Дерзкая Молодая - Последний шаг

Николь рисовала на студии портрет. Холст пестрел яркими красками, а девушка мазками наносила запоминающиеся черты лица. Кисточка то и дело окуналась в акварель, смешивая цвета на палитре. Огромный павильон в заброшенном доме, где ранее был завод, напоминал ткацкий цех. В некоторых местах даже остались станки, где-то стояли парогенераторы, проходной дублирующий пресс, прямосточки и многое другое. Николь арендовала небольшое помещение в этом цеху под свое маленькое и безобидное хобби. Рисование расслабляло после муторной и тяжелой работы детектива. За ее спиной десятки раскрытых дел и сотни сфабрикованных. Она располагала крупной суммой денег, надежно пряча ее в ячейке банка. Ухватить лакомый кусок – проще простого. Ведь их участок был самый примерный и самый обязательный по выполнению поставленного плана. От этого к ним относились довольно мягко, без частых проверок, что нельзя было сказать об остальных. Ее начальник – Рой. Военнослужащий, нацгвардеец, подполковник, отец троих детей и просто красавчик. Взрослый красивый мужчина, который то и дело подкидывал халтуру Энди, и невыполнимые задания Сидни и Николь. Он был уверен, что эта негнущаяся парочка справиться с ними влет. От его приказов у Николь раньше времени поседели волосы. Девушка закрашивала седые прядки тоником, а психолог советовал ей заняться творчеством. Девушка прислушалась к его совету, и вот, который месяц она проводит в стенах этого здания и рисует.

Холсты за холстом украшали пол и подоконники небольшой комнаты. На одном – в крови лежит мешок с трупом, рядом овчарка в наморднике. Это она видела своими глазами. Далее – качели, детская площадка и ребенок, конечно же труп ребенка, тело которого она лично упаковывала в черный пакет. А сейчас на ее холсте появляются пухлые губы, чуть суженные глаза, тонкая шея с серебряной цепочкой поверх оголенного тела и немного оттопыренные уши. Пауль выходил прекрасно, именно так, как она его запомнила. Девушка провела кистью вдоль его подбородка и губами коснулась холста. Пахло красками. Оторвавшись от портера, Николь достала маленькое зеркало и посмотрела в него. На губах отпечатался бежевый цвет, который так шел под цвет ее вязаного платья.

«Красивый. Пауль чертовски красивый. А общение с Апиенсами делает его куда более брутальным. Красавчик» – Николь вновь коснулась губами портрета, когда на телефоне раздался звонок.

Склонив голову, девушка медлила, но вскоре все же ответила.

– Слушаю, – деловито произнесла она.

– Николь! Ты где, мать твою? Кто кроме тебя будет решать дела этих гребаных Апиенсов!

– Но Мистер Курэль, – обратилась она к Рою. – Энди же занимается их делом.

– Какого дьявола ты решила это? Живо в офис! Надо поставить точку в убийстве двух Дон Мартино в пиццерии! И тащи задницу Сидни сюда! Я уверен, что он у тебя где-то между ног!

Рой скинул вызов. Николь тряслась от злости. Какого хера этот гребаный подполковник решил, что Сидни ее вообще интересует? Почему он позволяет себе так разговаривать с ней? Чертов начальник. И стоп. Что значит решать дела Апиенсов? Она им кто? Мамка?

Пауль проснулся рано. Рядом с его кроватью замурчал рыжий дворовый кот. Парень подобрал его не так давно, но этот блохастый уже успел обжиться на его территории. Этому свидетельствовали носки, спрятанные под лежанкой кота, волосатая сахарница на столе, где этот рыжий нахал любил спать, и, конечно же, туалет, мимо которого он иногда ходил.

Надев тапочки, Пауль прошел в ванну. У него было изрядно помятое лицо, под губой шрам или прыщ, сложно было понять. За ночь он жутко вспотел, и решив принять душ перед тренировкой, залез в ванну. Окатив себя с ног до головы прохладной водой, парень почувствовал бодрость духа. Хотя он никогда не страдал сложным подъемом с кровати и не просил еще парочку минут на поспать. Дисциплина – первое, что было в его списке правильного парня. Он придерживался распорядка дня, приему пищи, определенному рациону, даже спать ложился по будильнику. Однако вчерашняя ночь выбила его из колеи. Секрет Джоя не стал для него какой-то сногсшибательной новостью. Секреты есть у всех, и, если он решил им с ним поделиться, значит доверяет ему. Но может ли сам Пауль ему довериться? Правда, он ничего такого особенного и не скрывает от него. Просто умалчивает о своем прошлом. Его скудная и неинтересная жизнь вряд ли будет интересна Джою. Ведь кроме учебы он и света белого не видел. Суровый отец готовил его к военному училищу после школы, но парень уже в этом сомневался. Скорее всего, папочка готовил его к выживанию в этом чертовом отеле, куда и запихнул его по своей инициативе. Вклад в воспитание сына он внес знатный, теперь главное правильно им воспользоваться.

Насыпав коту корма, Пауль чмокнул его в розовый нос и вышел из квартиры.

Тренер перебинтовывал себе руки у ринга, когда Пауль вошел в зал.

– Ты сегодня рано! – крикнул Бени Дойс, протягивая руку.

– Ночь была длинная, успел выспаться, – соврал Пауль, проходя в раздевалку.

Там он уже увидел Джоя, который также, как и он, пришел раньше времени.

– Крутые кеды, – оценил Пауль, когда его друг зашнуровывал новенькие беленькие Нью-Белансы.

– Достал из шкафа. Те порвались после вчерашнего. Как спалось?

– Чертовски плохо. Но я бодрячком.

– Не пропускай удары. Я планирую встать с тобой в спарринг.

– Ух ты. Не боишься, что уложу тебя? – усмехнулся Пауль, снимая футболку.

– Не думаю. Но если ты и правда сделаешь меня, то поверь, я гордо отдам тебе свое место в участии в соревнованиях.

– Серьезное предложение. Что ж, я буду стараться.

Джой и Пауль пожали друг другу руки. Бени Дойс не был доволен таким предложением, но и возражать не стал, решив, что у парочки, есть что обсудить. И пусть лучше они это сделают на ринге, чем на улице под сотнями камер, а после в обезьяннике.

Джой ехидно улыбался, визуально оценивая боевую подготовку Пауля. Он не знал, что у того за плечами годы тренировок, месяцы полевых лагерей, где выносливость была необходима.

Джой ударил первый, промахиваясь мимо корпуса парня. Пауль отпрыгнул резко в сторону, не дав Джою нанести тут же второй удар.

– Молодец! – крикнул Бени, и сразу умолк. Не компетентно было поддерживать кого-то одного из своих учеников, но было видно невооруженным глазом, что у Бени на Пауля огромные, грандиозные планы!

Джой вновь нанес удар и опять мимо. Пауль словно чувствовал откуда прилетит ему и уворачивался за пару секунд до удара.

– Хорошо, – улыбнулся ему Джой и лишь собрался пробить ему с левой, как Пауль неожиданно и быстро ударил товарища в живот.

Джой присел, останавливая рукой парня.

– Ох, это было мощно. Откуда в таком теле такая сила? – держался за живот Джой.