Картер Браун - Смерть в стиле рок

– Во имя добрых старых времен, дорогая, – пояснил Нейл. – Ведь мы в самом деле неплохо проводили время, не так ли?

– Я и забыла, – коротко бросила Каддлс. – Думаю, что с Дэнни Бойдом ты не встречался. Дэнни, это Френк Нейл.

Нейл презрительно глянул на меня:

– Привет, Бойд.

– Привет, Нейл, – ответил я.

– Ширли, – вмешался Торман, – не знаю, помнишь ли ты моего доброго старого друга Бена Уошберна?

Она покачала головой:

– Мне очень жаль, но не помню. Добрый вечер, мистер Уошберн.

– Прошу вас, просто Бен! – У Уошберна был страдальческий вид. – Я-то, конечно, помню вас, но, как вы сами сказали, это было так давно. А теперь вы стали не только известной личностью, но и удивительно красивой женщиной.

– Вы знакомы с Дэнни Бойдом? – спросила она.

– Встречались, – ухмыльнулся мне Уошберн.

– Теперь, когда мы наконец окончили с радостью встречи, – кисло вмешалась Марго Торман, – может, предложишь гостям выпить, Рик? Я должна присмотреть за едой, чтобы она не подгорела. Никто не против?

Выяснив, что каждый будет пить, Торман направился к бару. Каддлс немедленно плотно взяли в полон двое остальных гостей, так что я последовал за Торманом. Налив для Каддлс, он вручил ей бокал и вернулся к бару.

– Водку со льдом, так? – уточнил он.

– Благодарю.

– Я все еще не могу поверить. – Торман восхищенно покачал головой. – Вы только взгляните на нее. Бен прав: она не только знаменита, но и красива. Стоит лишь взглянуть на нее в этом платье, и моя жена просто теряется на ее фоне.

– Вы не против, если я задам вам вопрос?

– Валяйте, – улыбнулся он. – Но если вопрос имеет отношение к Ширли, я прибегну к 5-й поправке [2].

– Почему сегодня вечером тут оказался Уошберн?

Торман слегка нахмурился:

– Бен – мой лучший друг. И не думаю, Бойд, что должен извиняться за приглашение его к обеду в моем собственном доме. Но, может, вы заслуживаете краткого объяснения. Тем более после событий сегодняшнего утра. Я имею в виду, что присутствие Бена поможет внести ясность в… м-м-м… отношения между вами после этого неприятного недоразумения.

Я долго не сводил с него глаз, прежде чем сказал:

– Не могу представить, что вы настолько глупы.

Он побагровел.

– Выпейте, мистер Бойд.

Рик Торман аккуратно поставил передо мной выпивку на стойку бара и тут же присоединился к двум другим обожателям Каддлс, стоящим в центре комнаты. Сделав глоток, я снова опустил бокал на стойку. Я явно не принадлежал к этому обществу, и мне оставалось лишь с загадочным видом стоять у бара. Может, стоит прогуляться на кухню? Никто не заметил моего исчезновения, ибо вся троица была всецело поглощена общением с Каддлс, уделяя особое внимание ее декольте. Миновав холл, я увидел в столовой аккуратно накрытый стол с серебряными канделябрами и сервизом. Из столовой вела дверь, за которой, по логике вещей, должна была находиться кухня. Толкнув ее, я очутился на кухне, из которой без труда можно было сделать трехкомнатную квартиру. Марго стояла, привалившись к полке, с большим бокалом в руке.

– Чистый джин, – пояснила она. – Если хотите, налейте себе.

– Нет, спасибо, – отказался я.

– Так чем они там занимаются? Спешат ее изнасиловать? – Марго коротко и сухо хмыкнула. – Впрочем, что я несу? Наверно, она построила их в шеренгу и они насилуют ее по очереди.

– Зеленоватый цвет вашего лица не сочетается с платьем, – мягко заметил я.

– Да не упоминайте это проклятое платье! Знаете что? Крошка Ширли Колензо не имела никакого представления об одежде. Я-то думала, что она явится в свитере и заплатанных джинсах. Так что не хотела смущать ее. Я оделась так подчеркнуто скромно только для нее, дорогуша. Ну не глупо ли? А она является в этом полуголом платье-мечте, которое должно стоить не меньше тысячи долларов! Я готова заплакать!

– Что на обед? – поинтересовался я.

– Да пошел к черту этот обед!

– Я бы предпочел съесть его. Но вы довольно изобретательны, Мардж.

На мгновение показалось, что сейчас она мне врежет, но Марго всего лишь злобно ухмыльнулась:

– Мардж! О, дерьмо! Я сама на это напросилась, не так ли?

– Никто из нас не совершенство, – задумчиво провозгласил я. – Мне хотелось бы осведомиться насчет десерта. Прекрасный фруктовый пирог, сделанный строго по тайным рецептам Матушки Торман, ням-ням?

– Это одна из причин, по которой мы стараемся нечасто устраивать дома приемы, – усталым голосом отозвалась она. – Рано или поздно кто-то из гостей обязательно выдаст эту шутку. Почему-то все считают, что она не только остроумна, но и очень оригинальна.

– Придется запомнить, – сдался я. – Я спросил вашего мужа, чем объясняется присутствие Бена Уошберна, и он заявил мне, что, с его точки зрения, приглашение старого друга поможет рассеять недоразумение, которое произошло между нами сегодня утром.

– И что вы на это ответили?

– Сказал, что не могу представить его таким идиотом.

Внезапно Марго расплылась в довольной улыбке.

– Прекрасно. Мне на самом деле это нравится, Дэнни. Ведь вы же Дэнни, не так ли?

– А вы Марго. Теперь-то я это запомнил накрепко.

– Понимаете, Рик может делать глупости. Я часто задумывалась, какого черта я вообще вышла за него замуж, если, конечно, не иметь в виду деньги. Но он даже не тратит их. Он считает, что в доме не должно быть прислуги, ибо ее присутствие нарушает интимную атмосферу брака. И как я призналась вам утром, хорошо, если у нас бывает близость раза два в месяц. Мне разрешено трижды в неделю приглашать уборщицу для работы по дому. Предполагается, что все остальное время я должна изображать маленькую любящую женушку, которая ждет не дождется своего мужа с работы, чтобы покормить его.

– И через какое-то время ее может устроить даже Бен Уошберн, – подсказал я.

– Может быть. – Она окинула меня оценивающим взглядом. – Скажите мне, Дэнни… Вы уже трахали Ширли?

– Нет, – честно признался я.

– Та шуточка, что вы выдали утром относительно лесбийских отношений во время нашей вечеринки… Я прямо оцепенела. Наверно, потому что вы попали в точку. Принято считать, что все в какой-то мере бисексуалы. Каковыми были и мы, три девушки, особенно когда двое наших ребят окончательно изматывались или так напивались, что выходили из строя. Вот мы и попробовали. Похоже, что Холли и Ширли это жутко понравилось, куда больше, чем мне. Так что теперь вы все знаете. Но мне интересно, почему вы об этом спросили, Дэнни. Потому что теперь она этим занимается?

– Так она говорит.

Марго медленно склонила голову, словно я сообщил ей что-то в самом деле очень важное. Затем сделала еще один основательный глоток джина и наконец заявила:

– Похоже, мне надо заняться этим долбаным обедом. Сообщите Рику, что через пять минут он может приглашать всех в столовую.