Ричард Пратер - Странствующие трупы

– Ох, я надеюсь, ты не смотрела двадцать четвертый канал и снимки, сделанные с вертолета. Боюсь, что они снова повторят это.

– Именно так они и поступили. Шелл, ты выглядел... ты выглядел таким храбрым.

– Да? – Я потряс головой. – Повтори-ка это еще раз.

– Ты выглядел таким смелым и храбрым!

– Значит, по-твоему, я не производил впечатления психа?

– Ну, что ты говоришь? Это было замечательно. У меня по всей коже побежали мурашки.

– Так уж и по всей?

– Ты с пистолетом, рычащий, и все такое...

– Вот-вот, я припоминаю, что я рычал, как самый настоящий псих!

Разве можно было всерьез относиться к словам Лилли.

Ах, до меня стало доходить. Должно быть, в фильме я походил на худа. Действительно, в моей внешности и поступках было что-то явно криминальное, если хорошенько подумать. А Лилли неравнодушна к типам такого плана. Вот и причина ее восторга... Она могла даже вообразить, что появился шанс мне постепенно примкнуть к таким типам.

– Шелл, – сказала она, – надеюсь, у тебя нет ко мне претензий из-за Сирила? Ты на меня не обиделся?

– У меня и в мыслях не было ничего подобного. Фактически единственное, с чем я считался...

– Понимаешь, это ровно ничего не значит.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, это не было что-то... ты понимаешь...

– Нет.

– Знаешь, вообще-то я даже рада... Мне кажется...

– Как прикажешь это понять?

– А ты не знаешь?

– Лилли...

– Ты бы заглянул в "Джаз Пэд", Шелл. Он полупустой.

Ага. Теперь я получил кое-что еще. Появилась надежда, что меня реабилитируют, ведь Сирил-то находился в тюрьме! Более того, все из ее потенциальных приятелей тоже угодили туда.

Ну что ж, я не имею ничего против, чтобы на пару часов меня реабилитировали. Не сегодня вечером, разумеется. Но, возможно, в скором времени...

– Как ты думаешь, сумеешь ли ты сейчас приехать в клуб, Шелл?

– Ну... не сегодня. Однако, довольно скоро. Даже очень скоро.

Я на секунду задумался.

– Между прочим, Лилли, как у тебя дела с полицией? Принимая во внимание плачевное положение Сирила и...

– Ох, я вроде бы получила испытательный срок. Должна хорошо вести себя.

– Да, трудная задача.

– Мне нельзя водить дружбу с... ну, ты сам знаешь.

– Да, понятно.

– Я сегодня ездила в управление и долго беседовала с полицейским начальством. Однако, они держались очень мило. Фактически я-то сама ничего плохого не сделала. Все это дело рук Сирила. Ну, а я перепугалась, почувствовала себя такой беззащитной...

– Представляю.

– Поэтому они даже не собираются сажать меня в тюрьму или как-то по-другому наказывать. Как мне теперь кажется, полицейские не такие уж страшные.

– Полицейские тоже люди...

Я закрыл глаза.

– Как ты была одета, когда разговаривала с ними?

– Точно так, как сейчас. В своем золоченном платье. Ты его не видел? У меня не было времени переодеться.

– Естественно. Опиши мне свое платье, Лилли.

Она описала довольно подробно. Должно быть, что-то сногсшибательное. Да, декольте впереди до самого пояса.

Потом она сказала:

– Мне нужно бежать, Шелл. Уже пора выступать. Обязательно приходи, когда сможешь. Я понимаю, что сегодня ты должен чувствовать себя ужасно усталым.

– Да, вроде того. Но настроение у меня начинает... подниматься.

– Пока, Шелл.

– Пока, Лилли.

Положив трубку на место, я обнаружил, что улыбаюсь. Это немного причиняло боль, но я улыбался.

Я прикончил свой бурбон и принялся смешивать новый, но тут вспомнил о графине с мартини, который приготовил вечером в воскресенье. Вот чего мне хотелось! Ничто не сравнится с мартини, если ты уже начал улыбаться.

Собственно, почему графин? Ведь я тогда разлил его по стаканам. Они уже замерзли, ведь я успел сунуть их на несколько минут в морозильник. Вечером в воскресенье. Понятно, что с той минуты я даже не заглядывал в него.

Теперь я вытащил один стакан. Эти стаканы существовали у меня для ночей "полнейшего безумия".

Телефон зазвонил в тот самый момент, когда я собирался сделать первый осторожный глоточек "Безумия" двухдневной давности.

На этот раз я поднялся к телефону куда быстрее. Разумеется, нужно хоть немножко двигаться, что за идиотизм сидеть на одном месте, дожидаясь, когда онемеют руки и ноги!

– Слушаю!

– Шелл? Это Зазу.

– Правда? Какими судьбами?

Она тоже была хорошо информирована обо всех новостях, включая телепередачи, и сразу же мне об этом сообщила.

Потом я услышал:

– Шелл, я вас прощаю.

– Вы что?

Я передвинул свой едва не отмороженный язык в другую сторону рта:

– Вы прощаете меня? Это мило, надо думать. За что?

– За то, что вы сделали папе... Вы как-то странно говорите. У вас поврежден рот?

– Нет. Откровенно говоря, я выпил переохлажденного мартини.

Она ничего не ответила. Потом сказала:

– Он в тюрьме, но это все равно должно было случиться. Мы с мамой знали об этом.

– Мама тоже, да?

– Да. И в конце концов, вы же спасли ему жизнь... Бомба... начиненный динамитом труп...

Новая пауза.

– Шелл?

– Да?

– А вы меня прощаете?

– Ну...

Мне пришлось немного подумать. В действительности я давно простил, хотя по ее милости мне пришлось пережить один из самых ужасных моментов в своей жизни. Однако, если встать на ее сторону...

– Почему нет? – сказал я. – Черт побери! Конечно, я вас прощаю. Ведь вам в действительности двадцать два, верно?

– Да.

Это прозвучало очень вкрадчиво. И не менее вкрадчивым голосом был задан новый вопрос:

– Полагаю, я была ужасной, Шелл?

– Ну...

– Но, в конце концов, он мой отец. И я должна была бороться за него, верно?

– Полагаю, да. Вот что я вам скажу, Зазу. Если я когда-нибудь окажусь в настоящей беде и мне понадобится человек, чтобы выручить меня, я надеюсь, вы будете на моей стороне?

– Я и так на вашей стороне, Шелл. В известном смысле.

– Да? В каком?

– О... Вы сами знаете.

Опять это проклятое "сами знаете".

Мы поговорили еще несколько минут. Когда она повесила трубку, для меня многое прояснилось.

Я прошел на кухню и вернулся со своими стаканами. Усевшись на диван, сделал еще осторожный глоток и поморщился. Напиток был все еще холодным. И потом в нем чего-то не хватало. Чего?..

Говорят, что улучшает вкус опущенная в вино маслина.

Как раз в тот момент я смотрел на маленький столик возле дивана. Посреди него по-прежнему лежал квадратик черного бархата, в центре которого красовался мой агат.

Я ничего не мог поделать. О чем бы я ни думал, мои мысли возвращались... вы знаете к чему.

Поэтому я взял агат и опустил в мартини. Поверьте, он его сразу немного согрел. Вино даже приобрело лучший вкус, а мне казалось, что я вижу танцующую Сивану.

И это было прекрасно.

Допив стакан до конца, я поставил его на столик и задумался. Все плохие мысли куда-то исчезли.