятого подразделения военной полиции? Мы выбили три из трех. Получилась неплохая разминка. Ты остался один. Совсем один. И ты следующий. Как тебе это нравится?

Молчание.

– Им не следовало ставить тебя на эту должность, – продолжал Джек. – Так нечестно. Я знаю, какие люди сидят в Пентагоне. Я тебе сочувствую. И могу помочь.

Молчание.

– Назови мне их имена и отправляйся прямо в Брэгг, а я оставлю тебя в покое, – пообещал Ричер.

Молчание. Затем раздались короткие гудки, и на мониторе появилась надпись: « Разговор закончен ». Джек отбросил телефон на заднее сиденье.

– Я просил два раза, но больше повторять не стану.

Они поехали дальше и вскоре оказались в самом центре Студио-сити. Вдоль бульвара стояли здания самых разных компаний: одни отдельно, другие образовывали торговые центры, как в Северном Голливуде, к некоторым вели специальные дороги, а кое-какие имели собственные парковки. Номера домов было трудно различить, потому что многие фасады оставались неосвещенными. Джек дважды сворачивал слишком рано и выбирал не те парковки. Но довольно скоро они все же отыскали нужное место – лимонно-зеленый торговый центр, состоящий из пяти соединенных друг с другом частей. Контора адвоката Большого Пса находилась в средней.

Однако там его не оказалось.

Центральную часть здания занимал специалист по заполнению налоговых деклараций. На испанском, а также примерно на сотне других языков.

– Многое меняется за шестнадцать лет, – сказала Тернер. – Люди выходят на пенсию.

Ричер не ответил.

– Уверен, что это правильный адрес? – уточнила Сьюзан.

– Ты думаешь, я ошибся?

– Тебя можно простить.

– Спасибо, но я уверен.

Джек подъехал ближе, чтобы лучше рассмотреть фасад. Его оформление не менялось достаточно долго. Все объявления и обещания успели заметно потускнеть – видимо, адвокат ушел на покой давно. В задней части здания горел свет.

– Здесь работает таймер, – сказала Тернер. – Для безопасности. Внутри никого нет.

– Сейчас зима, – возразил Ричер. – Скоро у всех начнутся проблемы с налогами. И там кто-то есть.

– И?..

– Мы можем поговорить с этим человеком.

– О чем? Ты хочешь получить возврат по налогам?

– Он наверняка как минимум пересылает старику почту. Возможно, даже знает его. А может быть, старик все еще владеет зданием.

– Или умер десять лет назад. А еще он мог, например, перебраться в Вайоминг.

– Есть только один способ узнать, – уверенно заявил Джек.

К тому времени они уже подошли к двери, и он постучал в стекло.

– В такое время разговор лучше вести тебе, – Сьюзан отступила чуть назад.

Джульетта позвонил Ромео, потому что это была его зона ответственности:

– Шраго сказал мне, что у Ричера телефон Риккарда. Следовательно, и его пистолет. И ему известно, что они кладовщики из Форт-Брэгга.

– Из-за биографии Задрана, – ответил Ромео. – Такой вывод совсем не трудно сделать.

– У нас остался всего один человек. Мы практически беззащитны.

– Шраго кое-чего стоит.

– Против них? Мы потеряли троих.

– Ты беспокоишься?

– Конечно. Мы проигрываем.

– У тебя есть предложения?

– Время пришло, – сказал Джульетта. – Мы знаем цель Ричера. Нам следует спустить Шраго с поводка.

Некоторое время казалось, что Тернер права: в здании никого нет, и горит лишь свет таймера безопасности, но Ричер продолжал стучать, и вскоре появился парень, который размахивал руками, призывая их успокоиться. В ответ Джек жестом показал, что ему следует подойти поближе, и в результате возникла патовая ситуация. Парень жестами показывал: « Я никого не впускаю внутрь по ночам », а Ричер чувствовал себя как ребенок из фильма, которого посреди ночи послали в дом врача: « Приходите скорее, или старому Джебу конец! » Местный служащий сдался первым – он недовольно фыркнул и прошагал по центральному проходу к двери, открыл замок и распахнул дверь. Оказалось, что это молодой азиат тридцати с небольшим лет, в серых брюках и красном шерстяном жилете.

– Что вы хотите? – спросил он незваных гостей.

– Принести извинения, – сказала Тернер, решив, что лучше все-таки ей объясниться с местным работником.

– За что?

– За то, что мы оторвали вас от работы. Мы знаем, что ваше время стоит денег. И готовы заплатить за него сто долларов.

– Кто вы такие?