щуп

- Что-то ты не о том говоришь, - Олег покривился.

- Почему не о том? - Сергей вновь потянулся к вазе, извиняясь, подмигнул хозяину. - Слаб, понимаешь, на эту румяную братию.

- Лопай, лопай, - Олег махнул рукой.

- Вот я и объясняю, - Сергей обернулся к Леониду, блеснув на свету металлическими фиксами. - Довольно таки мохнатым гаденышем оказался этот твой Клест! Другой бы наверняка примолк, а у него козырек отыскался... Мы тут с Олежей навели кое-какие справки, - по всему выходит, что серьезные парни за этого заморыша вступились.

Подавшись вперед, заговорил Олег. Видимо, ему не очень нравилось, как излагает события Максимов. Слушая юного вожачка, Леонид лег на стол грудью, стиснув голову в ладонях, впадая в знакомую тоску. Повторялась старая история: его начинало тихонько трясти. Чужое волнение порой бывает сильнее своего собственного. Как больнее - чужая, раскрывающаяся на твоих глазах рана. И ничего с этим нельзя было поделать. Стоило Леониду узреть, как кто-то режет руку или натыкается на гвоздь, как голову начинало кружить, а к горлу подступала тошнота. Один раз он чуть даже не рухнул в обморок, повстречав в трамвае корчащегося от язвенных колик мужчину. У Леонида едва достало сил, чтобы помочь страдальцу выйти на улицу. Ничего похожего не наблюдалось, когда сбивались собственные ладони, и родная кровушка обильно пачкала бинты и одежду. Более загадочно обстояло дело с "ночным противником", но патрулирование вообще представляло ОСОБУЮ тему, и под особым углом ее следовало рассматривать.

С ребятами же стряслась и впрямь скверная история. Валерика и Сему подловили на выходе из кинотеатра. Видимо, о том, что они в зале, знали с самого начала. Кто-нибудь засек на улице, заботливо "пропастушил" до здания. Так или иначе, но на выходе их повстречало шесть или семь гавриков. Там же у кинотеатра, на глазах у людей, сшибли с ног и, помесив ребра каблуками, запихнули в подкативший "Рафик". Везли не слишком долго, но по приезду на место побои возобновили. Гвоздили по спине, по грудной клетке. Лиц сперва старались не трогать, но, озверев, вошли в раж и потчевали уже чем попало и по чему попало. Спрашивали одно и то же: кто был еще, когда мяли Клеста со Шмоном. Попадались свои следователи-хитрецы - отводили по одиночке в сторонку, ласково называли корешами, обещали конец мучениям.

- В общем пацаны колонулись, - подытожил Сергей. - Сначала один, потом и второй. Тут пример важен, - видишь, как кто-нибудь бежит, и ноги сами собой поворачивают следом.

- Где это все происходило?

Олег пожал плечами.

- Про место, где их мурыжили, толком никто ничего сказать не может. Какая-то дача, кругом забор, сугробы лес. На коллективный сад не похоже. Банька имеется, конура с овчаркой. А когда в машине везли, лицом клали на пол, да еще сажали сверху по паре хлопцев. Словом, устроили ребятам маленькое гестапо...

Он не шутил. Неласковый вечер превратился для Семки с Валерой в ночь затянувшихся кошмаров. Одуревшие от града ударов, они уже мало что соображали и совсем не удивились, когда где-то у городского парка к ним присоединился Тимофей - третий участник акции против Клеста. Его выманили из дома, предварительно позвонив по выданному пацанами телефону. В трубку что-то заставили прошамкать Валерия. Тимофей, хоть и заподозрил неладное, однако на улицу все-таки вышел, прихватив с собой резиновую дубинку. Однако не спасла и дубинка. Только и успел кого-то раз перетянуть по сусалам. Зато и получил сполна, как получают штрафную дозу все опоздавшие. Ему сходу вышибли пару передних зубов, а после, накормив снегом, вынудили выпить полстакана водки. То же сделали и с остальными. Должно быть, страховались на случай нечаянной встречи с милицией. А затем ужасы продолжились.

Валерий сумел припомнить, как кто-то всерьез предлагал поставить избиваемым клеймо, кто-то уговаривал здорового лба, которого все именовали Пашей, опетушить пацанов. Паша особенно не возражал, однако на морозе у прытких охальников ничего не вышло. Ограничились тем, что снова как следует поваляли по земле, набив в куртки снега. Долго пытались спровоцировать между ними некое подобие гладиаторского боя, но, по счастью, круглолицый Паша, явно подустав, начал зевать. По его указке Семку повезли на прощальный "фофан" к Клесту. Тимофея с Валерой, предварительно постращав и отоварив по последнему разу, отпустили.

- Отпустили-то отпустили, - Олег нервно передернул плечом, - но там двое скотов инициативу проявили, увязались следом. Из самых, видать, гнилых. Может, мало им показалось, не знаю. В общем довели до последнего. Все, что выдумывали, то и творили.

- Типа Чикаго, - проворчал Максимов.

Олег печально кивнул.

- Полный беспредел. Ори, стреляй, на куски режь, - ни одна тварь носа не высунет. Все ведь на улице творилось, - считай, под окнами у граждан.

- Ладно бы не высовывались, но что стоит в ментовку-то звякнуть? Нет, братцы, облажался народ. Ссучился по самую маковку!

- А что с Семкой вышло?

- Примерно то же самое. Клест его ногами малость потоптал, потом вынесли из дома и воткнули в сугроб. Вниз головой. Хорошо, хоть никто не вырубился, а то и замерзнуть могли запросто. Семке домой какая-то тетка случайная помогла добраться, а Валерка с Тимофеем возвращаться и вовсе не рискнули. Ко мне подались. А я уж позвонил родичам, навешал им разной лапши на уши - про именины и все такое. Теперь у друзей отсиживаются. Компрессы, примочки, зеленка... У Семки сейчас дым коромыслом. Предки в истерике, волосы на голове рвут, требует возмездия.

- В смысле, значит, милицейского.

- А он им доказывает, что будет только хуже.

- Ну да. Я же говорю, опустили пацанов. По первому классу, - Максимов не к месту причмокнул губами. - Они теперь на всю жизнь кролики.

Олег хмуро покосился на него.

- Да ты никак рад?

- Обижаешь, гражданин начальник! - Сергей обиженно скривил губы, но у него и тут вышла какая-то брезгливая гримаса. - Парней, само собой, жалко. Стремно им сейчас приходится. Не лучше, чем тогда. Но плоше всего, что выхода никакого нет.

- Почему же нет? - Олег нехорошо прищурился. - Зачем же мы тогда собрались?

- Вот и я спрашиваю: зачем? То есть, я-то полагал, чтобы как-то помочь парням, для родителей достоверную гипотезу сочинить.

- Одной гипотезы мало.

- Значит, имеются конкретные предложения? Интересно послушать! - оживившись, Максимов потянулся было к вазе, но сам же себя и пришлепнул по руке. - Что ж это я такой прорва-то!..

- Послушать и я бы непрочь, - Олег с ожиданием взглянул на Леонида, однако последний молчал. Беседа явно не клеилась, и малолетний вождь заговорщиков почти обрадовался, когда в прихожей раздался звонок.

Немного погодя, в комнату вошел субъект лет тридцати с лицом из тех, что называют мускулистыми. Выпирающие лобные доли, желваки на щеках, шишковатая голова. Огромные, чуть навыкате глаза казались скучающими и безучастными. Мельком оглядев присутствующих, гость сухо кивнул всем разом, привычно направился к столу с компьютером. Усевшись, подпер щеку жилистой кистью. Максимов исподтишка толкнул Леонида в бок, сдержанно шепнул: