Эд Макбейн - Королевский флеш

— На что бы то ни было, у меня их нет.

— Ты мне не веришь?

— А с чего? Полгода назад ты тратила на наркоту по сотне баксов в день.

— Я завязала, — отрезала она.

— Хорошо. Но у меня все равно нет денег.

— Я прошу в долг.

— Сходи к ростовщику.

— Так я только глубже увязну. Ты же знаешь, Алекс.

— Китти, мне плевать, насколько ты увязла или насколько увязнешь. Это твои проблемы.

— Ты хочешь сделать мне больно?

— Мне все равно.

— Врешь.

— Не вру.

— Тогда чего ты так злишься? — спросила она. — Это же ты меня вышвырнул на улицу, забыл?

— Только потому, что ты мне врала.

— Я не врала тебе. Ты никогда не спрашивал, колюсь ли я, а я никогда тебе и не говорила. В любом случае, какое это сейчас имеет значение? Я же сказала тебе, что завязала.

— Ага, — ответил он.

— Мне нужны две тысячи, Алекс. Прямо сейчас, или меня здорово искалечат. Дело вот в чем… Если мы хоть что-то значили друг для друга…

— Китти, ну ты и дрянь, — покачал он головой. — Ну ты и тварь…

— У меня очень большие неприятности, — продолжала она. — Я вытащила две тысячи долларов из бумажника клиента. Оказалось, этого не надо было делать. Он не из тех, у кого можно их вытянуть. Он хочет получить свои деньги назад.

— Ну так отдай.

— Не могу. Их уже нет.

— И кто их забрал? Твой сутенер?

— Я работаю без сутенера.

— Так где же они?

— Я потратила их.

— Кто этот тип?

— Джерри Ди Сантис. У него несколько банков в Восточном Гарлеме.

— Умница. Ну ты и умница, Китти.

— Но я же не знала, кто он, у него был вид совершенно обычного клиента! Я работала на Алгонкин-авеню, он подцепил меня в баре. Это было в субботу вечером. Я дождалась, пока он уснет, а потом…

— В субботу вечером? Ты хочешь сказать, что с тех пор просадила две тысячи?

— Да, — просто сказала Китти. — Алекс, пожалуйста! Этот тип не шутит, он искал меня с тех пор, как я сбежала с его деньгами. Сегодня он появился с двумя гориллами, оба похожи на Сонни Листона [2] Американский боксер, современник Мохаммеда Али. , только белые.

— У меня нет двух тысяч, — ответил Алекс.

— У тебя была получка в этом месяце, — ответила она. — Вито сказал мне, что ты огреб три «косых».

— А Вито лучше держал бы рот на замке.

— Он думал, что мы все еще живем вместе, так что не греши на него. Он просто проговорился случайно, спросил, как мне понравился кусок в три тысячи, который ты урвал.

— Этих денег уже нет, — сказал Алекс. — У меня в кармане полторы сотни, и это все.

— Алекс, не лги мне. Этот тип обещал сделать со мной ужасную вещь, если я не верну ему денег.

— Я уже говорил тебе — сходи к ростовщику.

— Если я хоть раз возьму деньги у ростовщика, ты вскоре услышишь, что меня продали в публичный дом в Хобокене с тарифом по пять долларов за клиента.

— Вряд ли, — ответил Алекс.

— Когда ты снова выходишь на работу? — вдруг спросила она.

— Не твое дело.

— Значит, скоро. Если у тебя только полторы сотни, то это будет очень скоро. Я знаю тебя, Алекс, я слишком долго жила с тобой. Когда ты снова выходишь на дело?

Он не ответил.

— Алекс, есть хотя бы шанс, что ты поможешь мне до субботы?

Он снова промолчал.

— Ладно, — подытожила она, вставая. — Ты сказал мне все, что я хотела узнать. Я буду у тебя завтра.

— Меня не будет дома.

— Я все равно приду. И если не застану тебя завтра, приду в четверг. И в пятницу.

— Меня не будет в городе, — ответил он.

— Алекс, — сказала она, — мы же любили друг друга.

— С этим покончено.

— Да неужели? Этот тип сказал, что мне обольют лицо кислотой. Ты хочешь этого?

— Китти…

— Я буду завтра, — повторила она.

— Завтра ты ничего не получишь.

— Тогда когда?

Он хотел было ответить — никогда. Он хотел сказать Китти, чтобы она оставила его в покое, что все кончено, что он ничего ей не должен, тем более уж две тысячи долларов.

— Когда, Алекс? — спросила она.

— Наверное, я спятил, — сказал он.

— Когда ты добудешь деньги, Алекс? К пятнице?

— Может быть.

— Алекс, скажи просто: да или нет. Пожалуйста. Если я не могу на тебя рассчитывать, то мне нужно бежать. Может, даже в Китай, если это достаточно далеко.

— Я добуду тебе деньги к пятнице, — ответил он.

— Спасибо, — тихо сказала она, подошла, обняла за шею и слегка прижалась к нему.

— А теперь убирайся.

— Ты не хочешь? — спросила она.

— Нет.

— Непохоже.

— Не обольщайся, это был мой бумажник.

— Ты меня боишься?

— Да.

— Почему? Ты же не боялся меня раньше.

— Теперь боюсь. Уходи, Китти. Я добуду тебе деньги к пятнице. Я хочу, чтобы ты их вернула мне через неделю, и мне плевать, даже если тебе придется ради этого спать с пьяными матросами.

Она опустила руки, улыбнулась и вышла в прихожую. Надела туфли и пальто.

— Ты уверен? — спросила она.

— Уходи, — повторил он.

Утром он пожалел, что сказал Китти о деньгах. И все время, пока брился, мысль об этом мучила его. Все сводилось к тому, что если у нее нет денег, чтобы откупиться от рэкетиров, то и ему она не заплатит. Скорее всего она просадила две тысячи на наркоту, может, раздала своим приятелям-наркоманам и, как в старину, круглыми сутками балдела. А теперь он того гляди отдаст ей еще две тысячи, которые она спустит точно таким же образом, и рэкетиры не получат своих денег, и она по-прежнему будет в беде, только теперь слупит две тысячи еще и с Алекса.

День был солнечным и ясным — по крайней мере, для его целей солнца оказалось достаточно. Он стоял на углу Шестьдесят девятой и Мэдисон в половине десятого. Почтальон прибыл в девять сорок пять, и, как только он ушел, Алекс вошел в кафе на Семидесятой. Заказал грейпфрутовый сок и чашечку кофе, выпил и пошел к телефону позвонить в квартиру Ротманов. Было пять минут одиннадцатого. Ответила горничная.

— Здравствуйте, могу я поговорить с миссис Ротман? — спросил он.

— Она только что вышла, — ответила горничная.

— А вы не скажете, когда она вернется?

— Чуть погодя после двенадцати.

— Тогда я перезвоню. Спасибо, — ответил он и повесил трубку.

Он заплатил за сок и кофе и снова пошел вниз по Шестьдесят девятой. Швейцар стоял у входа, уперев руки в боки, и смотрел, как на другой стороне улицы какая-то женщина пытается припарковать свой «Мерседес-Бенц». Было двенадцать минут одиннадцатого, и Алекс решил проверить почтовые ящики, но ему не хотелось попадаться на глаза швейцару или лифтеру. Он подошел к дому и наклонился, словно у него развязался шнурок, прямо перед входом. Он видел, как из лифта вышла женщина и направилась прямо к почтовым ящикам. Жильцы знали, когда приходит почтальон — в любую погоду, в солнце и в дождь, в снег или град, — и поскорее хотели узнать, что он им принес.