Картер Браун - Смерть в стиле рок

– Боже мой! – хрипло выдавила Марго. – Вы хотите сказать, что Холли была убита?

– Повторяю, что это не исключено, – небрежно пожал я плечами. – Может, именно поэтому ее тень и взывает к мести.

– К мести Ширли? – произнесла Марго, и все головы повернулись в сторону Каддлс.

– Если Ширли убила ее, – согласился я. – Но почему бы автору этих писем, кто бы он ни был, не дождаться возвращения Ширли и затем отомстить в память Холли Райc? Почему он первым делом старался запугать ее, дабы она не возвращалась в Санта-Байю?

– Вы понимаете, Бойд, что вывалили кучу дерьма? – с трудом сдерживаясь, проговорил Нейл. – На пустом месте сочинили весь этот бред. Что вам, собственно, надо, черт побери?

– Чтобы моя клиентка Ширли Колензо осталась в живых.

– Спасибо, Дэнни, – невозмутимо откликнулась Каддлс.

– Ни у кого не было ровно никаких причин убивать Холли, – вмешался Торман и с силой откашлялся. – Ни у кого!

– В то время я там не присутствовал, – осторожно напомнил Уошберн. – Но, конечно, я знал всех, кто там был. И все было именно так, как вы говорили: компания юнцов, которые решили побеситься. К сожалению, для Холли все это кончилось печально. Но мысль, что кто-то мог сознательно убить ее, – это полный бред!

– Вот что мне интересно, Рик, – обратился я к Торману. – Бен был вашим лучшим другом еще с колледжа. Почему же его не оказалось в вашей компании?

– Я, конечно, пригласил Бена, – быстро отреагировал Торман. – Но он не смог.

Посмотрев на Уошберна, я вежливо осведомился:

– Вы что, педик?

– Это уже чересчур! – Уошберн отшвырнул стул и вскочил на ноги. – Прости, Рик, но я вышвырну этого подонка из твоего дома, и немедленно!

– Почему бы вам не предоставить эту обязанность Нейлу? – предложил я. – Ведь за это вы ему и платите, не так ли?

Нейл резко отодвинул стул и тоже попытался встать, но Уошберн уже стоял у него за спиной. Он с силой опустил ему руки на плечи и заставил опуститься на место.

– Я сам справлюсь с этим ублюдком, – хрипло заявил он. – Этим утром ему от меня уже досталось.

Я тоже отодвинул стул и поднялся.

– Бен, сядь, пожалуйста, на место и перестань валять дурака, – ледяным голосом велела Марго.

– Прощу прощения, Марго, – отозвался он. – Но я сыт по горло этим типом.

Обогнув стул Марго, я вышел на открытое место, наблюдая за Уошберном, который неторопливо приближался ко мне. Обе руки он держал вскинутыми перед собой, с силой сжимая кулаки с прижатыми большими пальцами. Короткие рубящие движения кистей производили весьма внушительное впечатление. Но я исходил из того, что настоящее воинское искусство требует полной самоотдачи, если вы хотите чего-то достичь в нем. Для этого требуется классный учитель и не менее трех часов занятий в день. Мне же оставалось, уж если я вступал в бой, драться без всяких правил.

– Ха! – С силой выдохнув, Уошберн кинулся на меня, стремительно рубанув правой рукой.

Поднырнув под удар, я носком от души врезал ему по левой голени, и теперь он заорал от гнева и боли. Боль вообще штука неприятная, но особенно если удар приходится по надкостнице. Бен на секунду замешкался, и мне хватило времени пнуть его по другой голени. От его собранности ничего не осталось. Перехватив левую кисть Уошберна, я закрутил ему руку, так что он оказался спиной ко мне. Схватив за шиворот, я проволок его по комнате и основательно приложил головой о стену. А когда отпустил, он мешком сполз на пол. Повернувшись, я увидел, что все четверо продолжают сидеть за столом и, разинув рты, смотрят на меня. Я в упор уставился на Нейла, понимая по выражению его лица, что у него чешутся руки, но и хватает ума понять, что сейчас не время. Нетрудно было догадаться, что он надеется дожить до того дня, когда сможет дать им волю.

– Что ж, – поднялась из-за стола Каддлс. – Думаю, пришла пора уходить. Как я всегда говорю, гость не должен дожидаться, когда с ним или с ней начнут прощаться. Марго, дорогая, спасибо за прекрасный обед. До чего приятно было увидеть всех вместе. Идем, Дэнни?

– Конечно.

Мы были уже на пороге, когда Марго догнала нас.

– Бедный Рик, – сказала она. – Он так и остался сидеть, пытаясь понять, что же, черт побери, произошло!

– Он никогда не отличался сообразительностью, – заметила Каддлс. – А всего лишь богатством.

Марго тепло улыбнулась ей.

– Я думаю, мы с самого начала пошли не с той ноги, Ширли. Дэнни сказал мне, что ты лесбиянка, – медленно провела она языком по нижней губе. – Это правда?

– Гнусный Дэнни! – небрежно бросила Каддлс. – Вечно выдает мои заветные тайны.

– Я кое-что вспомнила, – продолжила Марго. – Ты не представляешь, до чего унылое существование я веду с Риком. Но если начну крутить с другими мужчинами, пойдут разговоры в загородном клубе и станет еще хуже. Ведь ты все понимаешь, не так ли, дорогая?

Они обменялись интимными улыбками. Затем рука Каддлс нежно погладила грудь Марго, скрытую льняной тканью. Марго тихо застонала и прикрыла глаза.

– Понимаю, что ты имеешь в виду, дорогая, – мурлыкнула Каддлс. – Почему бы как-нибудь утром мне не заскочить к тебе на кофе?

– Я буду счастлива, дорогая, честное слово…

– Кроме того, я перед тобой в долгу, Марго. Ведь это ты была первой у нас с Холли. Не так ли, радость моя?

Открыв глаза, Марго мрачно уставилась на нее:

– Нет, не так. Но сейчас это неважно.

Повернувшись, она ушла в дом, а мы направились к машине.

– Мне пока не хочется возвращаться в этот гребаный коттедж, – заявила Каддлс. – Почему бы нам не заехать в твою трущобу, где бы она ни была?

Я включил двигатель.

– Откуда ты знаешь, что это трущоба?

– Где же еще может жить такой бедняга?

– Ты злишься на меня из-за Уошберна?

– О нет! – замотала она головой. – Мне жутко понравилось. До глубины души ненавижу этих мачо и их дерьмо. Но ты выдал Марго мои самые интимные тайны. Это уже нехорошо.

– Она задала мне вопрос, – осторожно ответил я. – Я ответил, что, по твоим словам, ты лесбиянка.

– Это верно, – подумав, согласилась она. – Но в данный момент я чувствую себя жуткой вруньей.

Прежде чем усесться в кресло, она бегло осмотрела мой кабинет и двухкомнатную квартирку.

– Сущая трущоба, – сделала вывод. – Придется выпить.

– Например?

– Водку, черт возьми, чего же еще?

Я разлил водку по бокалам, один дал ей и со вторым в руках устроился на диване лицом к ней.

– Тебе не кажется, что вечер прошел более чем успешно? – глянула она на меня поверх бокала.

– Понятия не имею.

– Ты вел себя очень умно. Особенно хороши были эти намеки, что, может, Холли обманом заставили нанюхаться, а потом кто-то задушил ее. Думаешь, так и было, Дэнни?

– Всего лишь один из вариантов. Порой, если достаточно долго бродишь вокруг и около, какое-то дерьмо всплывает на поверхность.