Вал Твайзе - В аду деньги не помогут

Потом добавил как-то невпопад:

– Знал бы ты, как мне нужны деньги!

– В аду деньги не помогут, Боб.

– У нас есть ещё немного времени, Влад.

Здесь было тепло, мы стояли, слушали гул огня, шипение пара. Снаружи раздался лёгкий удар, заскрипели шины на борту пристани. Наверху засуетились, пароход причалил, пассажиров пригласили на выход.

Сегодня утренняя смена. Если за утро считать полдень. Изредка проглядывает солнце, идти становится веселее. Мимо отелей, галерей, модных витрин, через площадь с ярмаркой. Сувениры, холсты в стиле Kiwiana. На старом причале туристы толпятся у касс. А кто-то предпочитает новенький быстрый катер. Вон он, тащит за собой парашют, легко обгоняет колёсный паровик. Мощёные камнем улицы, деревянные дома с террасами вспоминают весёлые времена золотой лихорадки. За бирюзовой водой озера, в горах уже много снега. Весь народ там, на лыжах. К вечеру, шумно и пьяно заполонят Мэйн-стрит. Продавцы заведения «Вина Южного Отаго» стоят у дверей, рассматривают редких прохожих.

– Привет, Влад, заходи!

– Спасибо, ребята, сегодня работаю.

Задние дворы непарадной Лэмб-лейн. За пожарной лестницей – служебный вход в казино. Чиркнул карточкой по чёрной коробочке, дверь открылась.

Ленивая утренняя смена, без суеты переоделся. Поправил галстук, повертелся перед зеркалом. Наушник уже не мешает, ловко сидит униформа, выхожу в зал в полном великолепии. Мимо лоснящегося лака баккара, зелёного сукна блэкджек, начищенной медной рулетки, прямо к белоснежным скатертям и уютным стульям ресторана. Нам разрешают здесь обедать, но только за дальними столами, рядом с окном раздачи.

Служебный ланч всего десять долларов. Повар сам определяет, что будет за эту цену. Но повар далеко, а хороший друг всегда рядом. Официантка Лю в одну смену со мной, и мы хорошие друзья.

– I ll bring you lamb shanks, o kay? 2 2 Я принесу ножку ягнёнка, хорошо?

Принесла баранью ножку. Вензеля из соуса, мясо на косточке, молодая картошка, мини-морковка, пюре из чеснока. В меню эти чудеса стоят тридцать бакс, для меня – всё те же десять. Поставила тарелку, села напротив. Смотрела, как ем, рассказывала последние новости. Я с набитым ртом терзал еду ножом и вилкой, мог только кивать.

Её настоящее имя Мария Луиза. Она из Бразилии, у неё рабочая виза на год. Стройная, красивый профиль. Не такая наглая, как наши местные девицы. Даже застенчивая. На первый взгляд трудно угадать, но у себя в Рио работала в стриптиз-шоу. Здесь предпочитает дневную смену, а по вечерам она в клубе «777». Танцовщицей на шест её не взяли, но как девушка в зале пользуется большим спросом.

Нас свел несчастный случай. Однажды в фойе встретил её запыхавшейся, растерянной, с мобильником возле уха.

– Бежала, чтоб не опоздать! Машина не завелась.

Её сразила названная сумма ремонта, местные мастера избалованы богатыми клиентами.

– Подожди до закрытия, подвезу. Посмотрим, что с твоей машиной.

– Thank you, Sir.

Она так по привычке зовёт всех, даже людей из персонала. Но может и пригвоздить крепким словцом. Английский у неё как родной.

Ночью, в два часа, ушёл последний посетитель. Лю терпеливо ждала в фойе. Мы доставали из-под рулеток железные ящики с наличными и фишками, увозили их на тележке в комнату-сейф. Я обходил с проверкой закоулки и туалеты, проверял, не спрятался ли кто. Напарник закрывал окна и двери на балконе, включал сигнализацию, сдавал охране. Уложились до трёх, что было совсем неплохо.

В машине Лю всё оказалось просто – аккумулятор почти умер. Завёл от своего.

– Пусть поработает полчаса.

У меня в гараже под домом завалялся старенький, но в хорошей форме, следующим утром заменил. Мария Луиза была потрясена тем, что я не взял за работу ни деньгами, ни сексом. Она поделилась этим с барменшей Джессикой, а та уже со смехом рассказала мне.

Около пяти дня мой босс Алекс вызвал по рации, попросил зайти в кабинет Инспектора По Игровым Заведениям, из департамента внутренних дел. Они присматривают за казино и за нами. Обширная комната в глубине коридора служебных помещений. Был в этом месте однажды, когда заполнял анкету. Брали отпечатки пальцев, ладоней, рук до локтя. Из-за стола поднялся знакомый человек, вручил гербовую бумагу с надписью Certificate.

– Поздравляю, вы прошли проверку.

Я взял толстый бархатистый лист с вензелями, поблагодарил и удалился. Алекс уже поджидал. Мы уселись к столу в его кабинете, он извлёк пухлую папку с описанием работы и множеством наставлений.

– Читай внимательно, с завтрашнего дня приступаешь к своим настоящим обязанностям.

Оказалось, под нашим присмотром не столько гости, сколько сами работники.

Миновала неделя. Теперь я был в курсе, как играют на пару с дилером. Как передают фишки мимо кассы. Как у бармена можно взять в долг денег – на час бесплатно, а на следующий уже под сто процентов. Как ловкие парни пробегают мимо покинутых игроками автоматов, нажимают кнопку «закончить игру» и, если повезёт, слышат счастливый звон жетонов. В микрофон под воротником даю команду людям у экранов наблюдения. У них камеры что надо. Эти фото скоро будут у наших при дверях.

Оказалось, не нужно бояться профессиональных игроков. От них неплохой доход, они подзадоривают новичков. И главное – не надо стараться быть справедливее бога. Наше дело следить за правилами казино, нарушения закона, это не наше дело, это работа для полиции.

«Моррисон паб», эта пивная этажом ниже казино. Далеко не идти, и пиво для нас в полцены. Блаженство – снять униформу и просто вытянуть ноги после восьми часов в игровом зале. Внизу, совсем рядом, огни фонарей, ещё ниже – пёстрая толпа на улицах. Темнеет, далеко за озером розовый снег на вершинах. Услышал голоса знакомой пары, перебрался к ним на диван:

– Привет, Дани. Привет, Агни.

– Влад, не забыл, идём в «Ког Махонес»? Айриш Ласси поёт.

Завтра у нас выходной, а послезавтра в ночную. Два свободных дня. По крайней мере две ночи.

– Иду, конечно.

– А где твоя милашка Луиза?

– Сто раз говорил, мы просто друзья.

– Знаешь, у неё на заднице такая крутая наколка.

– Агни, я ничего не знаю про наколку, зато я знаю про все твои пирсинги!

Присоединившаяся к нам позже всех Джессика захохотала на весь паб. Она всегда весёлая, эта Джессика.

– Нет, я не видел всех. Но ты сама рассказывала. Даже была готова показать. Хорошо, что Дани увёл тебя домой.

Я получил локтем в бок, и мы продолжили обсуждать завтрашний вечер.

Золотая клетка

Мой босс Алекс, сухой, жилистый, небольшого роста, встретил у входа на улице. Из сумрачных рядов модных магазинчиков на первом этаже, по широкой лестнице поднялись в сияющий холл. Казино занимает весь второй. Прямо от мраморных ступеней – зелень тропических растений и столики ресторана. Справа малая приватная комната, куда можно проникнуть через отдельный подъезд – некоторые предпочитают уединение. Слева светится стена из бутылок, небольшой бар для разогрева перед войной с фортуной, дальше вход в большой игровой зал.