щуп

- Однако игра с Константином Николаевичем - игра из рискованных!

- А кто вам сказал, что мы собираемся с ним играть и дальше? Игра закончена, Клим Лаврентьевич! В роли боевого слона наш бравый полковничек сделал все, что мог.

- Вы хотите сказать...

- Его пора убирать с доски. Пока не поздно. Насколько я понимаю, ключами от "Сети" вы уже владеете, - вот и не будем дразнить судьбу. Даже двуручным мечом должен размахивать один человек. Пора обрубать концы.

- Но мы еще не выяснили некоторых нюансов!..

- И не выясните, если оставите его в живых. Вы попытались провести обыск у него на квартире, и что вышло? Ничего путного. Только обозлили своего босса. Теперь он недоверчив и будет принюхиваться, искать. А кто ищет, тот всегда что-нибудь находит. Соображаете?.. По сути дела вы, Клим Лаврентьевич, у него на крючке, и стоит ему сделать умелую подсечку, как вы моментально окажетесь на раскаленной сковороде. Полноте изображать благородство. Он опасен, и этим все сказано. Кроме того, в случае каких-либо неожиданностей - все можно свалить на покойника.

- Когда вы думаете... - голос у Клима Лаврентьевича дрогнул. Он судорожно сглотнул. - Я хочу спросить, когда целесообразнее всего провести акцию?

- Чем быстрее, тем лучше. - Патрон нахмурился. - Вы как-то упоминали, что он увлекается дельтопланами? Очень кстати! Занятие это рискованное, так почему бы однажды не случиться небольшой аварии?

- Это может вызвать подозрения.

- Напротив. Я, знаете ли, навел кое-какие справки. Так вот, у господ дельтопланеристов, батенька мой, крайне высокий процент травматизма. Восемь из ста разбиваются насмерть. Больше половины ломают кости.

- Да но если это случится сейчас...

- Именно сейчас это и ДОЛЖНО случиться. Все спишется на ту безумную ночь, - Патрон в упор взглянул на соседа. - Поймите, мне нужны вы, а не этот взбалмошный субъект. После того, как место полковника освободится, необходимо сделать так, чтобы "Интернат" был расформирован. Всех осведомленных о существовании "Сети" поставьте под особый контроль. Идеально было бы избавиться и от них, но... К этому мы еще когда-нибудь вернемся. А пока главная ваша задача - полковник.

Глава 6

Вольготная жизнь в доме Аллочки и ее дяди продолжалась. Несколько дней Константин Николаевич провел в служебных разъездах, однако Валентина с собой не брал. Едва вернувшись, тотчас стал собираться на полеты. И в то же утро, похудевший и злой, прямо из госпиталя заявился недолечившийся Зорин. Полеты, насколько знал Валентин, в это суматошное время не планировались. Зорин же, по словам полковника, во время роковой перестрелки потерял не менее литра крови, и возвращения его ожидали не раньше, чем через пару недель. Однако и тот, и другой поступили вопреки планам и логике. Зорин, впрочем, попытался оправдаться:

- Раны должны заживать дома! - так объяснил он свое появление Валентину. - Да и были бы раны достойные, а то так - царапины...

С обнаженным мускулистым торсом он крутился перед зеркалом, щедро и методично растираясь одеколоном. Одна из "царапин" красовалась чуть повыше ключицы, вторая по-прежнему скрывалась под слоем бинтов на левом предплечье. После дней, проведенных в больнице, инструктор по огневой подготовке крепко переменился. Кривая, подрагивающая улыбка не сходила с его губ, в глазах без труда читалось напряженное ожидание.

- Помоги-ка потереть вот здесь, между лопаток. Никак не дотянусь, - он отдал Валентину флакон и повернулся своей огромной бугристой спиной. "Царапин" здесь насчитывалось еще больше - но уже старых, многолетней давности.

Без особого энтузиазма Валентин принялся растирать кожу Зорина.

- Не боишься, что станут на тебя оборачиваться?

- Кто?

- Разумеется, мужчины. Станешь благоухать, как шестнадцатилетняя пэтэушница.

- Вот и замечательно. Терпеть не могу больничные запахи. Кстати, и Константин Николаевич их не любит. А нам ведь ехать с ним в одной машине.

- Ты собрался на полеты? Это в твоем-то состоянии?

- А что? Состояние самое боевое. Даже с левой руки перестреляю тебя с любых позиций. Спасибо... - подойдя к шкафу, Зорин начал выбирать рубаху. - Надо с ним кое о чем переговорить. А тебе и здесь найдется кого охранять. Как у вас, кстати, сложилось?

- Что, значит, сложилось?

Обернувшись, военспец подмигнул Валентину. Не слишком весело и совсем некокетливо, - кривая улыбка портила все.

- Ну, стало быть, в смысле дружбы и так далее...

- В смысле дружбы у нас полный ажур.

- Вот и ладушки! Девочка она в общем неплохая, хотя и влюбчивая. Ты уж ее не обижай.

Зорин натянул на себя рубашку, с кряхтением облачился в шерстяной свитер. Тут же принялся облачаться в кожаную сбрую. Ременная конструкция у него была особенная. Две кобуры располагались одна под одной с левого боку, и третья, совсем миниатюрная, укрывалась на загривке. Заметив заинтересованный взгляд Валентина, Михаил пояснил:

- Очень удобно - особенно когда предлагают положить руки на затылок. Тут он всегда, золотко, под рукой.

Вместо пиджака военспец надел просторную спортивную куртку на молнии. Попутно попенял:

- На меня не смотри. Я о ранах забочусь, - пусть дышат. А сам, если соберешься куда, одевайся теплее. И обязательно поверх всего - бронежилет.

- Чего это ты вдруг?

- Ситуация, Валентин, мутная. Мутней не бывает. Так что будь на чеку. Иди сюда, покажу, где у нас что. Сам ты, конечно, не нашел...

Задернув шторы, Зорин приблизился к стене с книжной полкой, сняв парочку книг, нашарил какой-то рычажок, и часть стены вместе с полкой отъехала в сторону.

- Тайник, - шепнул он. - Тут у нас полный комплект джентльменских принадлежностей. Несколько гранат, пистолеты, запас патронов. Три бронежилета.

- Почему три? Для полковника и Аллочки?

- Да нет, все три - разные. Так сказать, на все случаи жизни, - Зорин усмехнулся. - Две жилетки гибкого типа - из кевлара, еще один - жесткий, с броневыми вкладышами. Летом будешь носить самый легкий - дипломатический. Весит всего два с половиной килограмма. Когда стопроцентно светит гулянка со стрельбой, не стесняйся одевать жесткий. Этот спасет от чего угодно - хоть от карабина, хоть от "Калашникова".

- А дипломатический?

Кривая улыбочка сбежала с лица Зорина, глаза глянули деловито. На минуту он вновь превратился в прежнего профи, в инструктора, терпеливо объясняющего азы охранной техники. У него и слог даже изменился, став более напевным и складным.

- Дипломатический - это всего-навсего вторая категория. Первая - от ножа, вторая - от пистолета, да и то не от всякого. Пуля пуле рознь, и сорок пятый калибр - это не девять миллиметров. Если же брать особый патрон Калашникова с титановым сердечником или английские бронебойные пули СВАР", то дело и вовсе швах. А есть такая французская новинка Ти-Эйч-Вэ, так для этих пулек вторая категория и вовсе не преграда. Прошьет и не заметит. Помню, привозили нам господа скандинавы бронированные "Форды". Стекла изготовлены по особой технологии, слоеная сталь по бортам - и так далее. Проверили из "ТТ" - и впрямь ни следочка. Из "М-16" - то же самое. А взяли родной АКМ и первой же очередью прошили таратайку насквозь. Так и с бронежилетами. От настоящего винтаря ни один не спасет, тем более что и стрелок с хорошей винтовкой - не дурак, будет целить, конечно, в голову. Так что, если честно, - в серьезной передряге проку от этой футболки будет немного... Кстати! - Зорин сунул руку в недра тайника и извлек короткоствольный "Узи". - В случае чего есть и такая артиллерия. Тем более, что с пистолетами ты так и не научился обращаться по-человечески.