Джеймс Чейз - Хитрый, как лис

– Пойду посмотрю, – почти беззвучно прошептал он. – Не бойся, я никому не позволю обидеть тебя.

– Нет! – с тревогой сказала она, вцепившись в него. – Ты не должен… Тебя могут…

Он нетерпеливо вырвался и в два прыжка оказался у двери. Прижав голову к панели, он прислушался. Грейс, наблюдая за ним, внезапно поняла, что он выглядит очень опасным человеком. Крейн бесшумно повернул ручку двери и, приоткрыв ее на несколько дюймов, выглянул наружу. Грейс шагнула к нему.

Там на полу лежал Эллис. Он держал перед собой телефонный справочник и дрожащими пальцами перелистывал его. Пижама на нем задралась, обнажив худую спину и ребра.

Крейн, держа Грейс за руку, наблюдал за ним. Он увидел, как Эллис сделал торжествующий жест, как будто нашел то, что искал. Он отшвырнул справочник и потянулся к телефону. Тихо, как кошка, Крейн подкрался к нему и выхватил у него из рук телефонную трубку.

– Вам нельзя вставать с постели, – сочувственно произнес он.

Эллис позеленел от гнева и страха. Он схватил Крейна за ноги и бился головой о его тело, стараясь укусить.

Крейн мягко оторвал его от себя.

– Бедняга! – сказал он. – Вы ведете себя как лунатик. Что с вами?

– Проклятье! – вскричал Эллис и беспомощно посмотрел на Грейс. – Помоги мне! Я убью его! Иначе он убьет тебя!

Крейн посмотрел на Грейс и пожал плечами.

– Ты поняла, что я имел в виду? Он либо рехнулся, либо болен. Что с ним делать?

Грейс включила полный свет.

– Он собирается убить тебя! – орал Эллис. – Слушай меня! Он протрепался, что хочет сделать с тобой… Беги, пока он не убил тебя, как эту Джули. Он псих. Он убивает ради забавы. Ох, ты ничего не понимаешь!

Грейс опустилась около него на колени, с жалостью глядя на него.

– Вы больны, – тихо сказала она. – Теперь вам нельзя волноваться. Он не собирается ничего делать со мной. Он любит меня, и я люблю его. Не говорите, пожалуйста, такие вещи.

– Это правда! – прохрипел Эллис. – Будь я проклят, правда! Он убьет тебя, дура. Беги! Он убийца!

Грейс не выдержала его дикого, неистового взгляда.

– Вы говорите так со злости. Он любит меня.

Эллис повернулся к Крейну.

– Ты, грязная свинья! – закричал он истерически, и слезы ручьем полились у него из глаз. – Ты заставил ее поверить тебе, но ничего тебе не удастся! Я тебе помешаю. Не знаю как, но помешаю, клянусь!

– Не волнуйтесь, старина, – мягко сказал Крейн. – Я отнесу вас в постель и посижу с вами. Вам просто приснился кошмарный сон.

Крейн взял Эллиса на руки.

– Все будет в порядке. Не волнуйтесь о Грейс. Я сделаю все, чтобы она была счастлива.

Когда он понес Эллиса через холл, тот крикнул из последних сил, глядя на Грейс:

– Беги, маленькая идиотка! Беги!

– Куда ей бежать и зачем? – сказал Крейн, отвернув лицо, чтобы Грейс не могла прочесть по губам, что он говорит. – Она заявила, что готова для меня на все, Кашмен. Она у меня на крючке. Вам лучше подумать о собственном спасении.

Эллис плюнул Крейну в лицо.

Грейс уснула внезапно. Ей снилось, что Крейн вошел к ней и овладел ею. Она лежит в экстазе… Его сильные пальцы ласкают ее тело, лицо, шею… и неожиданно с силой сжимают ее горло. Она в ужасе вырывается, но пальцы все сильнее сжимают горло. О, зачем она позволила привести их с Эллисом в это бунгало!

Она проснулась в холодном поту и долго не могла открыть глаза от страха. Потом поняла, что все это ей приснилось, и с облегчением открыла глаза. Она села на кровати и посмотрела на часы. Без четверти два. Грейс оглядела знакомую комнату, залитую луной, легла и снова попыталась уснуть. Но сердце все еще тревожно билось в ее груди. Что за странное создание этот Эллис! Крейн с таким трудом отнес его в постель, вырывающегося и плюющегося.

– Я посижу с ним, – сказал он Грейс. – Прости, дорогая, но у нас еще будет много ночей впереди. Немного потерпи, – он поцеловал ей руку.

Она легла, но несколько раз просыпалась, почти все время удивляясь, почему это Крейн так долго сидит с Эллисом. После полуночи она не могла больше спать, встала и, накинув халат, выскользнула в коридор. Комната Эллиса была недалеко. Дверь была полуоткрыта, и оттуда падал луч света. Она заглянула туда.

Крейн полулежал в большом кресле. Во рту он держал сигарету. Казалось, он внимательно рассматривает потолок. Услышав шорох, он повернул голову и увидел Грейс. Он кивнул ей, быстро поднялся, подошел и, взяв за руку, вывел в коридор.

– Он спит, – тихо сказал он. – Бедняга измучился. Ты же слышала, вернее, видела, какую истерику он закатил. Если к утру ему не станет лучше, я вызову доктора Сафки.

– Ты должен оставаться с ним?

– Кажется, да. Он же почти сумасшедший. Если он проснется и увидит, что меня нет, он может… Ну, я даже не представляю, что он может…

Она вздохнула.

– Ты устал? – нежно спросила она и погладила его плечо. – Почему бы тебе не попытаться уснуть?

– Не беспокойся, я вообще мало сплю. А ты поспи. Пойдем, я провожу тебя.

Теперь он был удивлен, увидев, насколько она привлекательна в ночном халатике. Он поднял ее на руки. «Она же почти ничего не весит, – подумал он. – А какая чудесная у нее фигура. Может быть, отложить на время другую цель?»

Однако нельзя было оставлять надолго Эллиса. Проснется и снова полезет к телефону, и еще неизвестно, что из этого выйдет. Нет, завтра он избавится от него. Передаст его Сафки, а сам вплотную займется этой крошкой. Может быть, она окажется еще лучше, чем он думал вначале. Он отнес Грейс и уложил в постель. Грейс почувствовала прилив желания. Как мог Эллис сказать такую чушь? Крейн принес ей стакан чая и таблетку.

– Спи спокойно, любимая, я пойду к нашему больному.

Грейс уснула.

И вот теперь она снова проснулась от кошмара. Она поняла, что больше не уснет. Она лежала в полудреме и раздумывала о последних днях. Она была бы как в сказке, если бы не Эллис. Крейн был бы сейчас рядом с ней. Внезапно она возненавидела Эллиса за то, что он разрушает ее счастье. Но почему бы ему не убраться отсюда? Грейс чувствовала, что, пока Эллис будет здесь, у нее не будет счастья. Ей вдруг страстно захотелось снова увидеть Крейна. Она выскользнула из постели и прокралась в комнату Эллиса. Свет по-прежнему горел, но, заглянув внутрь, она была поражена: кресло Крейна было пустым. Все же она решилась зайти, чтобы точно убедиться, что его здесь нет. Может, стоит по своей привычке у окна…

Она вошла и тут же замерла, увидев, что Крейна нет, а Эллис не спит.

– Не уходи, – прошептал Эллис.

– Я не хочу с вами разговаривать, – сказала она, поворачиваясь к двери. – Я пойду к себе. Скажите мне только, куда делся Крейн?

– Вышел в сад. Решил, что я сплю. Я знал, что ему нужно время. Надо же закопать полицейского.