Джеймс Чейз - Я хотел получить миллион

– Пит вечно пьян, Том, – сказал я. – Не будем тратить на него время.

– Он хоть и пьяница, но в прошлом коп. Для меня это главное. – Он остановил одного из проходивших мимо бродяг: – Ты не видел Пита, Эдди?

– Сегодня нет, шеф. Обычно он всегда здесь.

– А где он живет, ты знаешь?

– Крэб-Ярд, двадцать шесть. Не найдется закурить, шеф?

Лепски дал ему сигарету и пошел вперед, а я поплелся за ним, чувствуя, что душа у меня уходит в пятки. Лепски уверенно шел в сторону от набережной, приближаясь к месту, где стали попадаться домишки из деревянных ящиков и железа. Это был район трущоб порта.

– И как только люди могут жить в такой дыре, – пробормотал он.

Я молча шел за ним. Во рту у меня пересохло. Я мучительно подбирал доводы, которые должен был представить Лепски, если бы Пит сказал ему, что я нанял его следить за Джонсом.

Группа мальчишек гоняла на лужайке тряпичный мяч. Когда они увидели Лепски, то перестали играть и разбежались в разные стороны.

Лепски нашел дом с номером 26 и заглянул в открытую дверь.

– Какая вонь!

Я тоже через его плечо посмотрел на тускло освещенный коридор.

– И где же он тут живет? – проворчал Лепски, доставая электрический фонарь и направляя луч света в пустоту. В дальнем конце коридора настежь была открыта дверь.

– Пошли туда, – сказал Лепски и сделал шаг, но тут же остановился. Он направил луч фонаря на пол. Из-под двери вытекала алая кровь.

Выхватив револьвер, Том выключил фонарь и шагнул к двери. В следующее мгновение он был уже в комнате и прижался к стене. Но ничего не произошло. В свою очередь, я так же быстро проник в комнату следом за ним… На полу лежал мальчик-индеец лет четырнадцати. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что он был мертв.

– Смотри, – сказал Лепски, направив луч фонаря в темный угол.

У стены, сгорбившись, сидел Пит. Лицо его было превращено в кровавое месиво, а между бровями чернело отверстие от пули.

– Быстро найди телефон и позвони в управление, – рявкнул Том.

Покидая дом, я почувствовал огромное облегчение, что бедный старый Пит Левински теперь уже никогда не произнесет ни слова.

Было 22.00, когда я открыл дверь своей квартиры, зажег свет, заперся и, подойдя к качающемуся креслу, повалился в него как подкошенный. У меня с собой были бутерброды, но аппетита не было. Я задумался. Пит говорил, что у него целая ватага ребят, которые смогут проследить за Джонсом. Я подумал, что мальчик-индеец, лежавший с простреленной головой, один из этих ребятишек. Возможно, Джонс засек паренька, последовал за ним к Питу и пристрелил их обоих. Я понял, что Колдвэлл не преувеличивал, когда говорил, что Поффери очень опасен. Но самую большую загадку представляла собой Нэнси Хэмэл. Каким образом она была связана с этим Поффери? У меня не было никаких сомнений в том, что она помогала ему.

Я все еще пытался решить этот ребус, когда раздался звонок у входной двери. Я вышел в холл, отодвинул засов и открыл дверь. Мимо меня в холл шагнул Лу Колдвэлл.

– Увидел у вас свет, Барт… Говорят ли вам что-нибудь эти убийства?

– Абсолютно ничего. Выпьете чего-нибудь?

– Можно. – Он шагнул в комнату и сел на стул, вытянув свои длинные ноги.

– Направлю завтра туда пару моих парней, пусть поковыряются.

– Я думаю, что Поффери смотался, если и был там, – произнес я, протягивая ему стакан с виски.

– Я расспрашивал о нем. Никто его не видел. Может быть, что-нибудь придет завтра из Нассау.

– Готов спорить, что он там.

Колдвэлл отпил половину стакана, вздохнул и выпил все до дна.

– И все-таки, что вы думаете об этих убийствах, Барт? Я там был. Все сделано профессионально. Два выстрела – две смерти. Никакой лишней пальбы. Почерк Поффери.

– Более вероятно, что кто-то свел счеты с Питом. В свое время он накрыл много торговцев наркотиками. Может быть, расплата?

– А при чем тут паренек?

Я пожал плечами:

– Может быть, он оказался случайно у Пита. Вот и убрали ненужного свидетеля.

Он сморщил нос и зевнул.

– Ладно, о парне пусть думает Лепски, а я буду думать о Поффери.

– Расскажите что-нибудь о жене Поффери. Может быть, еще стаканчик?

– Нет, спасибо. Нужно еще поработать. Ну, что я вам могу рассказать о его жене? Она интересует меня тоже. Я запросил Вашингтон, чтобы прислали ее фотографию. Тогда увидите.

– На нее есть досье?

– Очень маленькое. Она называла себя Лючия Ламбретт до того, как вышла замуж за Поффери. Появилась она из ниоткуда восемнадцать месяцев тому назад и стала работать на Поффери. Итальянские копы схватили ее, когда они с Поффери пытались «взять» банк. Ему удалось скрыться. Держали ее недолго. Успели лишь взять отпечатки пальцев и сделать фотографии. Вскоре она сбежала. В Италии это просто. Кто-то подбросил ей в камеру револьвер, и она убежала, убив двух охранников. – Он взглянул на часы. – Ну, мне пора. Пока. – И, раскланявшись, он ушел.

Мне ничего не оставалось, как отправиться спать. Встречаться с Бертой было уже поздно. Я опять вспомнил о Пите. Его смерть оставила тягостное впечатление у меня на душе. Я был подавлен тем, что его нет в живых. Лежа в кровати, я еще больше чувствовал свое одиночество и не возражал бы, чтобы рядом оказалась Берта. Несмотря на позднее время, можно было бы попробовать связаться с ней. Я собрался было поднять телефонную трубку, как вдруг раздался звонок у входной двери.

– Кто там? – спросил я, подходя на цыпочках, снял цепочку и приоткрыл дверь не больше чем на дюйм.

За ней стоял мальчик.

– Я от Пита, – произнес он. Мягкий акцент выдавал в нем индейца.

Я впустил его.

Передо мной стоял худой паренек лет тринадцати, с копной черных волос, в грязной белой рубашке. Он ужом проскользнул мимо меня в холл. Закрыв дверь, я подтолкнул его в комнату. Прерывистое дыхание и пот на лице говорили о том, что он бежал.

– Как тебя зовут, сынок? – ласково спросил я.

– Джой. Я работаю на Пита.

– Ты уже знаешь, что стряслось с Питом?

Он мотнул головой, всхлипнул и сжал кулаки.

– Садись.

Он некоторое время колебался, потом присел на краешек стула, при этом пристально глядя на меня.

– Зачем ты пришел, Джой?

– Мы с Томом братья.

– Том? Ах, это тот мальчик…

Он вновь всхлипнул и кивнул.

– Джой, поверь мне, что я тебе очень сочувствую.

– Теперь это не поможет, – хрипло произнес он.

– Увы, нет. Так зачем же ты пришел?

Он облизал губы кончиком языка.

– Вы ведь заплатили Питу двадцать долларов за то, чтобы он проследил за Джоном Джонсом, так? Так вот, Пит поручил мне и Тому это дело. Вы обещали заплатить еще за ценные сведения.

– Ты знаешь, кто совершил убийство?

– Один из этих трех, но точно не знаю.

– Что же тебе известно?