щуп

- Колюня, ты все правильно установил?

Адъютант кивнул, нехотя поднявшись, настороженно покосился на Зорина.

- Сейчас проверим.

- Что это вы затеяли? - Зорин метнул взор на коробочку. - Секунду!..

Но Клим Лаврентьевич, опередив его, мягко утопил клавишу радиопередатчика. Зорин невольно вскинул голову. Расстояние было уже приличным, и вместо взрыва они услышали только хлопок, и тотчас крохотный парус, смявшись, закувыркался, падая на землю. И одновременно с ним полетел на снег военспец. В прыжке он выхватил один из пистолетов, но адъютант пальнул первым. Правда, выстрелил он в то место, где только что стоял телохранитель полковника. Зорин же на лету успел сообразить: если не лень было таскать на себе аппарат, значит, наверняка без жилета... И в следующую секунду одну за другой он вогнал три пули в грудь незадачливого стрелка. Грохот выстрелов слился воедино.

Но не один Зорин был такой шустрый. По телохранителю стреляли уже с двух сторон. Стрелял упавший на холодные камни Клим Лаврентьевич, и, не жалея патронов, лупили из "Стечкиных" подоспевшие адъютанты. За этих Зорин матерно себя обругал. Обязан был заметить раньше! Выбрались же они прежде из машины! И на гору карабкались, верно, не одну минуту...

Костеря себя на чем свет стоит, Михаил катился вниз по склону, резко раскидывая ноги для коротких остановок и стремительных выстрелов. Раны, конечно, снова открылись, - он это чувствовал, но сейчас ему было не до них. Своими собственными глазами он видел гибель полковника, знал в лицо и главного убийцу.

Чуть пониже пологой вершины в небольшой впадинке размещался уютный ельничек. Здесь они набирали хворост для костров, прятались, убегая по нужде. До этого самого ельника он и умудрился скатиться, избежав взрывающих землю пуль. Что-то яростно вопил наверху распаленный Клим Лаврентьевич, но Зорин уже змеей переползал меж хвойных стволов, выбирая позицию покомфортней. Как ни крути, для того, чтобы отрезать ему путь, этим господам тоже следовало высунуться. Но на это у них пока не хватало мужества. И неожиданно для себя Зорин пришел к суровому решению: он сам превратится в охотника! Всего-навсего трое! Делов-то!.. Зубы его скрипнули. Этим кабинетным крысам не выстоять против его двух пистолетов и шести обойм. Черт подери! Да он сделает из них мелкое сито!

Буквально через мгновение он увеличил свой счет. Один из стрелков неосторожно поднял голову, и Зорин четко, как на учениях, поразил округлую мишень двумя пулями. И тут же перекатился в сторону. Огонь по ельнику усилился. На потемневший снег густо сыпанула древесная кора вперемешку с хвоей. Стреляли, впрочем, практически вслепую, на деле оценив злую меткость противника, не желая более подставлять черепушки. Зорин мстительно улыбнулся. Зачерпнув в пригоршню грязного снега, приложил к пылающему лбу. Еще пять минут назад он сказал бы, что ему зябко. Теперь сердце жарко пульсировало, по вискам струился горячий пот.

"А шофера нашего они, стало быть, шлепнули, - запоздало сообразил он. - Что ж, и это вам пойдет в зачет!.."

Как следует поразмыслить на эту тему ему не дали. Уловив напряженным слухом посторонний звук, Зорин вскинул голову. Хищной стрекозой к горе летел вертолет. Еще не видя камуфляжной раскраски, военспец уже знал: вертолет - из разряда боевых. Равновесие разом нарушилось. Чаша весов, на которую следовало бы поместить его - Зорина, невесомо взлетела вверх. Вероломный помощник полковника не терял времени даром и успел вызвать подкрепление.

- Сукин сын!.. - утопая руками в колком снежном крошеве, Зорин привстал, наблюдая за вертолетом. Он не ошибся. Летающая крепость шла к холмам и шла с единственной целью - уничтожить последнюю наиболее строптивую из жертв. Хитрый Климушка подстраховался и тут.

Счет шел на секунды, и, кляня простреливаемую болью руку, Зорин выкатился из ельничка, гигантскими скачками устремившись вниз по склону, пытаясь добежать до машин раньше, чем его настигнет вертолет.

Возможно, спешащие на помощь не сразу разобрались в ситуации, а возможно, не все полагалось им знать, но, уже зависнув над горой, гигантская стрекоза некоторое время еще медлила.

"А ведь полковника, пожалуй спишут на меня!" - хрипя и задыхаясь, Зорин добрался наконец до стоянки машин, рванул на себя дверцу полковничьей "Волги".

Шофер был жив, но он спал и спал самым бессовестным образом, чуть похрапывая, выпустив на подбородок тоненькую ниточку слюны. Рядом на сидении Зорин заметил опрокинутую пластмассовую кружечку. Наверняка - какое-нибудь крепкое снотворное.

Чертыхаясь, он выпихнул водителя из машины, сам сел за руль, поворотом ключа завел двигатель, но трогаться не спешил. На это имелись причины. Ближайшее жилое селение располагалось километрах в пяти-шести от излюбленного места дельтопланеристов. Если пилоты получат задание уничтожить машину, то церемониться не будут - и ни до какого населенного пункта он попросту не доберется. Лучше многих других Зорин был осведомлен о вооружении боевого вертолета. И уж коли отбиваться, то лучше сейчас. Хоть какие-то шансы...

Машинально перезарядив "ТТ", он положил его на колени и достал более тяжелую артиллерию - американский "Кольт" сорок пятого калибра. Зло ухмыльнулся. В самом деле! Если получилось у хваленого Рэмбо, почему не получится у него?.. Помедлив, военспец опустил стекло и взял в каждую руку по пистолету. Тяжелая стрекоза наконец-то тронулась с места, угрожающе поплыла к дороге.

***

- Странно, это какой-то южанин, - Алла оглянулась на Валентина.

- Хазрат? - Лужин удивленно шагнул к монитору.

- Ты его знаешь?

- Да. Вместе си... Вместе, понимаешь, отдыхали. Приятельствовали даже, - Валентин склонился над переговорным устройством. - Какими судьбами, чертила?!

Хазрат на экране улыбнулся, неловко поднял руку.

- Фызкультпрывет! Открывай, Валя. Палковник прыслал. Как подмогу.

- Смешной какой! - шепотом сказала Алла.

Испытывая чувство неловкости, Валентин принялся отпирать замки. Оставив одну цепочку, приоткрыл массивную дверь. Он и сам не знал, почему так осторожничает. Очень уж внезапно нагрянул гость, и слишком долго они не виделись.

- Здорово, здорово! - Валентин продолжал испытывать смущение. - Как он там? Не все еще тучи разогнал?

Нелепый вопрос, цепочка... Хазрат непременно должен был бы обидеться, но вместо этого рассмеялся, и смех его Валентину тоже откровенно не понравился.

- Чего гогочешь?

- А пачиму не аткрываешь?

Валентин открыл было рот, собираясь ответить, но задача его неожиданно упростилась. Человек, прячущийся слева от двери, нервно просунул в щель ствол пистолета.

- Открывай и не гоношись!

Валентин отреагировал машинально. Скользнув телом в сторону, ухватил наведенное на него оружие и рванув на себя, ударил по двери плечом. Человек взвыл от боли. Пистолет полетел на пол. Но закрыть дверь полностью не удалось. С той стороны навалились дружно и яростно. За спиной вскрикнула Аллочка. Обернувшись, Валентин ухватил ее за руку, бегом устремился в комнату Зорина.