Аллегра Геллер - Сопряжение. Код JNB

Джанис, слегка наклонившись, говорила с пожилой дамой, а потом показала ей направление. Дама засеменила в сторону туалета, а Джанис провела ладонями по юбке цвета золота, осмотрела фуршетный стол и подала знак официанту, чтобы тот обновил закуски. Гости стояли небольшими группами, как кувшинки на картинах Моне. Лавируя между ними, к Джанис направлялся молодой любитель искусства. Он пару раз пригладил волосы, одернул пиджак и выжидал удобного момента. Наивно. Ясон мысленно пожелал ему удачи: заинтересовать девушку с любовью к автоспорту и знакомыми водопроводчиками этому галантному повесе будет непросто.

Инсталляция Сонтхи была для «Арго» главным проектом осени. Команда галереи, включая чудо-бухгалтера Экхема и постоянных подрядчиков, которых не было в зале, работала как отлаженный механизм, и Ясон не сомневался в успехе. Его размышления прервала пожилая пара коллекционеров, которые подошли выразить свое восхищение. Пообщавшись, Ясон с чувством выполненного долга направился в зону для курения, где, наконец, получил несколько негативных отзывов – для полноты картины.

Гости понемногу начали расходиться, когда в галерею вошел Демьен. Он отдал плащ, поднял на три четверти рукава узкого пиджака. С учетом шумихи вокруг инцидента в биолаборатории «Стерны» его появление было неожиданным.

– Вечер добрый! Рад, что ты сумел выкроить время. – Ясон протянул ему руку.

Patek Philippe на руке Демьена не отозвались на сигнал вирт-браслета: это были обычные механические часы.

– Добрый вечер, Ясон. Елена! – Демьен выглядел отдохнувшим и ослепительно улыбался. Он поцеловал ее в щеку. – Если ты пыталась в черном замаскироваться, то тебе это не удалось.

– До-обрый вечер! Господин Лефевр, вот это поворот!

Невысокий человек слегка помятого вида продемонстрировал полное презрение к социальной дистанции и подошел так близко, что Елена сделала шаг назад. Запах мужчины напоминал о студенческом общежитии и библиотеке одновременно.

– С кем имею честь? – доброжелательно спросил Демьен, поправляя поднятые рукава пиджака. Пожимать протянутую руку он не торопился.

– Гарри Хофман, «Таймс», к вашим услугам! – Реакция Демьена его нисколько не расстроила. – Не ожидал увидеть вас на увеселительном мероприятии, господин Лефевр. Расследование инцидента в «Стерне Фармасьютикал» завершено?

– Какого инцидента?

– Инцидента с биопринтером, в Йоханнесбурге, – слегка растягивая гласные, повторил Хофман.

– Почему вы решили задать вопрос про Йоханнесбург именно мне? – Демьен продолжал улыбаться, глядя на журналиста.

– Я могу задавать вопросы кому угодно.

– Думаю, служба безопасности «Стерны» будет благодарна вам за раскрытие источников, которые распространяют информацию, наносящую вред репутации компании.

– Это видео в Сети. – Хофман понял, что ступил на зыбкую почву: собеседник подводил его к теме промышленного шпионажа, где даже СМИ не имели иммунитета перед корпорациями. – Общедоступное.

– М-м-м… насчет общедоступности я бы поспорил… – Демьен кинул взгляд вверх – блеснули сиреневым стекла вирт-очков – и положил руки в карманы. Как будто это обычная светская беседа о погоде.

Хофман решил компенсировать недостаток стратегии наглостью:

– Трупы еще не остыли, а вы уже развлекаетесь?

Ясон усмехнулся и приготовился наблюдать за представлением. Некоторым чувство самосохранения отказывает: стоило принимать ставки, сколько продержится агент «Таймс».

– Как и вы… господин Хофман. – Демьен впервые посмотрел на Хофмана с интересом – интересом хищника, разглядывающего будущий обед.

Представление испортила Елена:

– Господин Хофман, это галерея, а не палата общин. Здесь не разговаривают о трупах, если они не имеют отношения к искусству. – Она перевела взгляд на Демьена. – А вам, господин Лефевр, стоит забыть о работе и посмотреть на Сонтхи.

Положив руку на плечо Демьена, Елена подтолкнула его в сторону инсталляции, которая колдовским артефактом светилась в глубине галереи. Топ-менеджер «Стерны» подчинился, но успел кивнуть Хофману – что-то вроде обещания продолжить увлекательную беседу.

Елена, проходя мимо Ясона, прошипела сквозь зубы, не прекращая улыбаться:

– Выстави этого придурка…

Ясон вздохнул и приступил к выполнению своих обязанностей. Во время вечеринок в Gaslight на Миллионной у него неплохо получалось справляться с безудержным весельем парней под лайтом, так что с трезвым журналистом он должен разобраться. Хотя странно, что обязанности клубного вышибалы и владельца галереи настолько похожи.

– Господин Хофман, позвольте вас проводить.

– Чертовы кровопийцы, сидят в этих корпорациях на руководящих постах и избавлены от необходимости пахать с утра до ночи…

– Как вам Сонтхи?

– Сонтхи? – удивленно повторил журналист.

– Сонтхи, тайский художник. Световая инсталляция. Галерея «Арго». Инсбрук, сентябрь… – пустился в подробности Ясон.

– Ангажированная капиталистическая чушь, – отрезал Хофман. – Получится безупречное эссе: молодой тайский художник со светлыми идеалами, которого испоганила старушка Европа. Кровопийца из «Стерны» и вы… – Он метнул злобный взгляд на Ясона. – …продавец пустоты.

– Звучит фактурно.

– Не отмоетесь. – Мужчина подхватил плащ из рук гардеробщицы, накинул поверх костюма, сверху вниз посмотрел на хозяина «Арго» и, не прощаясь, удалился.

Ясон отыскал Сонтхи и убедился, что художник, хотя и вымотался за вечер, пребывает в отличном настроении. Джеймса, агента Сонтхи, распирало от гордости, но он напустил на себя равнодушный вид, сдержанно похлопал владельца «Арго» по спине и ограничился коротким «Неплохо, неплохо».

Ясон провожал расходящихся гостей, слушая положительные отзывы и стараясь не особенно повторяться в ответных репликах. Наконец он остался один в пустом холле и стоял, сложив руки на груди и прислушиваясь к звукам галереи. Звякала пустая посуда, переговаривались официанты. По паркету уверенно простучали каблуки.

– Все в порядке, шеф? – спросила Джанис.

Ясон кивнул и открыл глаза. Девушка оперлась на стойку, сняла туфлю и засунула ногу в приготовленную красную кроссовку. Не глядя на Ясона, махнула золотистой туфлей вправо:

– Тогда не стойте у него на пути.

Там, куда показала Джанис, в шаге от него неуверенно крутился робот-пылесос.

– После того как на него рабочие картину уронили, он боится подъезжать к людям.

– И как ты их различаешь?..

Ясон сделал два шага вперед, и робот радостно проехал к центральному залу, откуда вышли Елена и Демьен.

– Как? – поинтересовался Ясон.

– Впечатляет, – кивнул Демьен. – Где ты его нашел?