Аллегра Геллер - Сопряжение. Код JNB

Серое сияние выплавляло ее из темноты: высокий лоб, прямой нос, тонкая кисть руки на колене, подтянутом к подбородку. Перед ней в пустоте висело обесцвеченное изображение безлюдного офиса: одинаковые столы, одинаковые стулья, одинаковые корзины для бумаг.

На вирт-экране возникла жизнь. Крупный мужчина в белом халате подошел к одному из столов, поставил чашку и вяло махнул кому-то рукой, прощаясь. Изображение стало темнее: в дальнем конце офиса погасили свет.

Мужчина плюхнулся в кресло, затем, взявшись за край столешницы, подтянул себя вместе с креслом ближе и открыл на рабочей вирт-панели файл.

Таша следила за ним, сохраняя неподвижность. Отсветы экрана скользили по ее губам.

Мужчина сделал глоток из чашки, повертел карандаш, размышляя. Наконец приняв решение, вынул из вирт-браслета микрофлешку и вставил в рабочую панель. Надел наушники, вирт-очки и расслабленно развалился в кресле.

Наблюдательница придвинулась ближе к экрану. Свечение растеклось по ее груди, высветлило пряди темных волос у лица. Она увеличила изображение коротким движением пальцев и снова замерла. Сквозь приоткрытое окно в ее комнату просачивался город; стылый воздух пах влагой и бензином. За стеной у соседей бормотал диктор новостного канала.

Наконец она заметила мелкую дрожь рук мужчины, белых на фоне темных подлокотников. Его лицо исказила гримаса боли, но поза осталась прежней. Таша мягко спрыгнула с сиденья, взяла связку ключей со стола и закинула ее в сумочку, а затем снова наклонилась к экрану. Волосы скользнули ей на лицо, и она нетерпеливым движением убрала прядь за ухо.

По телу мужчины прошла судорога, и он затих. Голова упала на плечо, изо рта потекла ниточка слюны.

Таша подождала еще несколько секунд, затем свернула вирт-экран.

Короткая поездка на аэротакси, и она уже выходила из лифта на одном из этажей офисного здания. Лампы, переведенные в ночной режим, загорались тусклым светом и гасли за ее спиной. Она завернула в туалет и, оказавшись в кабинке вне зоны видимости видеокамер, вытащила из сумки маленький, похожий на ручку предмет с несколькими кнопками по бокам. Повинуясь дистанционной команде, сработали заранее запущенные в сеть перехватчики видеосигнала. Они дробили изображение последнего часа, выделяя статические кадры и формируя хитрый микс, который заменял реальное изображение с камер.

Убрав прибор в сумку, она натянула медицинские перчатки, вышла из туалета и направилась в офис, за которым наблюдала из своей квартиры. Темный силуэт мужчины в кресле выделялся на фоне кубиков светлой офисной мебели. Наушники сползли набок, превратив его голову в странный асимметричный предмет. Таша оживила потухший вирт-экран и запустила софт, который должен был уничтожить активную программу и ее следы на вирт-панели и всех подключенных к ней устройствах. Вернулась в туалет, избавилась от перчаток, нажала новую комбинацию кнопок на похожем на ручку приборе и, спустив воду, вышла из кабинки.

Моя руки, Таша рассматривала себя в огромном зеркале. Чистая работа, погрешность исполнения в пределах минуты.

Она направилась обратно в офис. Щелкнув выключателем, как будто впервые увидела мужчину, тело которого при свете показалось ей гораздо более пугающим, чем черно-серая масса у компьютера в темноте несколько минут назад. Она разглядела бледную кожу, синие круги под глазами и тонкую змейку засохшей крови из уха. Дальше все получилось в строгом соответствии с инструкцией: шок, паника, судорожные попытки вытащить человека из кресла и провести реанимацию одновременно со звонком в службу скорой помощи. Ожидая приезда врачей, она успела предупредить руководство о своей находке и набрать еще один номер.

Скорая приехала через час, когда спасать было уже некого и нечего.

Первое правило ухода за бионическими протезами: слушай свое тело.

– Выдохни.

Девушка повозилась на кушетке, устраиваясь, послушно выпустила из легких воздух. Иммерсивная татуировка у нее на груди из треугольника превратилась в круг.

Трапециевидная мыщца спазмирована, дельтовидная мышца справа больше, чем слева. Пытается сидеть ровно, но правое плечо выше сантиметров на пять.

Сбой.

– Подними глаза вверх. Что ты видишь?

– Потолок. – Она сглотнула. Улыбнулась.

– Келли, давай подробнее. – Джек сел и, отталкиваясь ногами от пола, подкатил стул к кушетке. Металлические колесики простучали по кафелю.

– Ну, лампа. В ней мухи скопились, кстати. Надо бы почистить…

Джек коснулся ее руки, начал медленно сгибать пальцы – один за другим. Чувствуя сопротивление механизма, прислушиваясь к шороху искусственных мышц.

– Потолочные панели. Белые. В серую крапинку. Раз, два, три, четыре, пять… Пять на четыре.

Это же так просто: надо быть внимательнее. Слушать себя. Слушать, как кровь пульсирует в висках, чувствовать, как поднимается грудь, когда ты дышишь. Как растягиваются и сокращаются мышцы.

– …на панели рядом с лампой желтое пятно, идет вдоль металлической полосы…

Важно уметь замечать, как напрягаются мышцы, которые прямо не задействованы в выполняемых операциях. В поддержании положения тела в пространстве. Вот, например, ее левая рука вцепилась в подлокотник. А ноги неестественно выпрямлены, почти одеревенели от напряжения.

Джек коснулся ее кожи, провел рукой – от линии золотистых шортов, впивающихся в бедро, до высоких, за колено, блестящих лайковых сапог. Никакой похоти – функциональная ласка.

– Келли, расслабься. Я постараюсь, чтобы не было больно.

– У меня глаза устали на лампу пялиться, – пожаловалась она.

– Как вчера прошло? Слышал, твоих поклонников пришлось стаскивать со сцены…

Джек возился с ее протезом больше часа. Сбоил электродвижок в локтевом сгибе – ничего страшного, иначе он вряд ли смог бы его починить. Убрал грязь – в старых моделях она вечно скапливалась в буквах V и S, выполненных витиеватым шрифтом. Компания-производитель исчезла сразу после Блэкаута – ее поглотила Bioworks Inc.

Девушка спрыгнула с кресла, потянулась – открылась полоска кожи над шортами и пухлый живот. Радостно чмокнула его в щеку.

– Спасибо, ты чудо!

От Келли пахло потом и машинным маслом. Джек улыбнулся и выключил лампу:

– Передай Маме, пусть выпишет мне премию за нежность.

Келли рассмеялась и вышла. Звук ее удаляющихся шагов был неровным, один стук громче другого, с оттяжкой. Протез ноги ей стоило показать настоящему специалисту, а не случайному технику, прибившемуся месяц назад к синдикату Yīngsù.

Вирт-браслет неприятно и настойчиво вибрировал, как будто хотел отпилить руку. Отвечать не стоило: на территории таких вот домов терпимости на один кубический сантиметр пространства – огромное количество камер и всевозможных записывающих устройств. Они договорились: два звонка подряд будут означать, что всё в порядке.