Джеймс Чейз - Хитрый, как лис

– Что вы имеете в виду? – изумилась она, почувствовав легкий озноб.

– Ночью сюда приходил полицейский, – торопливо сказал Эллис, словно боясь, что ему помешают. – Тот самый, что видел тебя, Роджерс. Он пришел сюда, не знаю зачем, и заглядывал в окна. И увидел меня.

– Ой, – воскликнула Грейс, зажимая рот, – он видел вас! Значит…

Она замолчала, не в состоянии закончить.

– Да, он видел меня, но Крейн заметил его, когда тот полз через лужайку, и понял, что сейчас все мы будем арестованы. Поэтому он и убил его.

Грейс вспыхнула от негодования.

– Когда вы перестанете лгать! Сперва вы говорили, что Ричард вздумал убить меня, а теперь вы заявляете, что он убил полицейского. Да как вы смеете! Я вас ненавижу! Я люблю Ричарда и принадлежу ему. Вы можете понять это?! – Она размахивала руками и подбежала к нему, готовая ударить. – Прекратите говорить эти ужасные вещи. Я не верю ни единому вашему слову.

– Он убил его ножом, тем самым ножом, которым убил Джули Брюер и убьет тебя. – Эллис говорил тихо, не сводя с нее глаз. – Сейчас он в саду и закапывает труп. Иди и убедись. А когда убедишься, беги отсюда. Не думай обо мне. Я свое прожил. Я только хочу, чтобы ты спаслась.

– Джули сама убила себя! – закричала Грейс, ломая руки. – Он рассказал мне, как и почему это случилось, и я верю ему!

– Мне тоже, – спокойно сказал Эллис. – Он сидел здесь и спокойно рассказывал обо всем. Он псих и сознает это. Его интересует смерть женщины, он так и сказал, поняла? Сафки знает об этом, но Крейн держит его в руках, у того свои тайны. И Джули ему такая же сестра, как и ты. Сафки был здесь, когда она умирала. Помог ее закопать. Не веришь мне, спроси Сафки. Завтра Крейн отправит меня к нему и возьмется за тебя. И тогда уже тебя никто и ничто не спасет.

– Не верю! Не верю ни единому слову.

– Это он заставляет тебя не верить мне. А сам считает тебя идиоткой, насмотревшейся дешевых фильмов. И не женится он на тебе, так как у него есть невеста – дочь какого-то лорда, сэра, черт их там знает.

Грейс с отвращением смотрела на него.

– Хватит. Не пытайтесь так больше говорить со мной. Иначе я расскажу все Ричарду. Я ненавижу вас!

Эллис бессильно потряс кулаками. Все бесполезно. Одна надежда на Страггера. Хорошо, что удалось найти его телефон. Теперь задача – позвонить ему. Если бы удалось еще раз добраться до телефона, он мог бы спасти эту дурочку.

– Хорошо, можешь не верить мне, ненавидеть меня, все, что угодно, – спокойно сказал он ей. – Я спасу тебя против твоей воли. Но пока сходи в сад, и ты найдешь его там. – И, теряя контроль над собой, он заорал: – Иди, это убедит тебя, безмозглая дура!

Грейс немедленно вышла из комнаты, но тут же вернулась.

– Я пойду, – сказала она, сдерживая дрожь, – только потому, что это нужно мне самой. Но вам я не верю, поэтому и запру вас здесь.

И она, достав ключ, направилась к двери. Эллис в бешеной ярости бросил вслед ей какой-то предмет, чтобы она обернулась. От удара в спину она в ярости оглянулась и прочла по губам, что он ее просил:

– Не запирай меня! Проклятая, грязная сука, не запирай! Мне нужно поговорить по телефону!

Она усмехнулась.

– Ричард не хотел, чтобы вы говорили по телефону. – И, выйдя из комнаты, заперла дверь.

Ярко светила луна. Воздух был неподвижен. Грейс замерла на крыльце в надежде увидеть на лужайке Крейна, но ничего не могла разглядеть. Она решила осмотреть сад. Вернувшись в холл, накинула на себя легкое твидовое пальто и спустилась по ступенькам в сад. Она хотела найти Крейна, чтобы он ее успокоил. И потом она не могла больше оставаться в бунгало с Эллисом.

«Сколько в нем злобы! – думала она. – Как он мог напридумывать такое!»

Она отвергла мысль, что у Крейна есть какая-то знатная невеста. Это очередная жестокая ложь Эллиса, чтобы ее помучить. Она уверена в этом. Но ложь или не ложь, а Крейну все же больше подходит женитьба на знатной девушке, а не на воровке, которую ищет полиция. Она хотела поговорить с ним еще раз, попросить его подумать. Конечно же, она в глубине души надеялась, что он рассеет ее страхи.

У калитки, ведущей в сад, Грейс остановилась. В чаще было темно, и она пожалела, что не взяла с собой фонарика. Она была тут днем с Крейном. Но днем все выглядело по-другому. Узкие тропинки среди деревьев, небольшой пруд. Днем они дальше не пошли.

Из-за своей глухоты она не могла услышать его. Она только надеялась увидеть огонек его сигареты. Она шагнула в темноту и смело пошла по тропинке. Шла долго, и ей уже начало казаться, что она заблудилась. Она остановилась. Мрак окружал ее. Подняв голову, она увидала над головой проблеск наступающего рассвета. Грейс колебалась, не зная, вернуться ли ей или идти вперед.

«Он где-то здесь, – подумала она, – обратно мы уже вернемся вместе».

Она дошла до озера, сиявшего при луне, как опрокинутое зеркало. Но Крейна и здесь не было. Она немного помедлила, надеясь, что он появится. В тропинке было что-то непередаваемо страшное… Какое-то животное или сова…они могли напасть. Вздрогнув, Грейс поплотнее запахнула пальто и пошла дальше. Земля мягко пружинила под ногами, и каблуки зарывались в грунт. Грейс дважды обошла озеро, но нигде не нашла следов Крейна. Ей стало страшно при мысли, что придется возвращаться домой одной. Она еще немного прошла по тропинке, ведущей в лес. Здесь лунный свет проникал сквозь ветви и частично освещал тропинку.

Вскоре Грейс остановилась. Может, его здесь вообще нет? Стоит ли идти дальше? Она чувствовала себя беззащитной и маленькой, как ребенок из страшной детской сказки, но продолжала идти вперед. Впрочем, страшного ничего не было. Только вдруг ей показалось, что он идет по туннелю, и Грейс задрожала. Сделав еще несколько нерешительных шагов, она замерла на месте. Сквозь кусты пробивался луч света. Страх покинул ее. Там Ричард! Грейс заторопилась вперед, к свету. Это была «летучая мышь». При свете фонаря она увидела, какое это глухое и заброшенное место. Хотела крикнуть, но не смогла, потому что увидела торчащую из кустов ногу.

– Ричард! – закричала она. – Ты жив?

Сдерживая рыдания, она подползла к кустам. Нащупала руку, по тому, насколько она была холодна, сразу поняла, что человек давно мертв. Ее крик эхом разнесся по лесу, но она этого, конечно, не могла слышать. Она кинулась к тропинке, чтобы взять фонарь. Ричард мертв! Боже мой! Она не оставит его лежать здесь… Отчаянно рыдая, она поднесла фонарь к мертвому телу и содрогнулась от ужаса. Откуда-то со стороны на нее глядели ярко-зеленые блестевшие при свете фонаря глаза. Дикие глаза. Она замерла. Из-за кустов вышел Крейн, поднял ее с земли и прижал к себе.

– Я напугал тебя, прости, дорогая.

Грейс вцепилась в него, но тут же потеряла сознание. Очнулась она по-прежнему в его объятиях. Он добродушно улыбался.