Джеймс Чейз - Репортер Кэйд (пер. Згерский)

Она закрыла глаза. Тело ее начало медленно выгибаться вверх словно в приступе мучительной боли, губы плотно сжались.

— Хуана! — переполошился Кэйд. — Что с тобой? Скажи!

Кэйда охватила паника.

— Сейчас! Подожди, я вызову доктора. Не волнуйся, я..

— Оставь меня. Все будет в порядке, — с внезапной яростью произнесла она.

Он спустился вниз и принялся вышагивать по гостиной. Тишина наверху тревожила его. Спустя некоторое время он не выдержал и поднялся в спальню, осторожно приоткрыл дверь.

Хуана лежала в постели. Настольная лампа была прикрыта накидкой, и в комнате царил сумрак. Ее лицо было бледно, как мел. Когда она посмотрела на него, в ее взгляде заметно было раздражение.

— Оставь меня, — тихо сказала она. — Иногда такое случается. Ничего страшного. Через пару-тройку дней все пройдет. Только оставь меня.

Кэйд подошел ближе.

— Ты сможешь завтра перенести путешествие?

— Смогу, раз нужно, — ее лицо исказила гримаса боли. — Пожалуйста, оставь меня, милый.

— Да нет, такой уж необходимости я не вижу, — тихо сказал он, — можешь прилететь потом. Но могу я хоть чем-то помочь?

— Нет… ничем… завтра будет лучше.

Разумеется, лучше ей не стало. Она была бледна и так плохо выглядела, что Кэйд понял: нельзя требовать от нее, чтобы она летела с ним. В то же время он сознавал, что слишком все удобно для нее обернулось. Он научился не доверять ей. И еще он твердо был намерен удержать ее сколько возможно.

— Через час я уеду, — сказал он, стоя возле постели и глядя на нее. — Скажи мне, тебе ведь не хочется лететь туда, правда?

— Нет, я прилечу, если тебе так хочется, — сказала она. — Могу хоть сейчас. Мне больно, но я перетерплю.

— Нет уж, ты оставайся, — ответил он и вышел. Спустившись вниз, он позвонил Адольфо.

— Друг, ты можешь приехать срочно? — спросил он, когда Крил отозвался в трубке. — Через час я уезжаю, и мне нужна твоя помощь.

— Буду у тебя через десять минут, — сказал Крил.

И он приехал. Торопливо шел по дорожке к дому, вытирая платком вспотевшее лицо.

— Адольфо, ты мне не поможешь? — спросил Кэйд, проводив его в гостиную. — Мне больше не к кому обратиться, я никому не могу доверить это.

— Все что угодно, amigo, — сказал Крил. — Но что ты там насчет Хуаны говорил? Я же тебя предостерегал..

— Да-да. Лучше не будем обсуждать, — проговорил Кэйд. — У тебя нет каких-либо важных дел на предстоящие три дня?

— У меня редко бывают важные дела. — Крил пожал плечами.

— Тогда прошу тебя, поживи здесь это время. Я хочу, чтобы ты оставался при Хуане, а когда она поправится, посади ее на самолет и отправь в Нью-Йорк. В общем, прошу тебя быть ее тюремщиком.

Крил от удивления широко раскрыл глаза.

— Тюремщиком? Что-то я не понимаю…

— Видишь ли, мы с ней собирались вдвоем лететь в Нью-Йорк сегодня, — сказал Кэйд. — Вчера вечером она пожаловалась на то, что ей плохо, что она больна, короче говоря. Действительно, выглядит больной, но не исключено, что притворяется. Я ей не верю, Адольфо. Возможно, это просто предлог, чтобы опять удрать от меня.

— Все равно не понимаю, — с недоумением сказал Крил. — Почему не отпустить ее на все четыре стороны, если она хочет удрать? Какая польза от такой женщины?

— Не могу я тебе этого объяснить. Верю даже, что она любит меня, но сейчас решает вопрос, чему отдать предпочтение — мне или деньгам. Похоже, что чаша перевешивает в пользу денег. А без нее моя жизнь будет пуста. Если мне удастся увезти ее в Нью-Йорк, мне кажется, я одержу победу. Вот тебе и вся правда. Я должен удержать ее.

Крил покачал головой.

— Ты уверен, что так нужно?

— Да, уверен. Ты мой друг. Никому я так не доверяю, как тебе. Сделаешь это для меня?

— Конечно. Я тебя не подведу, amigo. Она полетит в Нью-Йорк, это я тебе обещаю.

Позднее Кэйд поднялся наверх и сообщил Хуане о своем решении.

— Адольфо останется здесь, — сказал он. — Когда почувствуешь себя нормально, он тебя посадит на самолет. Я не хочу, чтобы ты была одна в Мехико.

Она лежала на спине, и волны черных волос обрамляли ее тело. Взгляд был отсутствующим.

— Ты мне не доверяешь?

— Нет, — ответил Кэйд. — Но я люблю тебя и хочу, чтобы ты осталась со мной. А эта мера даст мне уверенность в том, что ты будешь со мной.

Неожиданно она улыбнулась и протянула к нему руки.

— Как хорошо, когда женщину так любят. Ни один мужчина еще обо мне так не беспокоился. Когда мне станет лучше, я буду с тобой, милый.

— У нас с тобой будет чудесная жизнь, Хуана, — сказал он.

— У нас с тобой будет чудесная жизнь, — повторила она.

Захватив сумку, Кэйд спустился вниз, где его поджидал Крил.

Они пожали друг другу руки.

— Пришло время сделать и для тебя что-то хорошее, Адольфо, — сказал Кэйд.

— Ничего, — ответил Крил с улыбкой. — На то и дружба.

— Я буду звонить каждый вечер в восемь часов. Пожалуйста, следи за ней. Неприятностей быть не должно, пока ты здесь.

— Не будет неприятностей, amigo. Хотя должен тебе сказать, что ты так долго не протянешь. Когда нет доверия, счастья быть не может.

— Я просто выигрываю время, — сказал Кэйд. — Ну, до свидания. Сегодня вечером позвоню.

Эд Бурдик встретил Кэйда в аэропорту. Пока ехали по перегруженной магистрали, Кэйд пытался объяснить ему свое решение относительно Хуаны.

Бурдик перебил его.

— Это твоё личное дело, Вэл. Я-то считал, что у тебя серьезно с Викки. Ну, что ж, ты, видимо, знаешь, что делаешь. В конце концов, взрослый человек.

Он мрачно молчал некоторое время, потом повторил:

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Хуана моя жена, — отозвался Кэйд. — Для меня брак — важная вещь. Я верю в его незыблемость.

Бурдик повел плечами.

— А для меня ничего незыблемого не существует, я, как ты знаешь, циник. Давай лучше поговорим о работе с Вестоном..

Пока ехали к редакции, они обсудили детали совместной работы. А дальше Кэйд был слишком занят, чтобы думать о Хуане. В одном из баров в центре города они с Бурдиком встретились с Гарри Вестоном и двумя ведущими актерами, обсудили наиболее эффектные сцены постановки. Когда Кэйд глянул на часы, было уже 19.55. Он извинился и поспешил к ближайшему телефону, чтобы позвонить в Мехико. Пришлось подождать некоторое время, прежде чем его соединили с домом.

— Пока что она чувствует себя неважно, — говорил Крил. — Лежит в постели. Зато я нашел покупателя на автомобиль. Неплохую цену дает.

— А могу я с ней поговорить, Адольфо?

— Она спит. Пять минут назад я заглядывал к ней, хотел спросить, не хочет ли она чего-нибудь поесть, но она спала.

— Так она в самом деле больна?

— Вот этого я не знаю. Я здесь. Сижу в саду. Она — наверху в постели. Завтра буду ждать твоего звонка.

Кэйд вернулся в бар продолжить обсуждение, чувствуя, что на сердце полегчало.