Катрина Фрай - Локус контроля

Томсон видимой неохотой посмотрел на бумажку.

– Ты уверен, что нам не следует поехать и проверить, не случилось ли чего, Хойт?

– Держу пари, что он в казино. Дождь вон как льет. Он смотрел на меня в упор, поджав губы.

– Как хочешь, он твой тесть.

– Хватит об этом! – прикрикнул я. – Давай поработаем. В конце концов, у него есть дочь, которая куда более спокойнее чем я, ко всему этому относится.

Стоило Томсону погрузиться в выкладки, как Нортон быстро вылетел у него из головы. В течение следующих двадцати минут мы обсуждали все «за» и «против», и, как обычно, Томсон дал мне несколько очень дельных советов.

Я хотел было наполнить его стакан новой порцией виски, когда задребезжал телефон.

По тому, как резко Томсон вскинул голову и посмотрел на меня, я понял, что он опять вспомнил о старике.

Я снял трубку.

– Это лейтенант Эд Адлер. Мне только что позвонила миссис Гамильтон и сообщила о своих переживаниях. Что скажите Хойт, узнали что-нибудь о Нортоне?

Во рту у меня пересохло. Я знал, что побледнел. Я быстро повернулся и потянулся за сигаретой, чтобы Томсон не заметил, что со мной творится.

–Нет, я ничего нового не узнал. Я ждал, пока…

– Я у миссис Гамильтон, – резко оборвал меня Адлер. – Ваш тесть до сих пор не приехал. Он задерживается уже на сорок минут. Я выезжаю.

– Не стоит, право. Я сейчас возьму свою машину и… Но он уже повесил трубку.

Не знаю, как мне удалось не показать Томсону, насколько я перепуган.

– Извини, Рон, – сказал я, поднимаясь на ноги, – но нам придется прерваться. Нортон до сих пор не появился, и полиция выезжает на поиски.

Он нахмурился.

– Полиция?

– Детектив Эд Адлер. Он как раз у миссис Гамильтон, она позвонила ему.

Я зажег сигарету. Моя рука заметно дрожала.

– Я выведу машину и поеду вниз по дороге проверить, не случилось ли чего. Убежден, что это ложная тревога, но все же излишняя осторожность не помешает.

– Моя машина перед входом. Я поеду с тобой. Мы зашагали к лестнице и в дверях гостиной встретили Вики.

– Миссис Гамильтон предполагает, что твой отец мог попасть в аварию, – сказал я Вики. – Скоро сюда приедет детектив Адлер. Я хочу осмотреть горную дорогу – посмотреть, все ли в порядке.

Лицо Вики оставалось бесстрастным.

– Надеюсь, ничего не случилось. Отец хорошо водит машину.

– Все равно я должен ехать.

– Хорошо. Езжайте вперед, я сейчас переоденусь и догоню вас на своей машине.

Наши взгляды встретились. Она прекрасно все поняла. Нужно припрятать все вещи, которые мы запихнули в ящик.

Томсон ждал меня в конце коридора.

– Машина, – шепнул я Вики. – Она мокрая. Сделай с ней что-нибудь.

Я повернулся и догнал Томсона.

– Черт возьми, ну и дождь, – он поежился, натягивая плащ. – Залезай в машину.

Я последовал за ним в темноте.

В свете двух мощных прожекторов, установленных на спасательном грузовичке, десять полицейских и двадцать пожарных под проливным дождем пытались извлечь останки Нортона из сгоревшей машины и поднять на дорогу.

Испытание им выпало тяжелое. Трое пожарных спустились по обрыву в специальных сиденьях, подвешенных на тросах. Машина застряла между двумя огромными валунами футах в двухстах от дороги. Спуск был крайне опасным – любое неосторожное движение могло вызвать оползень. Я сидел в машине Томсона, держа в руке зажженную сигарету. Меня била нервная дрожь.

Томсон сидел рядом. Он молчал, беспрерывно курил и следил, как полицейские, свешиваясь с края обрыва, пытаются рассмотреть, что творится внизу.

За нами в своей машине сидела Вики. Она догадалась вывести машину из гаража и приехать. Теперь я мог не опасаться, что состояние машины у кого-то вызовет подозрения.

Мне безумно хотелось подойти к ней, но я сознавал, насколько это безрассудно, поэтому сидел неподвижно, мысленно перебирая все свои действия за последние два часа, пытаясь определить, не допустил ли я где промашки.

Из-за завесы дождя вынырнула высокая широкоплечая тень.

– Плохие новости, мистер Чендлер, – сказал официально Адлер, заглядывая в окошко. – Он мертв. Его только что нашли. Я заставил себя поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– Уже никто и не надеялся, что он жив, – тихо сказал я. – Но он не мучился?

– Нет. – Он впился в меня глазами. – Вам лучше вернуться домой. Здесь оставаться ни к чему, увезите подальше его дочь отсюда, похоже она впала в полное оцепенение. Предоставьте все мне.

– Спасибо, – сказал я.

Его взгляд переместился на Рона.

– А это кто?

– Рон Томсон, мой брокер. Мы провели вечер вместе.

Я готов был откусить язык, едва успев это ляпнуть. Тут я явно дал маху. Я словно наперед пытался оправдаться и обеспечить себе алиби.

Адлер кивнул.

– Хорошо, мистер Чендлер. Утром я приеду.

– Буду ждать вас.

– Может, я поведу машину, Хойт? – предложил Томсон, когда Адлер растворился в темноте.

– Нет, я сам.

Я подал машину назад и поравнялся с Вики.

– Ничем помочь нельзя, любимая. Твой отец погиб. Возвращаемся домой. Тебе нужно выпить и успокоиться.

Я тут же отъехал, чтобы избавить Вики от необходимости придумывать реплику, пригодную для ушей Томсона. По дороге ни один из нас не проронил ни слова. Рон не стал заходить в дом. Он пробормотал несколько сочувственных фраз, сказал, что позаботится об акциях и уехал.

Я прошел в кабинет и сел в кресло. Ноги мои тряслись, и ужас сковал тело. Трясущейся рукой я плеснул себе виски и жадно выпил.

Вошла Вики и закрыла за собой дверь.

– Что ты сделала с комбинезоном? – спросил я.

– Он сохнет в моей комнате. Рано утром я отнесу его в гараж.

– Ты уверена, что ни Ник, ни Томсон ничего не заподозрили?

– Да. Порой мне самой казалось, что ты сидишь в кабинете.

– Скажи Нику, что Джефф Нортон мертв.

– Хорошо.

Я неуверенно встал на ноги. Как мне хотелось вновь ощутить в своих объятиях горячее тело Вики!

– Мы свободны, Вики. Ты уже поняла это? Ее лицо оставалось совершенно бесстрастным. Но глаза за стеклами очков загорелись.

– Да.

Я придвинулся к ней.

– Через несколько месяцев мы сможем владеть миллионами.

– Не подходи ко мне!

Резкие нотки в ее голосе остановили меня, словно я налетел лбом на кирпичную стену.

– В чем дело, Вики? В моей комнате мы в безопасности. Что случилось?

– Мы нигде не можем быть в безопасности! Не подходи ко мне. Если Адлер заподозрит, что между нами что-то есть такое, что не вызывает у нас искрение чувство утраты, он мигом сообразит, что мы это все подстроили! – Ее голос снизился до шепота. – С этого момента, между нами все кончено, Хойт. Понимаешь? Больше ко мне не подходи!

Ледяной холод вдруг сковал меня.

– Все кончено? Как это понимать? Пока я твой муж.