Джеймс Чейз - Когда обрывается лента

– Дальше, – сказал Террелл.

– Дальше? Мужчина спросил меня, не могу ли я прихватить его. Я ответила, что еду по направлению к Оюсу. Он сказал: «Прекрасно» и сел в машину. Я его хорошо разглядела при свете фар. Такого типа можно было не бояться. Я вообще не боюсь мужчин… Я знаю, как от них защищаться… Но этот парень был какой-то удивительный. Он выглядел блестяще – высшего класса.

Глотнув виски, Джина продолжала.

– В нем было что-то, вызывающее доверие. А я была здорово пьяна, и на сердце было тяжело, да еще я задумала такое дело… На него нужно идти обязательно выпивши. Короче, я разболталась с ним не на шутку и почти все рассказала. Рассказала ему про Ли и про эту Парнелл… Сказала, что хочу убить ее и забрать бумаги. Тем временем мы подъехали к «Парк-мотелю». Я остановила машину, а он сказал, что я ему понравилась… и что ему жаль меня, потому что он знает, как это бывает, когда человек влюбился. И вот он сидел так и говорил, и у меня создалось впечатление, что ему можно доверять. И потом… я была так пьяна, что верила всему. Он сказал, что таких женщин, как Парнелл, нужно уничтожать, и он об этом позаботится. На заднем сидении у меня был нож и домкрат. Он взял их и вышел из машины. Вот тут-то меня и охватил страх… Я закричала, чтобы он ничего не делал, я улажу все дело сама. Но он только усмехнулся и сказал, что я не должна шевелить даже пальцем. Я хотела встать и тут поняла, насколько я пьяна – меня ноги не держали!.. И я осталась сидеть в машине и ждать. Наконец он вернулся и, влезая в машину, сказал: «Все кончено». Он отодвинул меня от руля, и я помню только, что машина поехала. Когда я очнулась, то обнаружила, что лежу на траве возле шоссе. Машина и мужчина исчезли.

Джина снова откинула прядь волос.

– Дружище, я пьяна… Теперь вы видите, что Ли не убивал ее, это сделал тот парень.

– Откуда вы знаете, что это именно он убил ее? А может, это сделал Харди, и она была уже мертва, когда этот незнакомец пришел туда?

– Вы так думаете?.. Когда он сел ко мне в машину, на нем был спортивный пиджак, а когда он вернулся в машину, то нес его подкладкой наружу. Почему?.. Потом он вернул мне нож, который был завернут в нижнюю юбку. И еще он сказал мне: «К вашему счастью, я ее зарезал. Теперь у вас, в отличие от меня, не будет больше причин волноваться». Когда на следующее утро я протрезвела, то нашла нож и нижнюю юбку в своей сумке. Все это было в крови, сумка тоже. Я сожгла все эти вещи в топке, в подвале… Нет, он убил ее, можете в этом не сомневаться!

– А давайте взглянем на все это дело по-другому, – сказал Террелл, – как будто этого сумасшедшего вообще не существовало! Вы вошли в домик Парнелл, она отказалась вернуть вам бумаги, вы ее за это убили… Ведь так намного проще?

Джина допила виски, поставила стакан на стол и насмешливо посмотрела на Террелла.

– Типичный полицейский! Вы слышали столько лжи, что уже не можете поверить правде.

– Скорее всего, вы ее убили, а теперь хотите выгородить себя…

– Считайте, как вам угодно! – ответила Джина. – Если вам хочется, пришейте это дело мне. Тогда вам не нужно будет больше ничего искать…

– Чтобы все соответствовало действительности, – спокойно проговорил Террелл, – расскажите мне еще что-нибудь об этом незнакомце. Вы смогли бы его узнать?

– Определенно. Такого типа всегда узнаешь, он классный.

– Тогда опишите его.

– Высокий брюнет приятной наружности. И сострадательный. Такому человеку можно доверить свои тайны.

– Вы говорите, что он сумасшедший, а из чего вы это заключили?

– Конечно, сумасшедший! Разве нормальный человек сделал бы это? А этому только повод дай! Мое счастье, что он и меня не убил!..

Террелл посмотрел на Бейглера и пожал плечами. Рассказ Джины казался ему невероятным.

– И все-таки я считаю, что ее убил Харди, а вы спьяна придумали для нас эту историю, – сказал Террелл. – Ладно, поедем в управление и там разберемся! Пошли!

У Джины вытянулось лицо.

– Ли умер, и моя жизнь кончена… Говорю вам еще раз: Ли этого не делал. У вас что, мозгов не хватает понять это? Ее убил сумасшедший!

– Это мы и выясним в управлении, – Террелл нетерпеливо поднялся.

– Одну минуту, я только переоденусь, – Джина вышла и закрылась в ванной.

– Что вы думаете об этой истории, Джо? – спросил Террелл.

– Держу пари, шеф, что она обманывает нас…

В ванной прогремел выстрел. Мужчины вскочили и бросились туда. Бейглер своим массивным плечом ударил в дверь, и задвижка отскочила.

Джина лежала на полу лицом вниз, и все вокруг было забрызгано кровью.

Террелл быстро разделался с ленчем и приехал в управление. В это же время Бейглер вышел из служебной машины, разгоряченный и вспотевший.

Оба поднялись по лестнице и направились в кабинет Террелла.

– Что нового? – спросил Бейглер.

– Кажется, я начинаю верить ей… – ответил капитан.

Бейглер закрыл дверь и тяжело опустился в кресло. Террелл сел за стол, налил по чашке кофе себе и сержанту.

– Тогда рассказывайте.

– За день до убийства Энн Лукас заявила, что у нее украли сумочку с водительскими правами. В тот же день женщина, назвавшаяся Лукас, на пять дней взяла напрокат похоронную машину. Служащий прокатной конторы не уверен, что узнает эту женщину, потому что на ней было много косметики и большие солнечные очки. Я думаю, что это была Джина Лонг… – Террелл в задумчивости почесал кончик носа шариковой ручкой.

– Значит, она рассказала правду?

– Выходит… Но я выяснил еще кое-что, и это представляет для нас особый интерес. Через два дня после того, как была убита Сью Парнелл, в прокатную контору позвонил Сэм Каршем и заявил, что нашел их машину, брошенную на проселочной дороге, отходящей от Северного прибрежного шоссе. Это была та самая машина, которую они выдали Энн Лукас, то есть Джине Лонг… Я связался с этой Лукас. Она сказала, что вскоре после того ей позвонил неизвестный и спросил, как и когда она потеряла свои водительские права. А когда она сама начала задавать вопросы, он повесил трубку.

– Тогда чего же мы ждем? – спросил Террелл. – Немедленно надо привезти Каршема!

Бейглер усмехнулся.

– Джекобс уже поехал за ним. Это же лучший друг Каршема!

– О'кей. Мне нужно еще раз хорошо обдумать это дело. Когда приедет Каршем, пусть пару часов подождет и созреет.

Бейглер вышел. Террелл напряженно раздумывал несколько минут, потом нажал кнопку внутренней связи и приказал:

– Пришлите мне материалы об исчезновении Криса Бэрнетта.

Он начал внимательно изучать донесения, потом разложил на столе карту окрестностей Майами и углубился в нее. Из репродуктора послышался голос:

– Каршем здесь, сэр!

– Пусть помаринуется, у меня сейчас нет времени.

Террелл еще полчаса занимался картой, делал заметки, измерял расстояния. Потом позвал Бейглера. Тот сел, закурил сигарету и выжидающе посмотрел на шефа.